Les gladiateurs ont combattu en Grande-Bretagne romaine, action

Une nouvelle analyse du célèbre vase de Colchester indique que des gladiateurs ont combattu en Grande-Bretagne romaine au cours du deuxième siècle après JC

Des représentations vives de gladiateurs combattant sur un vase en argile sont la première preuve concrète que ces combattants se sont battus en Grande-Bretagne romaine, selon de nouvelles recherches.

Le récipient, connu sous le nom de vase Colchester, est bien connu des chercheurs ; il a été découvert dans une tombe de l'époque romaine en Grande-Bretagne en 1853 et contient les restes incinérés d'une personne. Cependant, on ne savait rien du défunt et on ne savait pas si le vase avait été fabriqué localement ou en Europe continentale, où les combats de gladiateurs étaient connus pour divertir le public dans l'Empire romain.

Une étude à venir, cependant, a révélé que le vase a été fabriqué avec de l'argile locale en souvenir d'un match spécifique au IIe siècle après JC, donnant aux chercheurs un aperçu sans précédent des événements sportifs dans la périphérie de l'empire.

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La ville de Colchester, où le vase a été trouvé, est située dans le sud-est de l'Angleterre, à environ 100 kilomètres de Londres. À l'époque romaine, elle était connue sous le nom de Camulodunum et comptait trois théâtres, ainsi que le seul hippodrome de chars en Grande-Bretagne. Au deuxième siècle de notre ère, Camulodunum était une grande ville avec une industrie de la poterie florissante.

Mesurant 9 pouces (23 centimètres) de haut et pesant plus de 2,2 livres (1 kilogramme), le vase Colchester représente trois scènes de gladiateurs avec trois types de combattants : humain-humain, humain-animal et animal-animal. Dans une scène, les "bestiarii" (combattants de bêtes), étiquetés Secundus et Mario, combattent un ours, tandis que dans une autre, Memnon et Valentinus se battent en tant que "secutor" (chasseur) et "retiarius" (homme au filet), un combat qui oppose un homme légèrement armé contre un autre avec un trident et un filet, comme une métaphore du pêcheur et de sa proie. Valentinus est décrit comme faisant partie de la 30e légion, qui était stationnée dans le nord-ouest de l'Allemagne, et Memnon est annoté avec les chiffres romains VIIII, ce qui signifie qu'il a combattu et survécu neuf fois.

En raison de la complexité de la décoration, on a longtemps pensé que le vase ne pouvait pas avoir été fabriqué en Grande-Bretagne. Mais un nombre croissant de preuves de l'industrie de la poterie à Colchester a permis à l'équipe de recherche d'identifier le vase comme un récipient de fabrication locale datant de 160-200 après JC.

Un examen attentif de l'inscription, précédemment supposée avoir été créée après la cuisson du pot, "montre qu'elle a été faite lorsque l'argile était molle, après que la décoration ait été appliquée", John Pearce, membre de l'équipe de recherche et maître de conférences. d'archéologie au King's College de Londres, a déclaré dans un e-mail à Live Science.

Le vase a probablement été créé comme un type de coupe commémorative qui a ensuite été réutilisé comme urne funéraire.

La reproduction détaillée des scènes de gladiateurs sur le vase de Colchester reflète "le choix d'un moment clé de la procédure", a déclaré Pearce. "L'inscription contribue à en faire un souvenir spécial et fait probablement écho au type de battage publicitaire qui a caractérisé la préparation du combat, comme les pancartes arborant les noms des combattants."

L'analyse scientifique des os incinérés a révélé qu'il s'agissait des restes d'un homme robuste qui avait plus de 40 ans lorsqu'il est décédé. Ses dents montraient qu'il ne venait pas de Colchester mais plutôt du sud-ouest de l'Angleterre, ou peut-être d'au-delà des îles britanniques. Mais il ne faisait pas partie des gladiateurs mentionnés sur le vase. "Nous ne pensons pas qu'il y ait de bonnes raisons de faire des restes ceux d'un artiste", a déclaré Pearce.

Steven Tuck, professeur d'histoire et de lettres classiques à l'Université de Miami dans l'Ohio, qui n'a pas participé à cette étude, a déclaré à Live Science dans un e-mail que "l'individu incinéré aurait pu être un fan des gladiateurs en général ou d'un gladiateur en particulier".

L'utilisation du vase de gladiateur comme urne, cependant, peut suggérer un lien encore plus personnel. "Je pense qu'il est plus probable qu'il ait été associé à cet événement d'une manière ou d'une autre", a déclaré Tuck. "Puisque nous savons que certains des entraîneurs étaient eux-mêmes d'anciens gladiateurs, il aurait facilement pu être un gladiateur à la retraite qui était toujours impliqué dans le spectacle."

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Avec ses thèmes de gladiateurs et son argile d'origine locale, le vase Colchester est un exemple remarquable de jeux de style romain se déroulant dans une partie éloignée de l'empire. Étant donné le manque de descriptions écrites d'événements comme ceux-ci en Grande-Bretagne, le vase de Colchester fournit des preuves concluantes que des combats de gladiateurs s'y sont déroulés et que les gens ont ramené chez eux des souvenirs de leurs aventures.

"Identifier des preuves que des combats de gladiateurs ont probablement eu lieu ici à Colchester il y a 2 000 ans est incroyablement excitant", a déclaré la conseillère de Colchester, Pam Cox, dans un communiqué. "Nous sommes reconnaissants à tous les chercheurs qui ont aidé à découvrir ceci et d'autres secrets du vase."

Le vase Colchester sera présenté dans une exposition sur les gladiateurs au château de Colchester à partir du 15 juillet.

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Kristina Killgrove est une archéologue spécialisée dans les squelettes humains anciens et la communication scientifique. Ses recherches universitaires ont été publiées dans de nombreuses revues scientifiques, tandis que ses reportages et essais ont été publiés dans des lieux tels que Forbes, Mental Floss et Smithsonian. Kristina a obtenu un doctorat en anthropologie de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et est également titulaire d'un baccalauréat et d'une maîtrise en archéologie classique.

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