Montagne : Épisode 22

Montagne : un récit édifiant est une histoire alternative couvrant 1936-1941. Situé le long de la frontière entre le Kansas et le Colorado, c'est l'histoire d'un homme égaré, de sa famille maudite et d'un énorme projet de travaux publics qui a terriblement mal tourné. DansÉpisode 21 , Gideon Dixon fait le bilan de sa vie. Dans l'épisode d'aujourd'hui, un agent impitoyable choisit de suivre ses ordres.

Épisode 22. Compte

Zone frontalière Kansas-Colorado

janvier 1937

Lorsque Glenn Solomon Hendrix a convoqué Bill Jenkins à portée de voix de la cabane isolée et a ordonné à l'agent vétéran de tuer l'occupant, un certain Gideon Dixon, puis de brûler l'endroit, l'homme obéissant avait hoché la tête comme un automate. Le Lord of Wolf Moon Manor avait émis un ordre sans ambiguïté et il appartenait à Jenkins de suivre les ordres.

L'agent Jenkins regarda tout le monde partir, le vieil homme et Petterson dans leur limousine et le jeune Dobson dans sa berline. Le camion utilitaire, que Jenkins a été chargé de ramener à la montagne, a été laissé pour compte. Jenkins est resté immobile pendant plusieurs minutes. Ses ordres étaient d'attendre que les autres soient complètement hors de vue.

Enfin, certain qu'il était seul, l'agent docile ramassa le bidon d'essence, le porta dans les arbres, le plaça juste à l'intérieur du fourré et se dirigea vers la cabane. L'ancien était allongé là, respirant lourdement. Lorsque Gédéon vit entrer l'agent, il tenta de se lever, mais les sangles le retinrent et il retomba impuissant. Jenkins sortit son pistolet et vissa le silencieux en place. Gideon ferma les yeux, soupira et tourna la tête.

L'ancien a entendu un bruit sourd et a supposé que c'était le rapport silencieux de l'arme mortelle. Il avait anticipé la douleur, peut-être une perte de vision. Lorsqu'aucune sensation ne se produisit, il se tourna pour faire face à son bourreau et se retrouva à regarder deux hommes, l'un au sol et l'autre debout.

Jenkins était face contre terre et immobile, tandis qu'un autre homme empochait le pistolet.

« Capitaine Hershel à votre service », se présenta le nouvel arrivant. "Maintenant, voyons comment vous débrancher."

Se rapprochant, le capitaine se pencha et toucha l'épaule de Gideon.

« Tout ira bien », assura-t-il à l'ancien. "Je suis ici pour vous sauver, mais d'abord j'ai besoin que vous et notre ami ici changiez de place."

Déshabillant rapidement l'agent, Hershel libéra Gideon et l'aida à enlever sa chemise et sa veste. Alors que l'ancien commençait à déboucler sa ceinture, le capitaine décida qu'il n'avait pas le temps de changer de pantalon.

"La chemise et la veste devraient faire l'affaire", a-t-il dit à l'ancien prisonnier.

"Les meilleures nouvelles que j'ai eues de toute la journée", a déclaré Gideon. "J'adore cette boucle de rodéo ici."

Après avoir habillé l'agent groggy, Hershel a attaché l'homme sur la civière. Sans un pincement de conscience, il a tiré une balle dans la tempe de l'assassin potentiel. Puis il emmena l'ancien à l'extérieur et dirigea Gédéon vers une parcelle de terrain sec sous le rebord délabré d'un toit en surplomb. Après s'être assuré que le prisonnier libéré était en clair, le capitaine décisif retourna aux cèdres, saisit le bidon d'essence, satura la baraque et y mit le feu.

Le capitaine était certain que Hendrix, toujours le superviseur prudent, se serait sans aucun doute arrêté quelque part loin sur la route où il pourrait surveiller la fumée comme preuve que ses ordres étaient suivis. Tandis que la cabane inflammable et le bosquet d'arbres environnants brûlaient, Hershel aida Gédéon à se relever.

"Nous ferions mieux de nous faire rares", a-t-il dit à l'ancien.

"T'es un client cool, je te l'accorde," commenta Gideon. "Je suis certain-sûr que cette mouffette avait besoin d'être tuée, mais comment saviez-vous qu'il fallait brûler l'endroit ?"

"Procédure standard," l'informa Hershel. "De plus, je me cachais tout près et assez près pour entendre le Vieil Homme beugler ses ordres."

Une épaisse fumée s'élevait vers le ciel, formant une tache noire allongée contre le ciel bleu cristal. Un signal satisfaisant, décida Hershel. Assez pour confirmer à Hendrix, ou à quiconque regardait, que Gideon Dixon avait été envoyé et incinéré.

"Nous prendrons le camion", a déclaré Hershel. "Pouvez-vous tirer?"

"Pas de soucis à ce sujet," lui assura Gideon.

"C'est à toi alors," décida Hershel. "Un souvenir", a-t-il ajouté.

Gédéon toucha le pistolet. Hershel regarda avec intérêt le vétéran examiner la prise inhabituelle de l'arme. Hershel l'avait identifiée comme russe et il se demanda brièvement si quelqu'un d'autre reconnaîtrait le lien entre l'étoile en relief de la poignée et le plus récent État membre de la Société des Nations. Le capitaine ne faisait confiance à aucun aspect de la soi-disant Union soviétique.

Je ne ferais pas, se rappela-t-il, faire confiance à un Russe autant que je pourrais le jeter et certains de ces Russes sont vachement costauds.

"Pas grand-chose à montrer pour une vie," dit Gideon, les yeux toujours fixés sur le pistolet.

"Pas grand-chose à montrer même de son vivant", a déclaré Hershel. "Cet agent d'Eyestone en particulier vous aurait tué sans perdre un instant."

"Cela, je n'en doute pas", dit Gideon. « Eyestone, hein ? » Gédéon secoua la tête en répétant le nom de la branche spéciale et soi-disant secrète du Old Man's Mountain Regiment. "Ces bâtards me poursuivent depuis des mois. Alors, où allons-nous maintenant?"

"N'importe où sauf ici," répondit le capitaine.

Alors qu'ils se dirigeaient vers le camion, Hershel remarqua que l'ancien boitait, et ce n'était pas étonnant. On aurait dit qu'il avait été mis à l'épreuve. Sa jambe était bandée, mais c'était un bandage propre sans sang visible, ce qui suggérait une entorse. Atteignant le véhicule, Hershel rangea le bidon d'essence vide dans le lit, puis se dirigea vers la porte côté conducteur. Mais l'ancien a saisi le bras du capitaine et a pointé le sol, attirant l'attention sur des traces de bottes dans la surface incrustée de neige et l'empreinte de quelqu'un qui s'y était récemment agenouillé. Avec quelques efforts, Gideon se pencha et fit signe au capitaine de regarder sous le marchepied. Hershel s'accroupit et reconnut instantanément le problème. Un fil courait le long du châssis du camion à partir d'un point situé sous le siège avant jusqu'à ce qu'il atteigne le tuyau d'échappement.

"Une surprise pour notre tireur Eyestone, sans aucun doute", a déclaré l'ancien.

"Sans aucun doute," acquiesça Hershel alors que le duo se tenait droit et s'éloignait prudemment du camion à déclenchement. « Mais comment saviez-vous qu'il fallait vérifier les explosifs ?

« Et est-ce que je ne connais pas mon vieux ? répondit-il cryptiquement.

Gideon semblait suggérer, par cette remarque énigmatique, qu'Hendrix était son père, une impossibilité étant donné que l'ancien avait soixante-dix ans s'il avait un jour et qu'Hendrix était, pour autant que Hershel pouvait le déterminer, dans la cinquantaine avancée.

"Je vous vois tourner ce puzzle dans votre esprit," dit Gideon avec une étincelle dans les yeux. "J'ai dit "mon vieux" et c'est exactement ce que je voulais dire. le vieil homme - attendra là-bas pour entendre le bruit de ce camion fantaisiste qui explose. »

Hershel se dit que son compagnon avait raison. Tout comme Hendrix surveillait sans aucun doute à une distance de sécurité la fumée révélatrice de la cabane en feu, il écouterait également l'explosion destinée à tuer son homme de main.

Pas de détails, pensa Hershel.

Les explosifs étaient une configuration standard de l'agence, vissés dans le tuyau d'échappement et truqués pour s'enflammer lorsque le contact était mis. Reconnaissant cela, Hershel a conçu un plan. Restant à une distance de sécurité, il s'accroupit à nouveau pour s'assurer de sa cible.

"Alors, comment tu vas-?" Gideon commença, mais le capitaine était loin devant lui.

« Vous voudrez peut-être me rejoindre ici », suggéra Hershel en s'éloignant de plusieurs pas et en se positionnant derrière un tas de gravats qui avait autrefois été la maçonnerie d'un puits d'eau. "Et apportez votre souvenir s'il vous plaît."

L'ancien suivait, s'agenouillait à côté du capitaine et lui tendait le pistolet de l'assassin.

« Tes yeux vont probablement mieux », assura l'homme plus âgé au plus jeune.

Hershel hocha la tête, fixa son objectif sur le rebord du puits, puis – dans un souci de précision – il retira le silencieux.

"A ne pas manquer", observa Gideon.

Il avait raison. Hershel devait le faire en un seul coup, s'assurant que l'explosion masquerait le coup de pistolet. Sinon, il y aurait un ou plusieurs coups de nu à rendre compte, une anomalie qui ramènerait sûrement le Vieil Homme sur les lieux du crime. Hershel prit une profonde inspiration et visa à nouveau, visant fermement l'extrémité ouverte du tuyau d'échappement. De cette distance, ce serait comme mettre une balle dans le centre exact d'une cible en papier, ce que le capitaine avait fait assez souvent sur le champ d'entraînement. Il était convaincu qu'il ne manquerait pas, alors il appuya sur la gâchette.

L'explosion, même si Hershel s'y attendait, fut intense. Dans la foulée retentissante, des pièces du camion démonté ont retenti de manière audible contre la maçonnerie et il a plu abondamment de tous les côtés des hommes. L'un des pneus enflammés roulait sur leur chemin, roulant sauvagement et traînant de la fumée. Il passa au-delà de leur abri, puis vacilla jusqu'à s'arrêter.

"Maintenant..." commença Hershel alors qu'ils se levaient tous les deux. "Quelle est cette odeur?"

"Peut-être du caoutchouc brûlé. Peut-être du putois", sourit Gideon en enfouissant son nez dans l'aisselle de sa chemise et de sa veste empruntées.

Privés du camion, les deux hommes sont partis à pied et se sont dirigés vers l'ouest, vers le Colorado. Gédéon connaissait bien le pays et ils progressèrent bien jusque vers le soir, lorsque le vétéran commença à prendre du retard et que Hershel s'arrêta.

Sécrétées dans un puisard profond, elles risquaient un petit incendie. Il faisait un froid glacial et ils n'avaient rien à manger, alors ils s'assirent ensemble dans l'obscurité croissante pendant que Dix, comme il disait que ses amis l'appelaient, racontait son histoire. Par la suite, à un moment de la nuit, l'ancien saigna d'une blessure à la jambe, ce qu'Hershel n'avait absolument pas remarqué. Grattant un trou praticable à l'aide de son couteau de poche et d'un fragment de roche effilé, le capitaine enterra Gédéon là-bas dans la prairie, pleinement conscient qu'il était peu probable qu'il retrouve l'endroit. L'histoire de Gédéon devrait lui servir de pierre tombale.

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