10 fois les découvertes égyptiennes antiques nous ont impressionnés en 2022

Des momies aux langues plaquées or à une pyramide construite pour une reine jusque-là inconnue, voici 10 découvertes spectaculaires sur l'Égypte ancienne de 2022.

L'Égypte ancienne a de nombreux secrets à raconter et, en 2022, des archéologues ont fait des découvertes fascinantes, notamment la tombe d'une reine jusque-là inconnue, un sanctuaire de faucon avec un message crypté et un immense tunnel sous un temple. Voici quelques-unes des découvertes les plus étonnantes sur les sites archéologiques de l'Égypte ancienne cette année.

Lors de la fouille d'une nécropole dans l'ancienne ville égyptienne de Philadelphie, les archéologues ont mis au jour deux portraits complets de momies, ainsi que de multiples portraits incomplets de personnes enterrées dans le cimetière. Les chercheurs pensent que les personnes décédées appartenaient probablement à la classe moyenne ou à l'élite, car à l'époque, il aurait été coûteux de commander des peintures personnalisées à leur image. En raison du pillage, il est également incroyablement rare que les archéologues trouvent des portraits de momies, les derniers exemples enregistrés ayant été découverts dans les années 1880.

Les archéologues du site de Tell el-Farama sur la péninsule du Sinaï ont découvert les restes d'un temple dédié à Zeus-Kasios, une divinité qui était un croisement entre Zeus et le dieu du temps Kasios. Les chercheurs ont découvert le temple après avoir remarqué des sections de deux colonnes de granit rose sortant du sol, qui, selon eux, soutenaient autrefois la porte d'entrée du temple et se sont probablement effondrées dans les temps anciens lors d'un tremblement de terre massif.

Pendant la période gréco-romaine, il n'était pas rare que des momies soient enterrées avec des langues d'or. Les anciens Égyptiens croyaient que cela aiderait à transformer le défunt en êtres divins dans l'au-delà. Une équipe d'archéologues a trouvé plusieurs exemples de cette pratique funéraire spéciale sur un site de fouilles dans un ancien cimetière près de Quesna, juste au nord du Caire. Les sépultures contenaient également une multitude d'objets funéraires, tels que des colliers, des poteries et des scarabées d'or (coléoptères).

Les archéologues sont tombés sur un véritable casse-tête après avoir découvert un sanctuaire vieux de 1 700 ans avec 15 faucons sans tête sur un piédestal et un monument en pierre représentant deux dieux inconnus à Bérénice, un port sur la mer Rouge. Un harpon en fer a été trouvé à côté du piédestal, mais ce qui a vraiment abasourdi les chercheurs, c'est l'inscription en grec qu'ils ont repérée dans l'une des arrière-salles du sanctuaire, qui disait : "Il est inapproprié de faire bouillir une tête ici".

Voici une preuve supplémentaire que même les anciens Égyptiens aimaient passer un bon moment. En explorant un site funéraire à Akhetaton (aujourd'hui Amarna), une ville au sud du Caire, les archéologues ont trouvé un trésor d'artefacts en or, dont un collier et trois bagues. Un bijou s'est démarqué par sa gravure de Bes, également connu sous le nom de "dieu du plaisir". Des images anciennes de la divinité amusante peuvent être trouvées dans toute l'Égypte. Il est souvent décrit comme un nain qui aimait non seulement jouer de la musique et faire la fête, mais aussi protéger les femmes lors de l'accouchement.

Avant d'accoucher, certaines femmes égyptiennes antiques se faisaient tatouer comme forme de protection pendant l'accouchement. Les archéologues ont découvert six exemples de cette pratique en étudiant des momies enterrées à Deir el-Medina, un site archéologique situé le long des rives du Nil. Trouver des tatouages ​​anciens est une rareté, car la peau aurait besoin d'être préservée et les archéologues ont pour habitude de ne pas déballer les momies. Cependant, dans ce cas, des parties des corps ont été exposées, y compris le bas du dos d'une femme dont l'encre ancienne comprenait des lignes noires et une représentation de Bes, une divinité qui protégeait les femmes pendant l'accouchement.

Les archéologues ont découvert un tunnel de 4 281 pieds de long (1 305 mètres) sous un temple à Taposiris Magna, une ancienne ville située à l'ouest d'Alexandrie, en Égypte. On pense qu'à une certaine époque, le tunnel massif était utilisé pour transporter de l'eau aux citoyens et qu'il s'agit d'une réplique exacte du tunnel d'Eupalinos sur l'île grecque de Samos, considérée comme une merveille d'ingénierie.

Un tableau représentant des oiseaux à la fois en vol et perchés à côté d'un marais est si détaillé que les chercheurs d'aujourd'hui en ont utilisé une copie pour nommer l'espèce exacte peinte sur l'œuvre d'art vieille de 3 300 ans. Les archéologues ont trouvé le "chef-d'œuvre" il y a un siècle sur les murs d'un palais de l'ancienne capitale égyptienne d'Amarna, mais ce n'est que récemment que les chercheurs ont identifié les espèces représentées dans l'œuvre, notamment un martin-pêcheur pie (Ceryle rudis), un Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio) et une bergeronnette printanière (Motacilla alba).

Les archéologues ont complètement renversé le script sur ce qui est enseigné à l'école sur la momification. Les anciens Égyptiens utilisaient la pratique funéraire non pas pour préserver les corps des défunts mais comme un moyen de les guider vers la divinité. La nouvelle compréhension, que les archéologues appellent "un 180 complet", est au centre d'une exposition intitulée "Golden Momies of Egypt", qui s'ouvre début 2023 au Manchester Museum de l'Université de Manchester en Angleterre.

À l'occasion du 100e anniversaire de la découverte de la tombe du roi Tut, un groupe d'archéologues a mis au jour la tombe d'un roi jusque-là inconnu : la reine Neith. La découverte a été faite à Saqqarah, un site archéologique à Gizeh, et est la première mention enregistrée d'elle dans les archives archéologiques. En plus de la tombe, les chercheurs ont trouvé de nombreux cercueils et momies, dont certains appartenaient aux généraux et conseillers les plus proches de King Tut.

Restez au courant des dernières actualités scientifiques en vous inscrivant à notre newsletter Essentials.

Jennifer Nalewicki est une journaliste basée à Salt Lake City dont le travail a été présenté dans le New York Times, le Smithsonian Magazine, Scientific American, Popular Mechanics et plus encore. Elle couvre plusieurs sujets scientifiques de la planète Terre à la paléontologie et l'archéologie à la santé et à la culture. Avant d'être indépendante, Jennifer a occupé un poste de rédactrice chez Time Inc. Jennifer est titulaire d'un baccalauréat en journalisme de l'Université du Texas à Austin.

Des ateliers de momification égyptiens vieux de 2 300 ans découverts à Saqqarah

Les bracelets de la reine égyptienne antique contiennent la première preuve du commerce à longue distance entre l'Égypte et la Grèce

Des centaines de structures anciennes et invisibles découvertes près du centre de notre galaxie

Par Stephanie Pappas22 mars 2023

Par Lou Mudge08 mars 2023

Par Anna Gora16 février 2023

Par Mindy Weisberger14 février 2023

Par Lou Mudge13 février 2023

Par Nicoletta Lanese27 janvier 2023

Par Joanne Lewsley19 janvier 2023

Par Owen Jarus02 janvier 2023

Par Jennifer Nalewicki30 décembre 2022

Par Tia Ghose 29 décembre 2022

Par Brandon Specktor28 décembre 2022