Toutes les créatures que j'ai rencontrées dans la pyramide des magasins Bass Pro

11 h 47 HAE le 26 octobre 2022

MEMPHIS — Le week-end dernier, j'ai entrepris le voyage d'un héros pour monter au sommet de la pyramide Bass Pro Shops. J'étais techniquement en ville pour une conférence de rédaction scientifique, mais j'avais l'impression d'avoir voyagé au Tennessee uniquement pour la Pyramide. Je n'avais jamais voyagé aussi loin pour voir quelque chose d'aussi grand ; c'était comme visiter l'omelette géante Neopets dans la vraie vie. C'était ce qui se rapprochait le plus d'un pèlerinage.

Je n'étais également jamais entré dans un Bass Pro Shops avant samedi, mais j'étais dans un Cabela's, une filiale de chasse et de pêche de Bass Pro Shops qui possède un nombre tout aussi respectable d'animaux empaillés et de Pink Camouflage for Women™. Mais, bien sûr, ce n'était pas n'importe quel Bass Pro Shops ; c'était à l'intérieur d'une pyramide de 321 pieds de haut émergeant, en forme de kyste, des horizons plats du centre-ville de Memphis.

Le nom complet de cette huitième merveille du monde est les Bass Pro Shops de la Pyramide de Memphis. Il se classe souvent parmi les 10 plus hautes pyramides du monde - apparemment, il existe des façons contradictoires de mesurer les pyramides - et était autrefois une arène de basket-ball pour les Memphis Grizzlies jusqu'à ce qu'ils fuient vers des pâturages moins triangulaires. La pyramide a langui pendant des années, ce que le fondateur du Hard Rock Cafe, Isaac Tigrett, a subtilement attribué au retrait d'un crâne de cristal qu'il avait installé à l'intérieur de la pyramide, perturbant ainsi le "cosmos", a-t-il averti. Néanmoins, la Pyramide a rouvert en 2015, triomphante, en tant que Bass Pro Shops.

En tant que personne qui aime toutes les créatures, il est étrange d'être à l'intérieur de n'importe quel Bass Pro Shops. La franchise célèbre simultanément la beauté des grandes créatures et le frisson que beaucoup de gens ressentent en les tuant. Je comprends que la chasse et la pêche durables jouent un rôle dans la conservation de la faune et des ressources naturelles, même si elles donnent souvent la priorité à la conservation des créatures que les gens aiment tuer. Je me sentirai probablement toujours mal à l'aise avec la chasse et la pêche en dehors du domaine de la subsistance. Bien sûr, il n'y a pas de panneau "SUBSISTENCE" à la pyramide des Bass Pro Shops, et les marchandises qu'ils vendent, y compris les fusils semi-automatiques, dépassent de loin ce qui est nécessaire même pour la chasse sportive.

La veille, j'avais ouvert iNaturalist pour voir si quelqu'un avait étiqueté la faune à l'intérieur de la pyramide, et j'avais trouvé deux observations - un canard roux et un lépisosté à long nez - donc je savais que des créatures vivaient à l'intérieur. Et pourtant, rien de cette histoire ou de ce contexte ne pouvait me préparer à ce que j'ai vu en entrant dans la pyramide : un écosystème artificiel et autonome pratiquement animé de vie, le Bloomingdale des marécages intérieurs. J'avais l'impression d'avoir erré dans un terrarium géant. De faux cyprès dégoulinant de mousse espagnole se dressaient au-dessus des étagères des tasses "Don't Tread On Me", les branches vertes se fondant dans la noirceur sombre et pointue au-dessus, éclairées uniquement par les lumières de couleur Mountain Dew de l'ascenseur jusqu'au sommet de La pyramide. Mon temps à l'intérieur de la pyramide était un peu flou - je suis presque sûr que j'ai perdu connaissance au moins une fois à cause d'une surcharge sensorielle - mais j'aimerais vous faire visiter toutes les créatures vivantes que j'ai rencontrées à l'intérieur, ainsi que des morts ceux.

Esturgeon jaune

Alors que j'attendais dans une longue file pour payer 8 $ pour prendre l'ascenseur et voir Memphis du haut de la pyramide, j'ai remarqué un énorme esturgeon dérivant dans les eaux sous les planches de bois sur lesquelles je me tenais. Je n'en croyais presque pas mes yeux; Je m'étais préparé mentalement à voir des bars, qui sont certes de gros et impressionnants poissons mais qui sont absolument éclipsés par le gros corps subtilement piqué d'un esturgeon. L'esturgeon est une espèce ancienne d'un point de vue évolutif, ayant fait le tour de cette planète sous une forme ou une autre pendant environ 200 millions d'années. En Amérique du Nord, l'esturgeon est culturellement important pour de nombreux peuples autochtones vivant près de leurs eaux, et l'esturgeon a prospéré ici jusqu'à ce que les colons blancs fassent presque disparaître le poisson. Un seul poisson peut vivre plus d'un siècle, et alors que je regardais l'esturgeon nageant entre le magasin de fudge et la Sunglass Hut, je me demandais quel âge avaient les plus gros - probablement plus âgés que moi - et qui survivrait à l'autre : l'esturgeon ou les Bass Pro Shops à la Pyramide.

Alligator

Après être monté dans l'ascenseur à 8 $, j'ai établi un contact visuel avec plusieurs jeunes alligators flottant dans les eaux de l'autre côté de la vitre. Ils étaient tellement immobiles qu'ils semblaient morts, ce qui était peut-être approprié étant donné que tout ce qui a quatre pattes à l'intérieur de la pyramide a 99 % de chances d'être mort et empaillé, comme le sanglier, le cerf, le rat musqué et toutes les autres créatures empaillées qui ornent la pyramide. faux terrain jouxtant le faux marais. (La seule exception était un teckel, tenu en laisse et très vivant.) Les alligators étaient tous minuscules et manifestement jeunes, et un ami à côté de moi a spéculé s'ils étaient élevés pour les "morsures d'alligator" au menu du Wahlburgers Wild. logé à l'intérieur d'une hutte imposante au bord d'un marais. J'ai ri et j'ai dit non, ce serait ridicule. Mais dans le silence qui a suivi, je me suis demandé combien de morsures d'alligator il y avait à l'intérieur d'un alligator.

Basse

Que puis-je dire d'autre? Il y avait des basses. En quantité. Je n'ai même pas pensé à les prendre en photo car c'était moins une créature qu'une toile de fond. Des basses partout, à perte de vue.

Grenouille Steampunk

Techniquement, la grenouille en métal accrochée au plafond du restaurant Lookout au sommet de la Pyramide n'a jamais vécu et n'aura jamais la chance d'être morte, mais j'ai adoré. J'ai vu la grenouille Steampunk peu de temps après avoir vu un couple fraîchement marié, une mariée dans sa robe de mariée et un marié dans son costume de mariage, se faire prendre en photo par un inconnu avec un iPhone en haut du balcon. Ils étaient peut-être les deux créatures les plus heureuses de tout l'écosystème de la Pyramide cette nuit-là.

Gar

Quand j'ai vu un énorme gar flotter, en forme de bâton, devant l'entrée du Wahlburgers Wild, j'ai eu l'impression de voir une célébrité. Je suis Solomon David, un écologiste aquatique qui aime le gar plus qu'une femme que les gars aiment les femmes, sur Twitter, où il répand l'évangile du gar. Je n'avais jamais vu un gar dans la vraie vie, et le gar dérivant par le reflet vert ondulant du panneau Wahlburgers Wild était énorme. Les lépisostés sont d'énormes poissons d'eau douce, avec de longs corps et de longs museaux. Il y avait quelque chose de délicieusement étrange à marcher près d'un bassin de gros poissons qui sont tellement immobiles qu'ils semblent suspendus dans l'eau.

J'étais également ravi de voir un gar parce que c'est un poisson indigène qui a toujours été négligé par les pêcheurs et les agences de gestion des ressources. Les poissons indigènes comme les lépisostés, les polyodons et les esturgeons qui ne sont pas des espèces de gibier traditionnelles, comme la truite ou le bar, sont tous actuellement ou ont déjà été dévalués en tant que "poissons bruts" ou "poissons poubelles", ont écrit David et ses collègues dans un article publié. dans le magazine Fisheries en 2021. Bon nombre de ces espèces indigènes, telles que le meunier et l'esturgeon, étaient historiquement appréciées par les peuples autochtones et les personnes de couleur, mais n'étaient pas prioritaires dans les stratégies de gestion établies par les colons blancs, affirment les auteurs. La plus grande espèce de la famille gar, le gar alligator, peut mesurer plus de huit pieds de long et peser 300 livres. Mais de nombreuses populations ont disparu ou ont été considérablement réduites après que des personnes ont tué les gars par poison, dynamite et électrocution. En dehors des Bass Pro Shops, la biodiversité des eaux douces décline rapidement ; une étude publiée dans BioScience a estimé que le taux d'extinction des poissons d'eau douce d'Amérique du Nord était 877 fois supérieur au taux d'extinction de fond des poissons d'eau douce.

David a tweeté sur la façon dont Bass Pro Shops a contribué au sort de ces poissons indigènes en parrainant des tournois de pêche à l'arc, comme celui-ci qui a offert 25 000 $ à l'équipe avec "le plus de livres de carpe, de buffle ou de gar dans le bateau". Il était donc étrange d'admirer le gar dans les Bass Pro Shops, de belles créatures entourées de milliers de façons emballées de les tuer. Mais je n'ai pas perdu de vue que le faux marais des Bass Pro Shops était le plus grand aquarium d'eau douce que j'aie jamais vu, consacré aux types de poissons souvent séquestrés dans un coin d'un aquarium, s'ils sont inclus du tout. Ici, au moins, ils étaient la vedette du spectacle.

Après que nous ayons quitté le Bass Pro Shop, mon ami Ari est revenu le lendemain, comme on le fait, et a vu deux pièces scintillantes sur le dos du gros gar - quand vous faites un vœu sur un gar, etc.

Murène tachetée

Affamés par notre escapade inattendue de plusieurs heures dans la Pyramide, nous n'avons eu d'autre choix que de dîner au Wahlburgers Wild, qui, si ce n'était pas encore évident, est une chaîne de hamburgers appartenant aux frères Paul, Donnie et Mark Wahlberg. Le jeu de mots était drôle, mais pas assez pour me faire oublier que le dernier Wahlberg du groupe a commis plusieurs crimes haineux. Nous étions assis près d'un énorme aquarium d'eau salée où des poissons flamboyants nageaient en boucles langoureuses. Au moment où nous quittions le restaurant, nous avons remarqué qu'une murène tachetée de blanc et de noir avait émergé de sa cachette de roche - comme c'est spécial ! - mais nous ne pouvions pas rester plus longtemps de peur de ne jamais quitter la Pyramide. Lorsque nous sommes tombés sur le parking, tout ce que je savais, c'était ceci : j'étais entré dans la pyramide Bass Shops Pro lorsque le soleil s'est levé et lorsque je l'ai quitté, la nuit était tombée depuis longtemps. Et même si je n'avais jeté aucune pièce dans l'étang de gar, j'avais l'impression que mes souhaits s'étaient réalisés.

Inscrivez-vous à notre newsletter gratuite