Des sculptures antiques de croix et de menorah trouvées côte à côte

Des gravures d'une croix et d'une menorah sculptées il y a des milliers d'années ont récemment été découvertes dans une grotte en Israël, selon l'Autorité des Antiquités d'Israël (IAA). Bien que les deux personnages aient été gravés à proximité l'un de l'autre sur un mur de citerne, ils ont probablement été créés à des centaines d'années d'intervalle, ont déclaré les archéologues.

Les randonneurs sont tombés de manière inattendue sur les sculptures anciennes en explorant des passages souterrains dans le sud d'Israël. Les archéologues de l'IAA ont daté la sculpture de la menorah au deuxième siècle après JC et la croix au quatrième siècle après JC La menorah, qui a sept bras et trois jambes, représente le candélabre traditionnel qui se trouvait dans le Second Temple de Jérusalem, ont déclaré des experts de l'IAA dans un déclaration. [La Terre Sainte : 7 découvertes archéologiques étonnantes]

La découverte de deux symboles côte à côte associés respectivement au judaïsme et au christianisme coïncide avec un rare chevauchement des vacances de Hanoukka et de Noël en 2016, la première nuit de Hanoukka tombant la veille de Noël. Un tel alignement ne s'est produit que quatre fois depuis 1900 - en 1902, 1940, 1978 et 2016, a rapporté Vox.com.

D'autres sculptures sur les murs, dont une qui ressemble à une clé, restent à identifier. Mais certaines des grottes souterraines de ce site de plaine, connu sous le nom de Shephelah de Judée, ont longtemps été reconnues comme des cachettes pour les Juifs renégats lors du soulèvement mené par Simon bar Kokhba contre les envahisseurs romains il y a environ 2 000 ans, a déclaré Sa'ar Ganor, le archéologue du district d'Ashkelon pour l'IAA.

"La menorah a probablement été gravée dans la citerne après que l'installation d'eau ait été creusée dans le substrat rocheux, peut-être par des habitants de la colonie juive qui s'y trouvait pendant la période du Second Temple et l'époque de Bar Kokhba", a déclaré Ganor dans le communiqué.

"La croix a été gravée plus tard, pendant la période byzantine", a-t-il ajouté.

Les menorahs modernes ont généralement neuf bras, huit représentant les huit nuits de Hanukkah et un supplémentaire pour tenir la bougie qui allume toutes les autres. La conception à sept bras est associée aux menorahs utilisées dans les Premier et Second Temples, et est antérieure à la fête de Hanoucca, qui a émergé après la destruction du Second Temple par les Romains en 70 après JC.

La menorah à sept bras était un symbole important pour les Juifs dans le monde antique ; il a peut-être même été utilisé pour identifier le pain casher il y a environ 1 500 ans, ont annoncé les archéologues de l'IAA en 2012. Des fouilles à Akko, une ville d'Israël, ont mis au jour un tampon en céramique sculpté en forme de menorah à sept branches, qui était probablement utilisé par un boulanger pendant la période byzantine pour marquer les produits de boulangerie pour les clients juifs.

Des symboles de menorah ont également été trouvés dans d'anciens rouleaux hébreux, estampillés sur une poignée de bocal et dans des graffitis gravés dans la pierre d'une ancienne ville turque.

Mais les gravures murales de menorahs sont moins courantes, ce qui rend cette nouvelle découverte importante pour démêler le puzzle de la vie dans les grottes de Judée Shephelah il y a des milliers d'années, a expliqué Ganor.

"Il est rare de trouver une gravure murale d'une menorah", a déclaré Ganor. "Cette découverte passionnante, qui a été symboliquement révélée pendant la fête de Hanoucca, confirme la recherche scientifique concernant la nature juive de la colonie pendant la période du Second Temple."

Article original sur Live Science.

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Mindy Weisberger est rédactrice en chef de Live Science pour les chaînes Animals et Planet Earth. Elle fait également des rapports sur la science générale, couvrant le changement climatique, la paléontologie, la biologie et l'espace. Mindy a étudié le cinéma à l'Université de Columbia ; avant Live Science, elle a produit, écrit et réalisé des médias pour le Musée américain d'histoire naturelle de New York. Ses vidéos sur les dinosaures, l'astrophysique, la biodiversité et l'évolution apparaissent dans les musées et les centres scientifiques du monde entier, remportant des prix tels que le CINE Golden Eagle et le Communicator Award of Excellence. Ses écrits ont également été publiés dans Scientific American, The Washington Post et How It Works Magazine.

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