Comment Leeds United a déjà dépassé Crystal Palace avant la date de l'Australie

Les Blancs et les Aigles s'affronteront ensuite lors de la première des deux rencontres de championnat de la saison prochaine entre les deux équipes à Selhurst Park au cours du deuxième week-end d'octobre.

D'ici là, Leeds aura dix matchs dans la nouvelle campagne.

Mais à la mi-janvier 1992, les Blancs étaient sur le point de devenir champions d'Angleterre, l'équipe d'Howard Wilkinson prenant un autre point grâce à un match nul 1-1 passionnant contre un courageux Palace à Elland Road.

L'équipe de Wilkinson cherchait à rebondir après une défaite 1-0 à domicile contre son rival Manchester United lors d'un affrontement en FA Cup en milieu de semaine qui s'est produit à la suite d'une défaite 6-1 à Sheffield mercredi en championnat.

Avant la raclée des Owls, Manchester United avait également éliminé Leeds de la Coupe de la Ligue grâce à une victoire 3-1 à Elland Road.

Mais les Blancs devaient avoir le dernier rire et le plus grand de tous en remportant la ligue et l'équipe d'Alex Ferguson a eu un faux espoir que Palace provoque une surprise à Elland Road.

Sous la garde du patron Steve Coppell, les Eagles avaient terminé la saison précédente à la troisième place derrière les seuls champions Arsenal et les finalistes de Liverpool. Palace avait terminé avec cinq points d'avance sur Leeds, quatrième, qui en était à sa première saison dans l'élite du pays.

Mais les Blancs de Wilko ont amélioré de trois places l'année suivante et seules les menuiseries ont empêché Leeds de remporter une autre victoire contre une équipe de Palace destinée à terminer la saison à la dixième place.

Ian Wright avait quitté Palace pour Arsenal en septembre, mais l'équipe des Eagles qui s'alignait à Elland Road comportait toujours Mark Bright et Marco Gabbiadini en tête ainsi qu'Andy Gray au milieu de terrain.

L'actuel patron de l'Angleterre, Gareth Southgate, faisait partie de la ligne arrière du palais qui comprenait également Lee Sinnott et un futur gardien des Blancs à Nigel Martyn.

Pour Leeds, Gordon Strachan est revenu après avoir raté les deux derniers matchs en raison d'une blessure au tibia subie lors de l'affrontement de la coupe contre les rivaux en titre et les ennemis jurés de Manchester United.

Sans aucun doute pour le plus grand plaisir des Red Devils, l'équipe de Strachan a pris du retard sur Palace à la 17e minute alors qu'un coup franc n'a été dirigé que vers Geoff Thomas qui a lancé une volée féroce devant John Lukic depuis le bord de la surface.

Le but a ravi le contingent de Palace en visite, mais Leeds a produit une réponse forte avec Strachan tirant à nouveau les ficelles.

L'Ecossais a joué une balle précise dans le canal droit pour que Gary McAllister s'y accroche et le retrait de l'ailier de la ligne de signature a permis à Steve Hodge qui a été refusé à deux reprises par deux arrêts intelligents de l'Angleterre no 3 Martyn.

Martyn, cependant, était impuissant à empêcher les Blancs d'égaliser juste avant la demi-heure de jeu alors que Gary Speed décochait un corner qui traversait le but et Chris Fairclough arrivait au deuxième poteau pour convertir.

Speed jouait en tête pour une équipe qui avait récemment perdu Lee Chapman à cause d'une fracture du poignet et Speed est venu à quelques centimètres de mettre son équipe devant après la pause.

David Batty a relâché Strachan sur le côté droit de la surface de réparation et Strachan a envoyé un centre flottant vers le poteau éloigné que Speed a dirigé contre la barre à bout portant.

Dans un cas de déjà mais de l'autre côté, Batty a ensuite joué dans Tony Dorigo sur la gauche et le centre de Dorigo a trouvé Fairclough qui a envoyé le ballon sur Rod Wallace.

Wallace a été présenté avec juste Martyn pour battre environ six mètres, mais sa tentative d'une finition de volée ascendante à succès a également été empêchée par la barre transversale.

Cela signifiait que le concours s'était terminé sur tous les plans alors que Palace prolongeait sa séquence sans défaite contre Leeds à six matchs, mais les Blancs de Wilko étaient sur le point de devenir champions du pays.