Le finisseur des 25 marathons Rock 'n' Roll a survécu à l'attaque de Grizzly et conseille ses objectifs

Johan Otter, physiothérapeute au Scripps Memorial Hospital, exhorte les patients à se fixer de petits objectifs quotidiens pour les aider à guérir physiquement et psychologiquement : Ne vous submergez pas avec des objectifs à long terme.

Mais il ne pratique pas toujours ce qu'il prêche. Le seul élément sur sa liste de seaux, dit-il, est de courir le Rock 'n' Roll Marathon à San Diego quand il aura 100 ans.

Ce n'est pas aussi farfelu que cela puisse paraître. Otter, 61 ans, a terminé son 66e marathon (et 25e Rock 'n' Roll) dimanche en 4 heures, 15 minutes, 20 secondes.

Et vous n'êtes peut-être pas au courant de sa détermination montagnarde.

Vous voyez, il a traversé bien pire qu'un marathon. Un grizzli a enlevé une partie de son cuir chevelu en 2005 et lui a laissé des marques de morsures sur tout le corps.

Sa fille avait 18 ans à l'époque. Elle a été mordue au visage et à l'épaule par la créature de 400 livres et s'est brisée le dos lors d'une chute.

La préparation des marathons lui a non seulement probablement sauvé la vie ce jour-là, mais l'a également motivé à persévérer par la suite.

Premièrement, le médecin qui a soigné Otter après la mutilation a déclaré que s'il n'avait pas été en forme pour courir le marathon, il n'aurait peut-être pas survécu aux morsures d'ours, au cou cassé, aux blessures à la tête et aux côtes cassées. Il a fallu six heures pour le faire descendre, lui et sa fille, de la montagne du parc national des Glaciers, dans le Montana.

« Ce dont je me souviendrai toujours. » a déclaré Otter, qui supervise les services de laboratoire et de réadaptation pour l'unité de physiothérapie de Scripps, "donc d'une certaine manière, le Rock 'n' Roll Marathon a commencé quelque chose qui m'a aussi sauvé la vie."

Après l'attaque de l'ours, sa tension artérielle a chuté au point qu'un pouls n'a pas pu être trouvé. Il était tombé d'une falaise de 70 pieds - "beaucoup de choses qui auraient pu nous tuer en plus de l'ours".

L'ours a mutilé sa fille mais est parti quand elle a fait le mort.

Ils étaient au milieu de nulle part, sans service cellulaire. Ils ont été retrouvés après environ 45 minutes par d'autres randonneurs et ont été transportés par avion vers un hôpital.

Otter et sa fille avaient tourné un coin aveugle sur un sentier et avaient rencontré une mère ourse avec deux oursons. Otter s'est mis devant sa fille, et c'était un match d'instinct parental alors qu'il essayait de protéger Jenna pendant que l'ours protégeait ses petits.

Dans les années qui suivirent vint la longue convalescence. Et sa motivation l'a sauvé psychologiquement et l'a aidé à tracer le reste de sa vie.

Alors qu'il a commencé à courir quatre mois après l'attaque, il a fallu 3 ans et demi avant qu'il n'atteigne à nouveau les temps de qualification du marathon de Boston de moins de 3 heures et demie pour son groupe d'âge.

"Courir vraiment, vraiment aidé à revenir avec un but, avec la motivation", a déclaré Otter, né aux Pays-Bas. "Mais aussi être psychologiquement capable de gérer ce qui venait de vous arriver. Cela a pris du temps."

Dimanche, il a plaisanté en disant que courir Rock 'n' Roll "devient moins cher à la minute".

Il a déclaré que le temps couvert était parfait.

"Vous n'aviez pas de vent - sauf pour vous rafraîchir. … Tant de gens ont dit quelque chose (sur le fait d'être un coureur hérité). Je croisais un coureur hérité: 'Oh! Toi aussi! Yay!'"

La routine de course d'Otter commence bien avant l'aube. Il se lève entre 2 h et 2 h 30 et frappe le trottoir entre 3 h et 3 h 30. Il court 30 à 40 milles par semaine.

"Je suis Neighborhood Watch pour une grande partie d'Escondido", plaisante-t-il à propos de ses courses résidentielles, qui sont des séances de résolution de problèmes.

Pendant qu'il court, il pense à sa journée de travail et dit que s'il n'a pas trouvé de solution à un problème, il continuera à courir pendant un autre kilomètre.

En ce qui concerne l'aide à ses patients, être optimiste et se fixer des objectifs sont essentiels à son approche.

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"La positivité est ce qui vous permet de continuer", a déclaré Otter, qui s'est qualifié 10 fois pour le marathon de Boston. "De toute façon, personne ne veut passer du temps avec des personnes négatives. Vous pouvez vous donner l'énergie positive et regarder d'abord les choses avec une perspective d'objectif à court terme.

"Ne vous inquiétez pas des choses à long terme. Quand vous traversez les mauvaises choses, faites-le demain. Peut-être que vous pouvez sortir du lit. Peut-être que vous pouvez marcher ou déplacer ceci ou cela. Je dois faire de très petits buts."

"Et puis soyez vraiment heureux", recommande Otter. "Ne pensez pas à 'Oh, mon Dieu, je ne peux pas faire (quelque chose).' Ce n'est pas pertinent à ce moment-là. … Non, c'est tout pour le moment. Tout va bien. Et le lendemain, vous pouvez vous fixer un objectif différent.

Otter a déclaré qu'il s'agissait vraiment de fixer des objectifs de manière à pouvoir les atteindre.

Après ses blessures graves, il a dit qu'il faisait face à deux choix. La première consistait à dire : "OK, ça y est. Je ne redeviendrai plus jamais normal. Mes cheveux vont me manquer."

"Ou je peux voir que c'est ce que c'est, et tirons-en le meilleur parti, et voyons ce que nous pouvons faire pour m'améliorer, mais aussi pour aider les autres", a-t-il conclu.

Il a même obtenu un doctorat en physiothérapie tout en guérissant.

"Lorsque vous traversez quelque chose comme ça, vous réinitialisez en quelque sorte votre vie", a-t-il déclaré. "Qu'est-ce que j'ai toujours voulu faire? Et juste le faire."

Après les blessures causées par l'attaque de l'ours, "lentement et sûrement, je me suis poussé parce que dans mon esprit, j'avais cet objectif de ne pas perdre ma séquence que j'ai avec le Rock 'n' Roll Marathon. Il a couru dans tous les 25 ans de la course et aussi dans deux ultra-marathons.

"Ma thérapie avec moi-même s'est produite lors de l'entraînement pour les marathons, donc c'était incroyablement guérissant", a-t-il déclaré.

Parfois, pendant sa thérapie de course, il faisait face aux réalités de ses blessures traumatiques. Il a réfléchi à la façon dont sa fille aurait pu mourir lorsqu'elle est tombée de 50 pieds et a été attaquée par l'ours.

"Elle peut vraiment s'identifier aux patients qui passent par les urgences. Ayant vécu vous-même une situation traumatisante comme celle-là, cela vous donne un niveau de compréhension supplémentaire", a déclaré le physiothérapeute.

Otter pense que la course à pied l'a aidé dans de nombreuses facettes de sa vie : "C'est un sentiment : 'Ouais, je suis capable de quelque chose.' C'est un sentiment très positif."

"Cela vous donne également une vision plus positive de la vie. Vous traitez tant d'autres problèmes de manière plus positive. Cela vous aide en quelque sorte pour tout", a-t-il ajouté.

Et le Rock 'n' Roll Marathon a une place spéciale dans son cœur. Il apprécie le soutien des fans tout au long du parcours et en traversant différents quartiers le long des 26,2 miles, il peut faire du tourisme.

Otter apprécie également la musique, en particulier les sons de percussion qui ont un bon rythme pour courir.

Tous les marathons ne sont pas identiques, bien sûr. Son meilleur temps est de 3h14 et son pire était de 4h20 à Rotterdam lorsque les conditions étaient chaudes et humides, et il n'y avait que trois points d'eau le long du parcours (contre de nombreux à San Diego).

"C'était misérable", a-t-il dit. "Ma pire expérience de marathon."

Certaines courses ont été fluides. Dans d'autres, il a été surpris de constater qu'il n'était qu'à mi-chemin, avec de nombreux kilomètres à parcourir.

Ayant grandi en Europe, il n'avait aucun intérêt pour le sport. Il a couru quelques semi-marathons après son arrivée aux États-Unis et des collègues de Scripps l'ont encouragé à essayer le premier marathon Rock 'n' Roll.

Alors il s'y est mis en tête.

"Je n'ai jamais pensé que je pourrais courir un marathon", a-t-il déclaré. "Il y a probablement un sport pour tout le monde dans lequel vous êtes en fait assez bon."

"Tout a guéri et je n'ai pas de complications neurologiques durables", a déclaré Otter. "Ça a été miraculeux, très honnêtement."

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