Cathédrale culturelle : Bass Performance Hall célèbre 25 ans de productions de qualité

Cette structure emblématique a été le point d'ancrage de l'écosystème culturel de Fort Worth pour lequel elle a été conçue.

par Stephen Montoya

19 avril 2023

8h36

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C'est la première fois que je visite l'emblématique Bass Performance Hall, et en 20 minutes, je suis déjà à plus de 25 mètres du sol et je regarde une scène vide d'un point de vue à travers des nuages.

Non, ce n'est pas un rêve. L'expérience est bien réelle, cette visite. Le fait que ce soit la première fois que j'entre dans cet espace est amplifié puisque de nombreux Fort Worthiens qui aiment les arts culturels envisagent une visite à Bass Hall, accueillis par deux anges emblématiques soufflant des trompettes, un rite de passage depuis son émergence au centre-ville en 1998.

C'est en fait pourquoi je suis ici : The Bass - cette cathédrale civique et culturelle construite pour abriter des symphonies, des ballets, des opéras, des comédies musicales et des concerts allant du métal au yacht rock en passant par Robert Earl Keen - a 25 ans.

La structure de 25 ans est aussi grandiose aujourd'hui que lorsque Van Cliburn, Frederica von Stade et Carol Burnett l'ont ouverte il y a plus de deux décennies dans "Let the Angels Play", une revue de gala comique. Les designers l'ont construit pour durer 300 ans ! La feuille d'or de la salle, les sols en marbre épais du grand hall et les 4 000 pièces de calcaire de l'extérieur illustrent cette philosophie.

Ma vue depuis la passerelle est le dôme de 80 pieds de diamètre peint par les frères Scott et Stuart Gentling. Il orne la salle d'audience.

"Je sais que Bass Hall est l'un des 20 théâtres au monde qui possède en fait une scène qui se déplace en quatre étapes qui se rangent dans le plafond", déclare Dylan Walker, directeur technique adjoint chez Bass, tout en pointant du doigt un système complexe de leviers qui courent le long de la droite de la scène. "Il faut environ 40 minutes pour déployer cette section, et c'est à ce moment-là que nous devons impliquer beaucoup de mains pour nous assurer que tout se passe bien."

Beaucoup de ces sections inédites de Bass Hall sont aussi impressionnantes que certains des spectacles qu'il a accueillis, y compris la comédie musicale "The Lion King", "Phantom of the Opera" et "Miss Saigon", pour n'en nommer qu'un peu.

Bass Hall a été vanté pour avoir une si bonne acoustique que le guitariste et chanteur de Fleetwood Mac, Lindsey Buckingham, a enregistré un album live entier sur sa scène.

Mais comme tout espace emblématique, Bass Hall a commencé comme une idée de ce que pourraient être les arts culturels.

Le Concours international de piano Van Cliburn a fait comprendre à la ville et à ses mécènes qu'un concours de classe mondiale nécessitait une salle de compétition de classe mondiale, avec des déficiences et des dimensions acoustiques et logistiques de classe mondiale.

Une étude a été menée pour moderniser l'auditorium Will Rogers appartenant à la ville. En fin de compte, il a été déterminé que les rénovations n'étaient ni pratiques ni adaptées à cet espace.

En 1989, un comité a été formé pour explorer ensuite l'option de remplacer l'auditorium de Will Rogers au profit d'une salle de spectacle. Les électeurs, cependant, ont reculé devant le coût, rejetant la caution qui aurait fourni la partie publique du financement.

Une étude de faisabilité dirigée par Ed Bass a abouti à la création de Performing Arts Fort Worth Inc., l'organisation à but non lucratif créée pour financer, concevoir et exploiter la salle polyvalente de plus de 2 000 places.

En mars 1993, une campagne de financement de 60 millions de dollars, sous la direction du chef civique et ancien maire Bayard H. Friedman, a commencé. Des dons initiaux de 18 millions de dollars et de 10 millions de dollars ont été offerts par la Fondation Sid Richardson et la Fondation Burnett.

Deux ans plus tard, la campagne générale est lancée. Selon Performing Arts Fort Worth, la campagne de financement, qui a reçu plus de 2 000 dons – certains aussi bas que 10 $ – était la campagne de financement la plus largement soutenue jamais entreprise dans le comté de Tarrant.

En avril 1995, le terrain a été jeté pour que la nouvelle salle de spectacle porte le nom des parents de Bass, Nancy et Perry Bass.

David M. Schwarz, ami bassiste et architecte de renom, a été sélectionné pour le concevoir. Les empreintes digitales de Schwarz sont partout à Fort Worth et dans la grande région de DFW, y compris le développement de Basses 'Sundance Square, le nouveau stade de baseball des Texas Rangers construit en 1994 et, plus récemment, Dickies Arena. D'autres conceptions incluent la tour sud du centre médical pour enfants Cook, le musée national des cow-girls et le temple de la renommée et la bibliothèque publique de Fort Worth. À Dallas, l'American Airlines Center, domicile des Dallas Mavericks de la NBA et des Dallas Stars de la LNH, est l'œuvre de Schwarz.

Pour la grande salle de Fort Worth, Schwarz a étudié les salles de spectacle dans toute l'Europe et aux États-Unis.

Carnegie Hall à Midtown Manhattan, construit par le philanthrope Andrew Carnegie en 1891, a attiré son attention.

"L'objectif central de la conception de la salle était d'obtenir l'ambiance chaleureuse similaire de Carnegie Hall avec la sensation traditionnelle et élégante d'un opéra classique, tout en restant technologiquement moderne et sophistiquée", a déclaré Dione Kennedy, présidente et chef de la direction de Performing Arts Fort Worth. .

La façade extérieure mettant en vedette les deux anges a été conçue pour être époustouflante, et ils ont été tout cela.

Sculptée par Marton Varo, la paire de 48 pieds de haut a été sculptée à partir de 104 blocs de calcaire Cordova Crème provenant de carrières juste à l'extérieur d'Austin. Les ailes mesurent 30 pieds de haut et 18 pieds de large. Les trompettes mesurent 13 pieds de long et chaque ange pèse 250 000 livres.

Varo a passé trois ans à sculpter les anges dans son studio extérieur en Californie. Il a sculpté les anges en morceaux, à l'aide d'un modèle de 8 pieds, puis les a expédiés en blocs à Fort Worth en novembre 1997 où il les a assemblés sur place. Varo a ensuite sculpté les ailes à Fort Worth car elles étaient trop fragiles pour être expédiées.

La rumeur disait qu'il lui avait fallu deux mois pour amener les anges à l'état de perfection qu'ils sont.

La façade intérieure de la salle présente des foyers ornés de pilastres, de colonnes cannelées et de l'emblématique Grand Dôme de 80 pieds dont je parlais plus tôt.

Cet élément architectural de la salle d'audience est composé de 98 000 livres de plâtre. Le dôme mesure 80 pieds de diamètre et s'élève à 82 pieds au-dessus des sièges au niveau de l'orchestre. Il a été construit à l'aide d'échafaudages tridimensionnels et d'une plate-forme temporaire de 10 000 pieds carrés. Les Gentlings ont laissé leur signature sur le Grand Dôme sous la forme de deux aigles royaux volant dans le ciel.

Lors de la peinture du dôme, la mère des Gentlings est décédée. En hommage à elle, ils ont peint un petit croissant de lune, qui se trouve trois panneaux à droite des aigles royaux. Mais ce n'est pas la seule contribution des frères. Deux tableaux aux extrémités opposées du hall représentent un coucher de soleil sur le côté ouest et un lever de soleil sur le côté est.

"De toute évidence, la conception architecturale avec les anges emblématiques à l'extérieur de Bass Hall et du Great Dome a contribué à faire de Bass Performance Hall une icône culturelle prééminente dans la région du nord du Texas", a déclaré Kennedy. "Mais ce qui nous vient vraiment à l'esprit alors que nous célébrons notre 25e anniversaire, ce sont les milliers de performances de classe mondiale qui ont eu lieu sur notre scène", a déclaré Kennedy.

Une autre partie de l'héritage de Bass Hall a été son dévouement à l'éducation.

Bass Hall a servi de salle de classe à plus d'un million d'élèves avec son programme d'éducation pour enfants, selon Kennedy. Ce programme offre une variété de possibilités éducatives en arts de la scène, gratuites, à tous les étudiants et éducateurs. Certains des programmes comprennent des matinées étudiantes, une programmation virtuelle, des cours de maître, des camps d'été, etc.

Parmi les autres ajouts notables à la salle, citons le Maddox-Muse Center, qui abrite le Van Cliburn Recital Hall et le McDavid Studio, qui ont tous été achevés en mai 2001.

Aujourd'hui, Bass Hall et Maddox-Muse Center accueillent plus de 300 représentations par an, parfois avec plusieurs représentations par jour. Bass Hall abrite quatre compagnies résidentes - l'Orchestre symphonique de Fort Worth, l'Opéra de Fort Worth, le Texas Ballet Theatre et le Concours international de piano Van Cliburn quadriennal.

Bass Hall accueille également des productions itinérantes de Broadway, ce qui signifie des émissions comme "Cats", "Hamilton" et "Dear Evan Hansen". Ces installations sont également utilisées chaque année pour des lieux non musicaux tels que des réunions d'entreprise, des mariages, des réceptions et des fêtes.

"Au-delà de l'impact économique, les centres des arts de la scène sont, aux côtés des universités et des hôpitaux, des institutions d'ancrage dans leurs communautés respectives", a déclaré Kennedy. « Les centres des arts de la scène sont au cœur de l'écosystème culturel d'une communauté ; leur santé et leur capacité à soutenir des partenaires et à faire de la place [littéralement et stratégiquement] à d'autres organisations sur le marché sont essentielles à la longévité de l'écosystème culturel d'une communauté.

"Je suis fier de dire qu'au cours des 25 dernières années, Bass Performance Hall a été l'un de ces points d'ancrage. Nous envisageons l'avenir avec optimisme et détermination alors que nous nous efforçons de renforcer davantage l'écosystème culturel de Fort Worth et du nord du Texas. région."

Stephen Montoya est l'éditeur numérique du magazine Fort Worth.

19 avril 2023

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