Les origines et l'avenir du Grand Canyon

Événement

VIDÉO : Quel âge a le Grand Canyon ? Le fleuve Colorado va-t-il s'assécher ? Découvrez comment le Big Ditch s'est formé et l'état actuel et l'avenir incertain du bassin versant du fleuve Colorado.

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Regardez le replay de cet événement qui s'est tenu le 29 juin 2022

Chaque année, plus de 6 millions de visiteurs viennent au parc national du Grand Canyon en Arizona. La plupart des touristes ne restent que peu de temps, haletants de vertige en scrutant le gouffre d'un kilomètre de profondeur, ou s'émerveillant devant les ombres qui transforment le paysage de couches rocheuses multicolores lorsque les nuages ​​se déplacent au-dessus de leur tête.

Pour les scientifiques, cependant, percer les mystères du Grand Canyon est le travail d'une vie, ou de plusieurs - et une source de nouvelles questions apparemment sans fin. Rejoignez-nous pour un événement en ligne gratuit, pour entendre des chercheurs qui ont passé leur carrière à étudier les origines lointaines du Grand Canyon, creusé par le puissant fleuve Colorado et façonné par des coulées de lave et des glissements de terrain. Nous discuterons également de l'état actuel et de l'avenir incertain du bassin versant du fleuve Colorado, qui a soutenu les communautés amérindiennes pendant plus de 10 000 ans et reste une bouée de sauvetage pour des millions de personnes à travers l'Ouest.

Laura Crossey, Université du Nouveau-Mexique

Laura Crossey étudie la géochimie, la géomicrobiologie et les interactions eau-roche, y compris l'influence de la géologie sur la qualité de l'eau dans la région du Grand Canyon. Elle a beaucoup travaillé sur les sources et les travertins de l'ouest des États-Unis, de l'Australie, de l'Égypte et du Tibet.

Karl Karlstrom, Université du Nouveau-Mexique

Karl Karlstrom a grandi à Flagstaff, en Arizona, et a étudié le Grand Canyon pendant environ 40 ans. Ses contributions à la recherche sur le Grand Canyon comprennent la redéfinition de l'âge et de l'histoire de nombreuses roches du Grand Canyon et la réconciliation d'hypothèses contradictoires sur l'âge du Grand Canyon.

Crystal Tulley-Cordova, Département des ressources en eau de la Nation Navajo

En tant qu'hydrologue principale du Département des ressources en eau de la Nation Navajo, Crystal Tulley-Cordova travaille à la protection et à la gestion des ressources en eau de la Nation Navajo, qui est située presque entièrement dans le bassin du fleuve Colorado. En plus de mener des études sur les bassins versants et les eaux souterraines, elle aide les communautés Navajo à utiliser leurs connaissances existantes sur l'eau pour construire des projets d'eau durables.

Emily Underwood, modératrice

Emily Underwood couvre la science depuis plus d'une décennie, notamment en tant que journaliste spécialisée en neurosciences pour Science. Elle est titulaire d'une maîtrise en rédaction scientifique de l'Université Johns Hopkins et ses reportages ont remporté des prix nationaux, notamment un prix de communication 2018 National Academies Keck Futures Initiatives pour la rédaction de magazines.

Cet événement fait partie d'une série continue d'événements en direct et de journalisme scientifique de Knowable Magazine and Annual Reviews, un éditeur à but non lucratif dédié à la synthèse et à l'intégration des connaissances pour le progrès de la science et le bénéfice de la société. Cette série est soutenue par une subvention de la Fondation Gordon et Betty Moore.

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Emily Underwood : D'accord. Je pense que nous sommes en direct. Bonjour, bon après-midi ou même soirée, comme cela peut l'être pour certains d'entre vous. Bienvenue dans "Les origines et l'avenir du Grand Canyon", une conversation en direct présentée par Annual Reviews et Knowable Magazine. Je suis votre hôte aujourd'hui, Emily Underwood, et je suis ravie d'être ici avec vous aujourd'hui pour parler du Grand Canyon et du fleuve Colorado qui l'a sculpté pendant des millions d'années. Je suis ravi de voir autant de fans et d'aficionados du Grand Canyon dans le chat aujourd'hui. Accueillir. Bienvenue également à ceux d'entre vous qui ne sont peut-être jamais allés au Grand Canyon. Certains d'entre vous se demandent peut-être de quoi il s'agit. Ce n'est pas le canyon le plus profond du monde, ni même d'Amérique du Nord. Le Grand Canyon n'est pas le plus ancien ou le plus grand canyon, mais c'est l'un des meilleurs endroits au monde pour en apprendre davantage sur le temps géologique ou profond et pour réfléchir à la façon dont nos vies humaines extrêmement brèves s'intègrent dans l'histoire de la Terre et son avenir. .

Donc, avant de vous présenter nos conférenciers, j'aimerais vous donner quelques articles d'entretien ménager. Tout d'abord, parce que nous avons trois conférenciers et que le sujet est si vaste, nous allons lui accorder un peu plus de temps. Nous allons conclure la discussion à 10 heures, puis prendre environ 20 minutes pour les questions. Nous allons l'enregistrer et le partager gratuitement. Vous pourrez le rejouer lorsqu'il sera terminé, et nous espérons que vous le partagerez avec d'autres. Si vous n'entendez pas le son, veuillez actualiser votre navigateur. Posez vos questions dans la boîte de questions en bas de l'écran. Après une heure de discussion, nous allons poursuivre et passer aux questions du public. Et nos éditeurs sélectionneront parmi les questions que vous postez. Après le chat, nous espérons que vous nous direz ce que vous avez appris de la discussion ou ce que vous en avez pensé. Vous pouvez le faire sur Twitter. Je suis @em_underwood avec @KnowableMag et @AnnualReviews. Si vous souhaitez nous aider à continuer de rendre ces événements et une couverture scientifique de haute qualité librement accessibles à tous, veuillez envisager de faire un don sur knowablemagazine.org/donate.

Enfin, la meilleure façon de connaître nos futurs événements et tout ce que Knowable publie est de vous inscrire à notre newsletter. Et j'espère que Katie et les autres membres de notre équipe mettront le lien vers la newsletter dans le chat. Inscrivez vous s'il vous plait.

Très bien, rencontrons nos conférenciers. Tout d'abord, j'aimerais vous présenter la Dre Crystal Tulley-Cordova, hydrologue principale au Département des ressources en eau de la Nation Navajo. Crystal s'emploie à protéger et à gérer les ressources en eau de la nation Navajo, située le long du Grand Canyon et presque entièrement dans le bassin versant du fleuve Colorado. Et elle nous en parlera plus en détail dans une seconde. Alors, bienvenue, Crystal.

Ensuite, j'aimerais vous présenter le Dr Laura Crossey de l'Université du Nouveau-Mexique. Laura étudie comment les roches interagissent avec l'eau dans le Grand Canyon et dans de nombreux autres endroits du monde. Son travail nous emmène vers des sources cachées et des grottes dégoulinantes, et ces magnifiques gisements minéraux appelés travertins. Enfin, mais non des moindres, veuillez accueillir le Dr Karl Karlstrom, géologue à l'Université du Nouveau-Mexique et spécialiste de l'histoire géologique du Grand Canyon. Avec Laura, Karl a été un contributeur décisif aux débats de longue date et très épicés sur l'âge du Grand Canyon. Je suis content que vous soyez tous ici.

Pour commencer, j'aimerais commencer par chacun de vos liens personnels avec ce domaine. Comment en êtes-vous venu à étudier cette région ? A quoi ressemble une journée type sur le terrain ? Et j'aimerais bien, Crystal, que tu puisses nous lancer.

Crystal Tulley-Cordova : Bonjour, et je suis Crystal Tulley-Cordova, et Tódích'íi'nii nishti. Ta'neeszahnii báshishchíín. Hashk'aan Hadzohí dashicheii. Tó'aheedlíinii dashinalí. Je suis du Bitter Water Clan, issu du Tangle People Clan. Le clan de mon grand-père maternel a un Yucca Fruit Strung on a Line. Et le clan de mon grand-père paternel est l'Eau qui coule ensemble. J'ai grandi dans la nation Navajo et, en tant que premier explorateur, j'ai eu l'opportunité de pouvoir bénéficier de l'eau provenant des formations géologiques exposées dans le Grand Canyon. Et dans ce domaine, ont également la possibilité d'être en mesure d'avoir une interaction à travers le paysage. Pouvoir découvrir les différentes eaux qui traversent le Grand Canyon et aider à créer ce système. Et cela étant dit, la stratigraphie est vraiment intéressante, mais aussi très intéressante pour moi en tant qu'hydrologue, c'est l'eau.

Ainsi, une journée sur le terrain en tant qu'hydrologue ressemble vraiment à de l'observation. Pouvoir penser au système de manière holistique - tout, depuis les précipitations qui tombent et le régime de précipitations bimodal que nous avons dans cette région - recevant de l'eau en été de la mousson nord-américaine, puis subissant des précipitations hivernales. Mais comme cela coule en aval, pouvoir s'écouler à travers des systèmes pérennes et éphémères, mais aussi recharger cette nappe phréatique. Et il est important pour moi de pouvoir partager certaines de ces perspectives aujourd'hui et comment le peuple Navajo de cette région dépend de l'eau, mais aussi de se familiariser avec la formation géologique. Et une partie de cela est la philosophie que nous avons : Tó éí iiná.

Les mots anglais sont trois mots qui font une phrase : L'eau c'est la vie. Mais quand on y pense vraiment, cela englobe tout notre gagne-pain, notre vitalité et notre identité en tant que peuple autochtone dans cette région. Et nous comptons sur, bien que nous parlions du Grand Canyon aujourd'hui, il est important pour nous en tant qu'Autochtones d'y penser de manière plus holistique et pas seulement de penser à la géologie qui se trouve dans le système, mais vraiment de penser au système global : le l'eau qui s'y trouve, les formations géologiques qui s'y trouvent, mais aussi de penser aux plantes et aux animaux pour lesquels nous avons soutenu notre subsistance dans cette région pendant des millénaires. Merci.

Emily Underwood: Merci beaucoup, Crystal, juste pour avoir donné un si beau ton pour le reste de notre conversation. Karl, voudriez-vous ensuite parler de ce qu'est une journée typique sur le terrain pour vous et où vous vous promenez ? Si vous souhaitez que j'affiche l'une des diapositives, faites-moi savoir laquelle et quand.

Karl Karlstrom : D'accord, super. C'est un plaisir d'être ici. Pour une divulgation complète, je pense que nous devons dire que Laurie et moi sommes mariés. Et donc nous faisons beaucoup de travail ensemble, et une journée typique sur le terrain consiste à faire de la randonnée ensemble et à échantillonner des roches ensemble et à échantillonner de l'eau ensemble, à cartographier ensemble. Elle est photographe. Je fais beaucoup d'autres aspects de la géologie, mais nous passons beaucoup de temps dans le Grand Canyon. Ce n'est pas notre seul laboratoire de terrain, mais c'est un laboratoire spécial avec des liens très profonds. J'ai grandi à Flagstaff, en Arizona, et j'ai commencé à faire de la randonnée dans le Grand Canyon vers l'âge de 16 ans. Je suis devenu batelier, grimpeur et randonneur avant de devenir géologue. Et maintenant, j'ai réussi à poursuivre ces grandes activités tout en étudiant l'histoire de la Terre à travers les roches et les paysages du Grand Canyon. C'est un lieu de travail passionnant, et nous avons encore des décennies à parcourir pour mieux comprendre chaque aspect des roches et des paysages.

Emily Underwood : Génial. Laurie, tu veux monter sur scène ? Et faites-moi savoir si vous voulez que j'évoque la photo du plateau du Colorado à tout moment.

Laura Crossey : Bien sûr. Merci. Merci, Knowable and Annual Reviews, de nous avoir tous réunis ce matin. Ça va juste être une équipe vraiment amusante. Pourquoi ne montez-vous pas le plateau du Colorado ? Nous pouvons voir que nous avons littéralement des visiteurs du monde entier. Certains d'entre eux, c'est probablement le milieu de la nuit, mais cela leur rappellerait, sur la diapositive n°1, où se trouve le Grand Canyon. Moi-même, je n'ai pas grandi dans l'ouest des États-Unis. Je viens de la région de Chicago et ma maison est à quelques kilomètres des rives du lac Michigan. J'ai trouvé mon chemin vers l'Ouest en allant à l'école dans le Colorado, et ce fut mon introduction à des endroits comme les nombreux paysages magnifiques de l'Ouest que nous voyons sur le plateau du Colorado et dans les montagnes Rocheuses.

Je suis venu au Nouveau-Mexique en tant que professeur après avoir terminé mes études supérieures. Et c'est probablement quand j'étais étudiant que je suis allé pour la première fois au Grand Canyon. J'étais déjà géologue quand j'ai vu le canyon pour la première fois. C'est donc une expérience assez différente de celle de Crystal et Karl qui l'ont vue sous un cadre différent.

Je ne suis pas vraiment hydrologue. Je suis géologue, mais j'ai une formation en géochimie. Cela colore donc mon intérêt personnel, mes intérêts de recherche dans la région du Grand Canyon. Et donc j'étudie à la fois l'eau, la roche et les dépôts qui se forment à partir de l'eau, c'est-à-dire le travertin. Donc, une journée sur le terrain pour moi, c'est souvent de la randonnée ou du rafting. Nous sommes très chanceux d'avoir le soutien de la National Science Foundation, qui nous permet d'avoir une installation de recherche flottante, c'est-à-dire quelques radeaux. Et nous sommes capables de descendre la rivière avec des équipes de scientifiques et d'étudiants et de travailler sur différents aspects de la géologie. Donc c'est vraiment intéressant. Si vous regardez la carte du plateau du Colorado, la boîte noire encercle la région du Grand Canyon elle-même, pas tout le bassin versant du fleuve Colorado, mais le Grand Canyon, un très grand élément.

Et si vous y accédez depuis la rivière, vous allez d'un bout à l'autre, vous flottez à travers un éventail incroyable de problèmes géologiques. Ainsi, un voyage fluvial devient une pratique et un ensemble de logistique pour travailler sur les problèmes car vous êtes au bon endroit. Il s'agit donc d'un moteur de recherche très localisé. Et ainsi nous pouvons passer d'un jour à travailler sur les roches les plus anciennes du canyon, le lendemain à échantillonner les eaux actives et certaines des roches les plus jeunes du canyon. Ainsi, une journée sur le terrain dans le fleuve Colorado est toujours un défi pour se situer dans le cadre approprié du temps géologique.

Emily Underwood : J'adore entendre parler de science sur la rivière. Cela semble incroyable. Cette vue d'ensemble nous a donné une idée de la géographie, mais je veux juste parler un peu plus de ce qu'est le Grand Canyon ? Où est-il? Où commence-t-il ? Où s'arrête-t-il ? De quoi parle-t-on? Alors Karl, pouvez-vous nous donner le coup d'envoi ? Et je vais aller de l'avant et afficher la belle diapositive.

Karl Karlstrom : Oui, nous devons l'examiner, c'est sûr. Regardons une image de celui-ci. Le Grand Canyon représente tant de choses pour tant de gens. Où commencer? Il faut le voir sous tous les angles. Vous pouvez le voir depuis l'espace, bien sûr. Vous pouvez le voir dans un avion. Vous pouvez le voir sur la jante en regardant vers le bas. C'est le truc quand les gens marchent jusqu'au bord, ils halètent. Même si vous avez vu un million de photos, aller jusqu'au bord, c'est bien mieux que de voir cette photo, croyez-moi. Et puis vous devez descendre pour avoir une idée de sa profondeur. Et si vous avez la chance de flotter sur la rivière, vous avez une idée de sa longueur et de sa diversité et du nombre de roches de différents types.

Mais cette vue particulière est ce que vous voyez depuis le bord sud du Grand Canyon. Et à ce stade, sa largeur varie, bien sûr, mais j'aime à dire que c'est un mile de profondeur et 10 miles de large. Et cela vous donne une impression, vous donne aussi un concept, qui est que, bien que le canyon soit remarquablement profond, il est aussi remarquablement compliqué, et ce sont les affluents, car ils ont érodé les parois du canyon qui le rendent si large et si varié. Mais vous regardez cette photo — et je ne sais pas combien de géologues il y a là-bas — mais pour un géologue, je vois immédiatement ces roches du sous-sol au fond, les plus anciennes. Et puis je vois un tas de roches en couches, et je vois même des couches inclinées là-dedans parce que je sais quoi chercher. Et puis je vois un tas de strates horizontales aux couleurs merveilleuses, dont le Coconino Sandstone, cette baignoire sonne vers le haut avant d'arriver à la surface de Kaibab.

Donc, l'intérêt d'apprendre un peu de géologie, c'est que cela améliore vraiment votre compréhension de la Terre et votre expérience lorsque vous vous rendez dans tous ces endroits merveilleux - une perspective géologique. Je me sens tellement chanceux de pouvoir regarder dans ces rochers, de comprendre un peu les histoires de chacun des rochers eux-mêmes, et aussi l'histoire de la façon dont cette rivière s'est creusée à travers les rochers. Vous ne pouvez même pas voir la rivière dans cette vue, mais croyez-moi, c'est une rivière puissante au fond qui a été creusée dans la roche solide pour créer ce canyon.

Je peux continuer indéfiniment, mais je pense que nous devrions... Oh ouais, d'accord. Donc, quand nous arrivons à la question sur l'âge du canyon, c'est bien de connaître un peu mieux la géographie. Ainsi, la photo que nous venons de regarder, elle regardait de l'endroit qui est la rive sud là-bas, un petit point regardant vers le nord, mais quand nous naviguons sur la rivière, nous lançons nos bateaux à Lee's Ferry, rivière mile zéro. Nous flottons vers le sud. La rivière va vers le sud jusqu'à ce qu'elle dépasse un peu la rivière Little Colorado, puis elle tourne à droite et traverse une chose appelée Kaibab Uplift. Cela a longtemps été un casse-tête ou un sujet de recherche. John Wesley Powell a dit: "Pourquoi ces rivières traversent-elles les soulèvements? Ne penseriez-vous pas qu'elles contourneraient?" Mais ce n'est pas le cas, cela traverse le Kaibab Uplift. Et puis ça penche un peu à gauche à travers les gorges de Muav. Là-dedans, c'est juste super raide et super étroit. Suspend à gauche et descend tout droit vers le sud le long de la faille de l'ouragan, puis tourne à droite et se dirige vers le bassin et la plage.

Donc, si vous savez juste que ces canyons et segments et leurs noms, Marble Canyon, Eastern Grand Canyon, Muav Gorge, Hurricane Segment et Western Grand Canyon, nous avons une meilleure façon de parler de l'histoire de ce développement du canyon. .

Emily Underwood : Génial. Merci Karl. Juste pour une dernière orientation, j'aimerais que Crystal parle de la situation de la nation Navajo par rapport au Grand Canyon. Je vais donc aller de l'avant et lui céder la parole.

Crystal Tulley-Cordova : Merci, Emily. La nation Navajo est adjacente au fleuve Colorado ainsi qu'à l'actuel Grand Canyon. Mais je pense que sur la base de l'image que nous avons vue plus tôt sur le plateau du fleuve Colorado, c'est dans la partie centrale du plateau du fleuve Colorado. Mais quand vous pensez à la région actuelle de la nation Navajo, elle chevauche à la fois le bassin supérieur et le bassin inférieur du fleuve Colorado. Et sur cette carte ici, ce que vous pouvez voir à gauche de la Nation Navajo et essentiellement à l'ouest, vous pouvez voir où se trouve le Grand Canyon.

Et vous vous demandez peut-être ce que représentent les couleurs. Nous avons 110 communautés Navajo qui sont situées, une partie de cette zone majeure, mais nous avons aussi trois communautés satellites. Celui qui est une zone To'hajiilee qui est à l'ouest d'Albuquerque. Et puis aussi à l'ouest de Socorro se trouve la région d'Alamo. Et puis au sud de Gallup, au Nouveau-Mexique, se trouve la région d'Alamo. Et c'est important de considérer, alors que nous commençons à parler de la géologie du Grand Canyon, mais aussi de l'hydrologie et de pouvoir parler de l'avenir de cette région et de pouvoir avoir des connaissances sur des choses que nous allons tous approfondir plus tard sur la Nation Navajo et les maisons sans accès à l'eau courante. Alors merci pour ce partage.

Emily Underwood : Alors les roches, l'eau, nous allons tout aborder. Nous allons parler un peu plus des roches maintenant avant de revenir à l'eau qui les traverse. Les gens se concentrent donc naturellement sur la majesté et la grandeur du canyon, mais la principale raison pour laquelle les géologues en sont enthousiastes est qu'il s'agit d'une fenêtre si remarquable sur l'histoire de la Terre. Alors Laura, vous avez décrit un million d'années comme juste un battement de cœur pour la Terre, et j'aimerais que vous parliez un peu de l'âge des roches les plus anciennes trouvées dans le canyon, de la part de l'histoire de la Terre qu'elles représentent. Et c'est une question à laquelle vous êtes tous invités à répondre, mais je voulais juste commencer par Laura.

Laura Crossey : Génial. Merci, Émilie. Si nous revenons à la vue depuis la rive sud, cela nous rappellera simplement ce qu'une personne voit depuis la jante en regardant profondément dans le canyon. En raison de la superposition et de l'idée que les roches les plus jeunes sont au-dessus, nous, en particulier ceux d'entre vous qui sont déjà géoscientifiques, nous savons que les roches les plus jeunes sont au bord et à mesure que nous nous enfonçons dans le canyon, nous revenons à l'heure. Mais ce n'est pas une exposition uniforme du temps géologique. Les rochers représentent le temps, mais il manque souvent du temps. Il y a donc eu une analogie courante consistant à considérer les couches rocheuses comme peut-être des livres ou un ensemble encyclopédique de livres où chaque livre est une formation, qui raconte sa propre histoire. Et quand nous regardons cette vue depuis le bord jusqu'au plus profond du canyon, nous regardons les roches les plus anciennes du canyon.

Parfois, ils sont juste euphémisés alors que le sous-sol de Vishnu bascule. La couche rocheuse de Vishnu est en fait le schiste de Vishnu. Et ce n'est qu'un des nombreux types de roches de sous-sol que nous trouvons, pas seulement ici dans le Grand Canyon, mais bien sûr, le sous-sol de toutes nos masses terrestres continentales a des roches qui s'étendent jusque dans les brumes de la Terre primitive.

Ici, dans le Grand Canyon, la roche la plus ancienne que nous connaissons a 1,84 milliard d'années contre 4,56 milliards d'années pour notre planète. Cela signifie qu'ici au Grand Canyon, vous regardez vraiment environ la moitié de l'histoire de la Terre avec de nombreux écarts entre les deux. Nous avons donc les roches du sous-sol, dont nous venons juste d'avoir un aperçu ici dans cette vue. Et puis, comme Karl l'a mentionné, il y a un ensemble de roches sédimentaires inclinées. C'est le temps intermédiaire enregistré ici au Grand Canyon. Et puis, alors que nous arrivons aux rochers plats, nous sommes arrivés à l'ensemble de rochers plus jeune. Et puis en décorant ce magnifique gâteau en couches d'une manière le glaçage, si vous pouviez passer à la diapositive suivante, Emily, vous auriez un petit aperçu de certaines de mes roches préférées, qui sont les plus jeunes roches se formant au Grand Canyon.

Karl Karlstrom : En fait, c'est le numéro 5 là-bas.

Laura Crossey : Oui, merci. Merci Karl. Ouais. Donc, si nous passons à la diapositive n ° 5, voilà. Nous regardons quelques-uns des beaux travertins. Crystal a parlé de la Nation Navajo et nous a montré un exemple. Il y a 11 tribus associées au parc national du Grand Canyon, et sur certaines de ces terres tribales, nous voyons des choses comme Havasu le long du drainage Havasu, cette image sur la gauche, les belles chutes Mooney et au premier plan se trouve ce magnifique dépôt minéral de travertin drapé. Considérez-le comme les dépôts d'eau dure. Et dans les panneaux centraux, nous regardons de beaux barrages et terrasses en pierre de jante. Ils cimentent des bâtons, des brindilles, même des choses comme des tables de pique-nique parce que cette roche peut s'accumuler très, très rapidement.

D'une certaine manière, c'est de l'eau transformée en pierre et comme avec un spéléothème dans une grotte, nous pouvons utiliser la roche pour remonter le temps et nous parler des conditions hydrologiques passées. Ainsi, le record de travertin au Grand Canyon est spectaculaire. Si le canyon n'était pas là, les travertins à eux seuls mériteraient d'avoir un parc national. Donc, tout cela est vraiment fabuleux. Et si vous allez à la diapositive du dessin animé des couches de roche, c'est la diapositive n° 6, je pense.

Karl Karlstrom : Celui juste avant celui-ci. Non, tu as raison. Un juste à côté. Ouais.

Laura Crossey : Le suivant après.

Karl Karlstrom : Voilà.

Laura Crossey : Ouais, on y va. Il s'agit d'une version de dessin animé qui rassemble les concepts que nous ne verrions pas nécessairement dans une seule vue, où nous voyons le fleuve Colorado sur le côté gauche. C'est une coupe transversale comme si l'on s'était fait couper une immense route à travers la géologie, que le fleuve Colorado nous a donnée en creusant ce magnifique canyon. On voit les roches les plus anciennes dans les tons gris au fond. Installés là-dedans, nous avons des couches faillées et inclinées du Supergroupe du Grand Canyon. Ensuite, nous avons une autre discordance, dont nous parlerons peut-être plus tard, et en plus de cela, il y a la belle stratigraphie en couches des roches paléozoïques jusqu'à la formation de Kaibab.

Et puis, comme je l'ai dit, décorant cette stratigraphie comme du glaçage, nous avons de beaux volcans quaternaires, beaucoup, beaucoup de basaltes qui coulent sur les couches rocheuses. Et aussi le travertin, qui provient des eaux souterraines, le genre d'eaux souterraines dont Crystal a parlé, qui sortent puis se précipitent à la surface de la Terre. Il s'agit donc d'un instantané des trois ensembles de roches auxquels nous pensons, ainsi que du paysage moderne et de certains gisements associés. Et je dois mentionner, bien sûr, les terrasses fluviales qui bordent la rivière sur toute sa longueur - de grandes et belles barres de gravier et de jeunes terrasses.

Emily Underwood : Désolée, je n'ai pas pu m'en empêcher, juste danser le long du beau basalte. Alors j'aimerais bien... Merci. Ces gisements de travertin, il existe de nombreux types de preuves que vous utilisez pour reconstituer l'histoire du canyon. Et cela a été un débat long et controversé autour de l'âge du canyon. Ainsi, Karl, vous avez récemment rédigé un résumé de la revue annuelle. Je suis désolé. J'ai sauté devant. Certaines de ces roches datent de près de 2000 millions d'années, bien avant l'apparition des animaux. C'est à cette époque que les algues visqueuses régnaient sur la Terre, si j'ai bien compris. Mais le canyon lui-même n'est pas si vieux, n'est-ce pas ? Ainsi, Karl, vous avez été un grand acteur dans les débats sur l'âge du Grand Canyon et ceux-ci durent depuis plus d'un siècle, n'est-ce pas ? Alors, comment cette conversation a-t-elle évolué et que suggèrent les données les plus récentes ?

Karl Karlstrom : Oui, merci pour cette déclaration que vous avez faite plus tôt, à savoir que le canyon est jeune et qu'il est creusé dans de très vieilles roches. Et pour les visiteurs du Grand Canyon, c'est peut-être le point de départ le plus fondamental : de vieux rochers et un jeune canyon. Mais l'âge du canyon, c'est dur, non ? Vous devez déterminer l'âge de quelque chose qui a été érodé, quelque chose qui a disparu. Alors, comment faites-vous cela? Les techniques que nous avons améliorées au fil des 150 ans de discussion, plus de 150, sur la façon dont le canyon a été creusé et quand. Et cela a été un grand débat, mais je pense que nous sommes maintenant à un point où nous avons réconcilié les idées qui sont venues à travers différentes générations de géologues et de nouvelles techniques, y compris une meilleure datation et une meilleure thermochronologie, c'est-à-dire comment les roches se refroidissent lorsqu'elles remontent à la surface par érosion. La réconciliation, je donnerai juste la réponse et ensuite nous pourrons montrer plus de détails, mais fondamentalement, le canyon a moins de 6 millions d'années. C'est-à-dire que le fleuve Colorado est passé et a atteint le golfe de Californie à 5 millions.

Il traversait donc la région du Grand Canyon entre 6 et 5. C'est jeune pour un géologue, il y a seulement 6 millions d'années. Quelle perspective temporelle. Mais quand l'eau est venue des Rocheuses jusqu'à la mer, c'était à cause de choses très intéressantes comme les changements climatiques et les changements géomorphologiques qui font encore l'objet de débats. Donc, les détails de la façon dont la rivière s'est intégrée des Rocheuses au Golfe sont toujours des sujets de recherche très actifs, mais ils sont impliqués dans cette solution de paléo canyon, nous l'appelons, cela impliquait que l'eau trouve des endroits bas. Il y avait des paysages autour et donc il a trouvé un endroit bas, un canyon partiel qui avait été taillé dans le bleu clair là, par un paléo Little Colorado River. Ainsi, le Colorado est descendu et a pris un virage serré à travers le soulèvement parce que le soulèvement avait déjà été coupé en partie à environ la moitié de la profondeur du Grand Canyon aujourd'hui.

Donc, quand je me tiens sur le rebord et que je regarde dans l'espace ouvert, j'imagine un vieux canyon paléo là-haut dans les airs parce que nous l'avons identifié sur la base de la thermochronologie. Et puis un autre ancien canyon paléo est cette ligne bleu foncé où les rivières coulaient en fait vers le nord. Et ils ont traversé ce segment, le taillant partiellement, peut-être encore à mi-chemin et se dirigeant vers l'Utah. Donc cette idée que le Grand Canyon a ces différents segments, chacun avec des histoires légèrement différentes, qui étaient reliés entre eux par le fleuve Colorado, quand il est passé il y a environ 6 millions d'années. Je crois que c'est maintenant un consensus raisonnable au sein de la communauté. Consensus ne veut pas dire unanimité, mais il y a juste beaucoup de preuves maintenant. Et cette idée concilie, je pense, bon nombre des problèmes dont nous débattons depuis des années. Donc, le Grand Canyon vieux de 6 millions d'années, mais il y avait des segments plus anciens qui se sont reliés.

Emily Underwood : Génial. Et pouvez-vous parler un peu du contexte plus large de ce que traverse le Grand Canyon ? Ainsi, vous avez récemment été co-auteur d'un article sur l'histoire du plateau du Colorado. Donc, cette grande histoire plus grande, qui est pleine de ces phrases étonnantes, comme "origine à peau épaisse intraplaque" et "arrière-pays de l'arc effondré". Cela semble très excitant. Cela ressemble à une bataille entre trolls ou quelque chose comme ça, ce qui montre à quel point je le comprends. Pouvez-vous s'il vous plaît partager quelques faits saillants de ce que dit cette histoire du plateau du Colorado ? Je vais vous montrer la diapositive.

Karl Karlström : Oui. J'adore les idées fausses. J'aimerais un jour écrire un livre sur les idées fausses. Et une idée fausse est que le fleuve Colorado vient de creuser directement dans la couche de Kaibab et a créé le Grand Canyon. Mais j'ai déjà essayé de démystifier celui-là en disant qu'il y avait évidemment des paysages plus anciens qui se sont accrochés. Un autre concept est que la puissance de la rivière à l'aide de roches est de meuler des pierres et des outils qui ont creusé la rivière, que la rivière elle-même a creusé ce canyon toute seule. Et cet article sur le plateau du Colorado que vous avez mentionné, nous affirmons qu'en fait le plateau du Colorado a été édifiant pour créer les merveilleux paysages de l'ouest des États-Unis, les Rocheuses, le Grand Canyon. Pourquoi ces paysages sont-ils si spectaculaires ? Dans ce modèle, c'est parce que la terre s'élève à travers la scie sauteuse, à travers la rivière, pour créer ces canyons. Hé, Laurie, tu veux leur dire comment on coupe les gâteaux à la maison ?

Laura Crossey : Bien sûr. Heureux de. Si vous pouvez imaginer le dernier anniversaire qui était peut-être dans votre groupe familial, quelqu'un apportera à la table un beau gâteau, puis quelqu'un prendra un couteau et coupera le gâteau. Et bien chez nous, quand c'est l'anniversaire de Karl, il faut environ cinq personnes. Vous posez le gâteau sur la table et Karl tient le couteau au-dessus du gâteau, puis les quatre autres personnes soulèvent la table à travers le couteau pour couper le gâteau. C'est donc cette idée dont parle Karl, la dynamique entre un paysage et les changements qui se produisent, entraînés tectoniquement dans la Terre par rapport aux forces superficielles du cycle de l'eau que Crystal nous fera traverser, travaillant à éroder ce paysage. Pas seulement la scie circulaire qu'est la rivière elle-même et ses outils incroyables, mais aussi les glissements de terrain, les coulées de nappes, tout ce qui se passe pour élargir le canyon.

Emily Underwood : Merci beaucoup. C'est une excellente introduction à l'eau. Encore une fois, c'est un vaste sujet. Nous pourrions parler pendant des heures et des heures de roches seules. Nous pourrions parler pendant des heures et des heures uniquement de l'eau, mais j'aimerais aller de l'avant et commencer à parler de l'eau. Voyons voir, Crystal, je suis curieux de savoir comment vous pensez de l'eau dans le bassin versant du fleuve Colorado en tant qu'hydrologue principal de la nation Navajo, et aussi en tant que personne dont les ancêtres ont vécu dans la région pendant des millénaires. Alors pouvez-vous continuer et nous lancer sur une partie de la perspective hydrologique?

Crystal Tulley-Cordova : Bien sûr. Je ne sais pas combien d'entre vous ont appris le cycle de l'eau, mais ici, je l'ai appris vers la quatrième année. Et cela étant dit, je ne pouvais pas vraiment me connecter à l'image du cycle de l'eau qui était partagée en quatrième année. Mais l'image que j'avais était vraiment liée à l'endroit d'où je viens et à la possibilité de vivre sur la terre et de se familiariser avec les différentes composantes du cycle de l'eau, y compris ... Emily, pouvez-vous évoquer l'image du cycle de l'eau que j'ai partagée ? Et à travers cela, vous pouvez voir que tout cela est pris sur la nation Navajo et être en mesure de voir le cycle de l'eau que nous vivons. Et donc c'est vraiment plus une connexion intime avec l'eau comme je l'ai mentionné précédemment, les Navajos ont vraiment cette connexion profonde à l'eau qui s'étend. Nous l'apprécions pour notre vitalité, et en tant qu'hydrologue ayant la formation officielle, être capable d'apprendre la géologie, être capable d'apprendre sur les unités aquifères et les couches de confinement.

Cela a vraiment élargi ma compréhension, étant capable d'interconnecter les connaissances écologiques traditionnelles avec lesquelles j'ai grandi, en utilisant essentiellement ces connaissances locales de la région dans laquelle j'ai grandi, grandi avec mes grands-parents. Souvent, les peuples autochtones ne transmettent pas de manuels à notre génération ou à un journal écrit. Plus c'est une histoire orale de pouvoir décrire les choses, comment elles ont changé au fil du temps et de pouvoir partager également l'importance des différentes zones sacrées liées à la proximité du Grand Canyon. Nous avons vu des photos de l'endroit où la rivière Little Colorado et la rivière Colorado se rencontrent, qui est la zone de confluence et est une zone très spéciale pour de nombreuses tribus, pas seulement la nation Navajo, dans toute cette région. Et puis aussi dans la rivière San Juan, il y a beaucoup de zones.

La Nation Navajo est également adjacente à la rivière San Juan. La partie nord de notre nation Navajo longe la rivière San Juan. Et juste avoir cette compréhension de pouvoir utiliser les connaissances que j'ai acquises depuis que j'ai grandi avec ma famille. Nous vivons dans des foyers multigénérationnels et cette connaissance est une connaissance que je ne pourrais pas acquérir d'un manuel, mais je l'apprécie vraiment parce qu'elle a fourni un plus grand amour pour les sciences et la possibilité d'apprendre les choses que le Dr Karlstrom et le Dr Crossey en a parlé, et être capable de montrer des explications sur l'ancienneté des roches, et être capable de comprendre comment les choses ont changé au fil du temps.

Et l'une des choses qui me fascinent le plus, surtout quand vous regardez l'eau, vous pensez à un verre d'eau peut-être sur une table et ce que vous ne comprenez peut-être pas vraiment tant que vous n'avez pas vu ces choses et les avez expérimentées est quelle est la force de l'eau et comment l'eau peut être capable de former ces magnifiques caractéristiques dans tout le sud-ouest et d'exposer des roches qui n'étaient pas exposées auparavant. Et je trouve cela très fascinant dans le travail que je fais et aussi vraiment reconnaissant de pouvoir élargir mes connaissances en utilisant à la fois les connaissances écologiques traditionnelles avec lesquelles j'ai grandi, mais aussi les connaissances que j'ai acquises au cours des études de premier cycle et des cycles supérieurs, pour pouvoir approfondir ma compréhension de la région du Grand Canyon.

Emily Underwood : Merci beaucoup. Donc, vous avez mentionné le Petit Colorado et quelque chose que nous examinons en ce moment, cette confluence et quelque chose qui m'est venu à l'esprit pendant que je faisais des recherches sur cette conversation était que vous et Laurie, en tant qu'hydrologues, quand vous regardez le Grand Canyon, vous regardez dans cette zone plus large, vous voyez tellement de choses qui sont cachées aux yeux de la plupart des gens. J'aimerais donc que vous et Laurie parliez un peu de ce que vous voyez lorsque vous regardez une confluence comme celle-ci. Et peut-être voulez-vous en parler un peu, puis nous donnerons la parole à Laurie pour qu'elle parle également des sources et des travertins ?

Crystal Tulley-Cordova : Oui, bien sûr. Je vais continuer et commencer là-dessus. Alors ce que je vois quand je regarde la confluence, et j'ai eu la chance de pouvoir rouler sur des routes rocheuses, d'accéder à la confluence et de surplomber cette zone avec ma sœur et mon fils. Et vous pouvez également le voir depuis un parc tribal qui se trouve également à proximité de la zone. Mais ce que je voulais vraiment pouvoir voir, c'était les couches géologiques d'en haut et pouvoir voir où les eaux se rejoignent. Et ce que je vois en tant qu'Autochtone quand je vois cette région, c'est aussi de penser à la provenance de l'eau qui coule à la fois dans le fleuve Colorado, puis aussi dans la rivière Little Colorado et, étant familier, en amont de la confluence, c'est Grand Falls. Et donc mon grand-père maternel est originaire de cette région.

Et donc être capable de savoir que l'eau même au-dessus de Grand-Sault commence dans les eaux d'amont des sous-bassins versants qui traversent la Nation Navajo et être capable de voir que les précipitations se transforment en pouvoir s'ajouter aux cours d'eau éphémères, aux cours d'eau pérennes, aux eaux souterraines, et être capable de le voir couler. J'ai aussi eu l'occasion d'aller du cours supérieur jusqu'à la zone de confluence. Et être capable de penser de manière holistique à l'eau à travers le système, parce que je pense que parfois nous compartimentons différents composants du cycle de l'eau, mais en pensant à l'eau dans cette région, il est très important d'y penser de manière holistique. Avoir vraiment cette compréhension de la façon dont les précipitations contribuent à cette région. Et puis, il suffit de penser aux voies d'écoulement, aux voies d'écoulement des eaux souterraines, aux voies d'écoulement des eaux de surface, et de pouvoir voir dans des zones comme celle-ci et l'importance de la confluence est un lieu très sacré où les peuples autochtones depuis des millénaires ont fait des offrandes pour une vitalité continue tout au long les prochaines générations. Et être capable d'avoir un lien spirituel avec la terre et avec l'eau d'une manière tout à fait unique pour cette région.

Emily Underwood : Je prends une seconde pour réactiver le son. Désolé. Alors Laurie, pouvez-vous nous dire ce que vous voyez lorsque vous regardez cette confluence et votre point de vue sur les systèmes hydrologiques sous toutes ces roches ?

Laura Crossey : Bien sûr. Il y a trois points importants que j'aimerais souligner. No. 1, nous regardons les belles roches stratifiées, et tout comme cela nous parle de l'histoire de la terre, cela nous parle également d'un cadre hydrostratigraphique pour les eaux souterraines. Donc, en tant qu'hydrologue pratiquant, en particulier celui qui se concentre sur les eaux souterraines, je suis sûr que Crystal a examiné à plusieurs reprises ce qu'ils pensent être le cadre hydrologique de différentes parties de la nation Navajo, du plateau du Colorado et de la région du Grand Canyon. Et donc ici, nous voyons visuellement cette série d'unités aquifères, où il y a plusieurs unités aquifères. Le Kaibab supérieur, si nous étions dans le Kentucky, ce serait une unité aquifère fantastique, mais malheureusement il n'y a pas d'eau. C'est donc un gros problème. Mais au fur et à mesure que vous descendez, le Coconino sert d'aquifère très important dans certaines des zones distales du plateau, adjacentes aux hautes terres, où il peut s'écouler et faire fondre la neige.

Ensuite, lorsque vous venez sous le Coconino, vous arrivez au principal aquifère régional, qui est le Redwall Muav qui est une combinaison de ces unités paléozoïques à ligne plate. Si nous regardons cette image, par couleur, nous pouvons voir la différence, la différence fondamentale de deux voies très différentes. Et Crystal a décrit le voyage visuel qu'elle entreprendrait depuis les sources du Petit Colorado jusqu'à cette importante confluence. Et on voit que l'eau est d'un bleu turquoise alors que le fleuve Colorado qu'elle rejoint en coulant de gauche à droite sur cette photo est en quelque sorte un intrus. Il vient des hautes montagnes du Colorado. Il se trouve dans un réservoir. La raison pour laquelle il est vert en ce moment sur cette photo est qu'il est libéré du barrage. Dans des temps immémoriaux, le fleuve Colorado lui-même descendrait à un débit assez faible, mais nous le maintenons artificiellement à un débit assez élevé grâce au Bureau of Reclamation et aux opérations des barrages qui se trouvent à la tête de ce segment de Grand Canyon.

Et donc l'eau de droite, l'eau turquoise, est alimentée par des sources souterraines. Donc, à moins qu'il n'y ait de l'eau boueuse et rouge qui coule sur Grand Falls et qu'il y ait un gros ruissellement, auquel cas ces deux rivières auront l'air très rouge, d'où le nom de Colorado. Mais dans le cas de l'écoulement des eaux souterraines, nous examinons entièrement les eaux souterraines dans cette eau turquoise. Et il a les caractéristiques chimiques de précipitation de ce beau travertin. Il tapisse le lit avec ce matériau blanc, et cela aide à nous donner cet aspect bleu caribéen de cette eau qui est tellement incroyable. Donc cela nous rappelle aussi si nous sommes un écosystème, lié aux connaissances écologiques traditionnelles, si vous êtes un organisme vivant dans un petit groupe de végétation, ce sont les sources alimentées par les eaux souterraines et les ruisseaux qu'elles alimentent qui sont les seuls sources d'eau pérennes dans cette région aride.

Et oui, une grosse inondation peut arriver et fournir beaucoup d'eau et aider à remplir un réservoir comme le lac Mead. La majeure partie de cela provient de ces énormes événements de mousson à fort débit et peut-être du pouls à la fonte des neiges. Mais à part ça, si vous vivez 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, à côté de l'un de ces bassins versants, c'est cette nappe phréatique que vous voyez jour après jour, millénaires après millénaires. Nous avons donc des espèces endémiques, nous avons des écosystèmes incroyables et des gens qui ont appris à vivre et à se maintenir avec ce flux d'eau souterraine. Il n'y a pas une seule rivière en Arizona qui soit pérenne qui n'ait pas de sources et d'eaux souterraines comme source d'alimentation pendant la majeure partie de l'année. Les eaux souterraines sont donc extrêmement importantes.

Emily Underwood : Nous parlons donc de cette eau comme si elle était là tout le temps, ou qu'elle serait là dans le futur. Revenons un peu en arrière et parlons du tableau d'ensemble de cette sécheresse historique qui touche l'Ouest. Période de 22 ans la plus sèche depuis 800 après JC, selon John Oliver samedi. Quoi qu'il en soit, c'est une énorme sécheresse et l'approvisionnement en eau est une préoccupation majeure dans tout le bassin versant du fleuve Colorado, approvisionnant 40 millions de personnes. J'aimerais parler de ce à quoi ressemble cette vue d'ensemble et de la façon dont les études plus locales sur les eaux souterraines que vous faites sont liées à cette vue d'ensemble de l'approvisionnement en eau. Et Crystal, voulez-vous commencer ?

Crystal Tulley-Cordova : Oui. Ouais. Penser définitivement à la sécheresse, aux impacts du changement climatique et aux impacts du changement climatique sur les communautés autochtones peut sembler un peu différent. Pour la Nation Navajo, les populations qui peuvent être vulnérables à... Les systèmes publics d'approvisionnement en eau, les éleveurs et l'agriculture, et puis il y a aussi une augmentation des incendies de forêt dans cette région. Et alors que nous commençons à continuer sur la sécheresse, il est important de considérer également à quoi pourrait ressembler le portefeuille de l'eau pour différents, vous savez, vous avez mentionné le nombre de personnes qui dépendent de l'eau du fleuve Colorado, et il est également important de comprendre quels sont les efforts d'atténuation qui sont faits pour pouvoir aider avec les niveaux à Powell et être en mesure d'avoir ces connaissances sur l'intersection de l'eau, de l'énergie, de la nourriture dans cette région et comment tout cela vient jouer. Vendredi, un avis de registre fédéral parlait des efforts d'atténuation du Bureau of Reclamation. Le Bureau of Reclamation exploite les réservoirs du bassin du fleuve Colorado. Mais alors que nous commençons à y penser, il est également important de considérer l'approvisionnement en eau souterraine. Nous avons entendu le Dr Crossey parler des eaux souterraines et des interconnexions avec les eaux de surface également. Et pour le peuple Navajo, c'est important. Je ne sais pas combien de personnes sont au courant, mais jusqu'à 40 % des habitants de Navajo n'ont pas d'eau courante. Lorsque vous considérez cela et que vous considérez les impacts de la sécheresse sur le changement climatique dans la région, grâce à des droits d'eau sécurisés, nous diversifions notre portefeuille d'eau en étant en mesure de créer un système hybride d'eau de surface et d'eau souterraine.

Cette carte montre le nombre de maisons qui n'ont pas d'eau courante. Le rouge indique plus de 200 maisons qui n'ont pas d'eau courante. Ce que vous pouvez voir pour la zone nord, ce sont les communautés de Navajo Mountain et d'Oljato, et c'est le long du bassin de la rivière San Juan. Et alors que nous commençons à considérer cet effort, il est également important de considérer, quels sont les défis et quelles sont les opportunités là-bas ? Et pourquoi y a-t-il une si grande population de personnes aux États-Unis qui n'ont pas d'eau courante ? Ces défis découlent d'une variété de problèmes, soit le besoin de développement des immobilisations pour l'infrastructure de l'eau, soit l'infrastructure vieillissante.

Mais aussi dans cette région, il y a des problèmes hérités associés aux impacts de la qualité de l'eau sur les sources d'eau que les gens utiliseraient. Il y a beaucoup d'articles, de vidéos qui vous permettent d'avoir cette compréhension. Il y a plus de 521 mines d'uranium abandonnées dans les limites de la Nation Navajo. Mais aussi dans cette région, dans la région sud-ouest de la nation Navajo, nous avons également eu des problèmes d'eau saumâtre. Et une eau tellement salée que nous devons être en mesure de créer une technologie pour aider à améliorer la disponibilité de l'eau dans le système, mais à travers différentes opportunités. Cette période sans précédent fournit un financement en vertu de l'American Rescue Plan Act et du financement de la loi bipartite sur l'infrastructure pour pouvoir aider les infrastructures dans ce pays, et en particulier pour cette région, afin de pouvoir offrir des opportunités pour relever les défis de l'eau que j'ai expliqué, et être en mesure de parler des moyens d'améliorer la vitalité continue du peuple Navajo dans cette région pour les générations futures.

Emily Underwood : Génial. Merci. J'ai encore quelques questions que j'aimerais vous poser. Mais Karl, y a-t-il quelque chose que tu veux ajouter à ça ?

Karl Karlstrom : Si vous mettez à nouveau l'image en place, juste pour donner aux gens un visuel sur cette image de confluence. La réserve Navajo borde toutes les couches plates que nous examinons là-bas. Le plateau au-dessus du canyon est une terre Navajo, et ils sont ici depuis longtemps, et pourtant l'eau de la rivière a été allouée sans leur voix, et elle a été surutilisée. Donc cette sécheresse met en évidence non seulement des problèmes avec la façon dont l'eau de la rivière est surutilisée aujourd'hui, mais elle fait ressortir ces problèmes de... Ainsi, toutes les zones riveraines au-delà de la rivière sont des terres Navajo. L'eau verte qui passe est bien surutilisée pour Las Vegas, la Californie du Sud et Phoenix. Même dans le bassin supérieur, il est surutilisé.

C'est donc un problème pour les générations. C'est lié à tant de questions importantes d'infrastructure, de droits autochtones, de la façon dont vous pensez simplement à la répartition de l'eau. Powell a dit il y a 150 ans, nous ne pouvions pas tracer de frontières le long des États. Il fallait penser à l'eau et à la nappe phréatique, l'eau bleue là-bas, l'eau bleu turquoise, ne connaît pas les frontières. Il ne connaît pas les terres tribales, il ne connaît pas les terres du parc. C'est une ressource en eau souterraine que nous devons trouver comment chérir. C'est une ressource rare pour l'avenir. Je pense donc que cette image de confluence me rappelle beaucoup de ces pensées.

Laura Crossey : Emily, j'ai une demande. Si vous pouviez montrer la diapositive des menaces, qui pourrait être 11 dans votre deck.

Emily Underwood : J'en serais ravie.

Laura Crossey : Nous avons un public tellement merveilleux ici. Parfois, les gens entendent parler de ces problèmes, probablement pas pour la première fois, mais peut-être que oui. Je voulais juste amplifier ce que Crystal a évoqué sur l'héritage de l'extraction de l'uranium. Ce n'est pas seulement un héritage, c'est une bataille active en ce moment dans la région du Grand Canyon pour permettre l'exploitation d'anciennes mines approuvées. Cette carte, mise en place par le Grand Canyon Trust, et je pense que vous pourriez peut-être mettre le lien dans le chat. La fiducie travaille avec des représentants tribaux et s'est concentrée sur de nombreux problèmes à travers le plateau du Colorado.

Mais en particulier en ce moment, les choses que je veux souligner sont les mines d'uranium. Ce ne sont pas seulement les résidus qui sont répartis comme un héritage bien au-delà de la seule région du Grand Canyon. Ce sont des mines profondes dans des conduites de brèche qui ont d'énormes problèmes d'eau parce qu'elles doivent creuser en profondeur, elles doivent assécher la mine, elles doivent évacuer l'eau qui est produite pendant les activités minières. Si vous regardez vers le sud, vous pouvez voir la mine Pinyon Plain, qui s'appelait la mine Canyon. Et puis au nord du canyon, il y a la Pinenut et d'autres mines. Ensuite, il y a le camionnage du matériel à travers la Nation Navajo et dans les zones urbanisées. Il y a donc toute une série de problèmes. Mais rien qu'à partir de la menace pour l'eau, ce sont des questions législatives qui sont en cours en ce moment même. Allez donc voir ce qui s'y passe.

Quiconque comprend la complexité des eaux souterraines dans cette région dirait que même si les eaux souterraines sont anciennes, elles sont toujours affectées par de petites quantités de recharge qui parviennent à ces anciennes eaux souterraines. Les aquifères confinés ne sont pas parfaitement confinés. Ils ont fait des études de traceurs où ils ont déversé l'eau sur la rive nord. Il est allé à 90 degrés de leurs modèles d'écoulement des eaux souterraines et s'est retrouvé à 50 kilomètres du point d'injection en moins de deux ans. Pas toute l'eau, mais elle se mélangeait. Si vous avez des choses comme l'uranium, il suffit d'un peu pour encrasser toutes ces précieuses sources et eaux comme ces sources d'eau de la rivière Little Colorado. C'est donc quelque chose qui nécessite une action, et je voulais simplement le souligner.

Développement des eaux souterraines, des communautés comme Williams, Tusayan, Valle, qui développent des puits d'eau souterraine profonde, ceux-ci ont le potentiel de changer les surfaces potentiellement métriques et de déplacer les flux d'eau souterraine, dans la plupart des cas sur la rive sud, qui éloigneraient l'eau de la rive sud . Et cela pourrait potentiellement être comme fermer un robinet à ces sources précieuses et à ces jardins suspendus dégoulinants que ceux d'entre vous qui ont dévalé le Colorado trouvent un endroit très agréable.

Emily Underwood : Je regarde l'heure. Je veux m'assurer que nous laissons suffisamment de temps pour les questions. Y a-t-il une dernière réflexion avant de passer aux questions que Crystal aimerait partager ? Nous commencerons peut-être par Crystal, puis si Karl ou Laura veulent ajouter quelque chose, nous terminerons.

Crystal Tulley-Cordova : Je veux juste mettre en évidence et soulever ce que Karl avait amené à ce que les peuples autochtones soient dans cette région depuis longtemps, mais en même temps, la politique du fleuve Colorado pouvant ne pas en faire partie .

Cette année est la célébration des 100 ans du document fondateur initial de la loi du fleuve Colorado. Mais ce qui n'est pas inclus là-dedans, et c'est parce que les peuples autochtones n'étaient pas censés être inclus dans cet effort avec les sept États du bassin, c'est de pouvoir les faire signer ce document fondamental. Avance rapide jusqu'à 100 ans plus tard, il est toujours nécessaire d'inclure les communautés autochtones dans les processus, d'autant plus que nous avons commencé à réfléchir aux lignes directrices post-26, essentiellement ce qui remplacera les lignes directrices provisoires de 2007, qui exploitent les réservoirs dans le bassin du fleuve Colorado. Et donc, il faut toujours pouvoir inclure les nations autochtones. Ils détiennent d'importants droits sur l'eau qui sont garantis. Nous avons également d'importants droits d'eau non résolus pour les 30 tribus du bassin du fleuve Colorado.

Ce sont juste des choses importantes à considérer alors que nous commençons à penser non seulement à la géologie et à l'eau, mais aussi à penser au-delà. Penser non seulement à la science, mais aussi à la politique associée à cela.

Emily Underwood : Génial. Êtes-vous prêts à répondre aux questions ? Je vois juste une telle liste incroyable de questions. Avant de passer aux questions, juste un rappel. Inscrivez-vous à notre newsletter. Le lien est dans le chat. Suivez-nous sur Facebook et Twitter. Notre prochain événement aura lieu en septembre, alors inscrivez-vous à la newsletter pour rester informé à ce sujet.

OK, passons aux questions du public. Je veux commencer par une question sur ce qu'il y a d'autre dans le canyon à part les rochers et l'eau. Nous aurions pu passer encore une heure à parler de l'écologie du Grand Canyon. Je pense que c'est un point vraiment important, parce que si vous le regardez et que vous n'en savez pas grand-chose ou que vous n'êtes pas allé là-bas, cela semble stérile. Peter Weiss, en fait, de Knowable a demandé : "Est-ce que certaines parties de la région du canyon ont des arbres ou d'autres espaces verts ? Pourquoi est-ce que ça a l'air si stérile ?" Parlons de ce qui pousse dans le canyon et des magnifiques écosystèmes qu'il supporte. Je vais continuer. Karl, pourquoi ne pas commencer, puis Crystal.

Karl Karlstrom : Un scientifique,… Merriam était son nom de famille, a défini le Grand Canyon autour de Flagstaff, ce concept de zones de végétation. En allant du bas du Grand Canyon au sommet des pics de San Francisco, vous traversez huit zones de végétation, dont la plus élevée équivaut à conduire vers le nord jusqu'au Canada, et la plus basse équivaut à conduire vers le sud dans le Mojave et les déserts de Sonora. Il y a donc tous ces écosystèmes qui coexistent en un même endroit, ce qui fait du Grand Canyon un laboratoire écologique car c'est un laboratoire géologique. Je ne suis pas un expert en la matière, mais c'est fascinant.

Les microclimats que vous pouvez traverser. Vous pouvez trouver des sapins et des épinettes sous le bord du Grand Canyon qui sont des reliques d'une époque plus ancienne avec des climats plus froids. Maintenant, ils n'existent qu'au sommet des montagnes à proximité. L'idée que le changement climatique déplace ces zones de végétation et que ces écosystèmes sont dynamiques, ils changent pour répondre aux conditions qui les entourent. C'est une région merveilleuse à laquelle l'écologie du Grand Canyon peut contribuer.

Crystal Tulley-Cordova : Quand je vais au Grand Canyon et les espèces de plantes que j'y vois, je vois les espèces de plantes que vous utilisez l'écorce qui a été utilisée pour mon père et sa période de création du coussin pour son berceau conseil. Et puis je vois les espèces de plantes qui sont créées pour faire un berceau. Nous n'avions pas de berceaux et ce genre de choses, mais un berceau est ce qu'il avait et ce que ma grand-mère lui a fourni.

Je vois aussi, le long de certaines zones riveraines, des plantes sur lesquelles nous comptons dans notre alimentation, que ce soit pour le thé ou les plantes médicinales. Bien avant que nous ayons des entreprises pharmaceutiques, nous comptions sur les usines de cette région pour pouvoir utiliser certaines de ces ressources pour différents problèmes de santé qui pourraient s'y trouver. Par exemple, la cendre de genévrier faisait partie de notre alimentation, et cela, dans la bouillie de maïs bleu, fournissait ce dont nous avions besoin. Nous n'avions pas de lait, mais il fournissait les nutriments essentiels équivalents aux régimes que nous avions. Aussi, voir les différents animaux sur lesquels nous comptons pour notre subsistance dans cette région. Aujourd'hui, notre famille compte encore sur certaines de ces communautés.

Je pense que parfois, lorsque nous pensons à des zones frontalières comme ce qu'est le parc national du Grand Canyon, nous omettons de mentionner comment les différentes espèces, soit les plantes et les graines transportées par les oiseaux, soit la façon dont les animaux migrent, et même les insectes. Et donc, juste en pensant aux choses de manière holistique, bien que la limite du parc national du Grand Canyon soit là, mais que dans cette région, il supporte un système écologique global qui est là et présent en raison de l'eau disponible dans ce système.

Emily Underwood : Laura, vous voulez ajouter quelque chose à la question de la végétation ?

Laura Crossey : Bien sûr. Nous pourrions faire venir ici certains des autres peuples tribaux, les propriétaires terriens culturels autochtones. Dans le Sud-Ouest, par exemple, les Hualapai, le Peuple des Grands Pins. Leur mode de vie, et je pense aussi pour beaucoup de Navajos, qui ont fait beaucoup d'élevage de moutons et d'activités pastorales en plus de l'agriculture. La belle infrastructure agricole qui a été utilisée historiquement pour déplacer l'eau dans une terre aussi aride. Mais d'autres peuples tribaux ont également profité de la couverture de pins sur la rive nord, par exemple, qui est beaucoup plus boisée à une altitude plus élevée, puis ils migraient vers le bas de façon saisonnière. Les gens utiliseraient ces différentes zones. Ils cultivaient près de la rivière, avaient des terres agricoles, avaient la capacité de stockage.

Et puis cela amène aujourd'hui. Beaucoup de gens qui regardent cela, parfois ils pensent - Crystal, vous pouvez attester de cette idée - alors qu'un touriste entre dans la ville ou ainsi de suite, ils sont surpris qu'il y ait en fait des Indiens qui soient vivants. Ils y voient une chose historique, et non les communautés dynamiques que nous avons parmi les peuples autochtones qui entourent la région du Grand Canyon, juste à titre d'exemple, mais bien sûr partout dans le monde. Donc, voir cela et les connaissances écologiques traditionnelles est l'une des choses qui nous aideront à traverser ces temps secs alors que nous intégrons cela dans notre réflexion, dans notre gestion, que ce soit pour les incendies de forêt ou pour l'agriculture, ou pour les stocks alimentaires qui peuvent prospérer à travers une période de changement climatique, que nous envisageons certainement.

Emily Underwood : Crystal, voulez-vous répondre à tout cela ou dois-je passer à notre prochaine question ?

Crystal Tulley-Cordova : En pensant à la région dans laquelle nous nous trouvons et au système qui s'y trouve, il est vraiment important de noter qu'il y a plus de 574 tribus reconnues au niveau fédéral. Cela n'inclut pas les peuples autochtones reconnus ou non reconnus par l'État. Cela veut dire que nous ne parlons pas tous la même langue, nous n'avons pas tous la même culture. Nous sommes présents dans différentes régions des États-Unis et dans différents territoires américains. Et donc juste avoir cette compréhension est important de penser aux pratiques de gestion, qu'est-ce qui aurait pu exister avant le cadre de gestion actuel qui peut exister maintenant ?

Laura Crossey : Une facette de cela est le changement de nom vers lequel nous nous dirigeons dans ce domaine et qui s'est produit dans le monde entier dans de nombreux endroits différents. Pour ceux d'entre nous qui sont impliqués dans la création de cartes et ainsi de suite, nous allons avoir des changements passionnants à venir. Un qui s'est produit dans le Grand Canyon est un endroit très fréquenté sur les sentiers du corridor, ce qui a été appelé et cartographié sur nos cartes topographiques USGS sous le nom de Indian Garden, ainsi nommé pour un groupe familial réel qui a été expulsé tôt par le parc national . Maintenant, cela a été renommé Havasupai Garden. Je pense que nous trouverons beaucoup, beaucoup de nouveaux noms auxquels j'ai hâte de m'habituer et d'utiliser à l'avenir, pour nous rappeler à tous cet héritage et cette composante de notre paysage vivant aujourd'hui.

Emily Underwood : Merci. Notre prochaine question porte donc sur les coulées de lave qui ont modifié le cours du Grand Canyon au fil du temps. Voyons. Karl, tu veux qu'on parte sur la lave dans le Grand Canyon ? Aussi l'homonyme de l'un des plus grands rapides là-bas.

Karl Karlström : Bien sûr. Cela correspond à cette idée que la région du plateau du Colorado est tectoniquement active. C'est une partie agitée du monde. Il y a des tremblements de terre, il y a du volcanisme, il y a des soulèvements, comme je l'ai mentionné plus tôt. Toutes ces choses interagissent pour créer le paysage. Peut-être que si vous montrez cette diapositive qui montre les basaltes au bord de la rivière. Vous ne les voyez pas dans le Grand Canyon oriental, mais le Grand Canyon occidental avait des coulées de lave qui se sont déversées sur le bord du Grand Canyon, sont descendues et ont endigué la rivière. Environ 17 fois est notre dernière estimation du nombre de barrages de lave où la lave s'est déversée dans la rivière, a bloqué la rivière, l'a arrêtée pendant un court instant, puis la rivière a affirmé une eau forte qui traverse tout. Et donc les barrages…

Emily Underwood : Désolée, Karl. Quelle diapositive voulais-tu ?

Karl Karlstrom : C'était une photo de la rivière et d'un basalte. C'est quel numéro, Laura ? Je ne sais pas. Ah, tu sais quoi ? C'est là-haut. Peut-être le n° 9. Quelque part autour du n° 9. Alors ces barrages, ils nous disent quelque chose. Ils nous disent qu'on ne peut pas endiguer le fleuve Colorado pendant de longues périodes. Nous avons deux barrages artificiels, les plus grands réservoirs de notre pays. OK, voyons maintenant. Montez ou reculez jusqu'à ce que vous voyiez une image de la rivière avec un basalte. Le volcanisme est donc spectaculaire. …

Donc cette lave s'est déversée sur les côtés. Vous pouvez voir à quelle hauteur les côtés sont là-haut. Il est descendu dans la rivière, a tourné et est allé en aval, et il a coulé en aval jusqu'à 50, 60 ou 70 milles en aval. Quand il a fait cela, il a bouché le fleuve Colorado. Il a fallu à la rivière, selon nos estimations, des décennies à peut-être 100 ans pour percer le barrage et se réaffirmer. Vous pouvez voir sur celui-ci, le basalte recouvre les graviers. Et donc là où se trouve cette date, 312 +/- 11, nous avons daté ce basalte. Il a 300 000 ans. Basalte très jeune d'un point de vue géologique. Et il a coulé au-dessus des graviers. Et maintenant, ces mêmes graviers, bien sûr, sont au fond de la rivière. Et nous pouvons estimer combien la rivière a creusé depuis 312 000 ans. Et ça se creuse, vous pouvez le voir, à environ 90 mètres par million d'années en moyenne. C'est à peu près l'épaisseur d'un morceau de papier chaque année en moyenne.

Ainsi les basaltes nous parlent d'un paysage actif. Ils nous parlent des barrages. Le destin de nos barrages artificiels est sans aucun doute le même que celui de ces barrages de lave. C'est-à-dire qu'ils ne dureront pas plus de cent ans. Et ils nous fournissent un outil pour estimer la vitesse à laquelle le fleuve Colorado traverse le Grand Canyon. Ainsi, le volcanisme est un chapitre spectaculaire qui est présent dans l'ouest du Grand Canyon. Beaucoup à nous dire.

Emily Underwood : Génial. Nous avons donc un certain nombre de questions. C'est une question technique, et la technique que les gens sont impatients de connaître est l'apatite. Ainsi, l'analyse des traces de fission d'apatite. Mon défi pour vous est de nous dire en très peu de temps de quoi il s'agit et de répondre à cette question sur la façon dont il est utilisé et son exactitude. Je me rends compte que c'est un ordre assez grand à faire brièvement et en termes simples. Alors envie de poignarder ?

Karl Karlstrom : Si vous pouviez afficher le diaporama d'une heure que j'ai sur le côté, nous pourrions le parcourir. Non, les concepts ne sont pas difficiles. La technologie est vraiment dure, et l'incertitude est encore assez grande pour ces méthodes de thermochronologie, et il y en a plusieurs. Mais le concept est que plus vous vous enfoncez dans la terre, plus les roches deviennent chaudes. Lorsqu'une roche est amenée à la surface par l'érosion, elle devient de plus en plus froide et de plus en plus froide. Donc, vous avez un tas de minéraux différents, ils s'appellent des thermochronomètres. Et vous demandez à ces minéraux, quand avez-vous refroidi ? Dans le cas de l'apatite, c'est une gamme de températures. Mais l'apatite se souvient quand elle s'est refroidie entre environ 100 degrés et 50 degrés Celsius. Donc toujours pas à la surface, mais il se souvient d'une partie de son chemin vers la surface. La piste de fission d'apatite est un autre thermochronomètre. Il se souvient plutôt de 110 à 60 apatite d'hélium, même gamme à une température un peu plus basse. Et maintenant, une nouvelle méthode assez controversée est l'hélium de zircon. C'est la composition de l'hélium dans les cristaux de zircon. Il y a tous les autres thermochronomètres. Mais le concept est simple et c'est-à-dire que les minéraux ont des températures de fermeture différentes, ce qui signifie qu'ils se souviennent de différentes parties de cette histoire d'érosion lorsque les roches sont remontées à la surface.

Donc, ce qui est passionnant pour la thermochronologie, et pour ceux d'entre nous qui l'utilisent, c'est que vous regardez en l'air, debout sur la rive sud du Grand Canyon. Vous regardez en l'air et vous dites : "OK, ce rocher sur lequel je me tenais est arrivé à la surface grâce à un processus de refroidissement, et si je peux obtenir son historique de refroidissement, je peux imaginer des paysages qui existaient autrefois dans les airs au-dessus moi." Et c'est super puissant, il y a beaucoup de complexités. Il y a encore beaucoup d'arguments sur les techniques et la façon dont elles sont interdépendantes et la précision et ainsi de suite. Mais les percées thermochronologiques consistant à imaginer des paysages passés qui ont été érodés constituent une nouvelle partie spectaculaire de notre science.

Emily Underwood : Eh bien, je pense que vous l'avez fait. Tu m'as donné envie d'en savoir plus et pas moins avec cette explication. J'apprécie donc cela. C'était génial. Nous avons une question sur la sécheresse et l'approvisionnement en eau et les sources. Alors Charlie Donaldson veut savoir : « La sécheresse actuelle a-t-elle affecté les sources de Moenave — est-ce que je prononce cela correctement ? — et d'autres lieux de réservation ? Crystal, voulez-vous prendre celle-là en premier ?

Crystal Tulley-Cordova : Bien sûr. Dans toute cette région, les sources ont certainement été impactées par la sécheresse ainsi que les systèmes de puits alluviaux, les sources d'eau souterraine ont été impactées dans cette région. Malheureusement, nous avons connu la gravité de la sécheresse en étant capables de remarquer d'autres choses, peut-être pas seulement la disponibilité de l'eau dans les étangs de retenue naturels ou les réservoirs artificiels, mais aussi en étant capables de remarquer les changements du paysage. Donc, les changements de végétation n'étant pas là, mais aussi la migration des dunes ont été assez répandus pour pouvoir voir ces tempêtes de vent que nous n'avons pas connues dans le passé, plus sévères dans cette région et pouvoir voir. Les changements dans la migration sont également des impacts de la sécheresse dans cette région ; le Navajo Nation Department of Fish and Wildlife a évalué ces efforts en examinant les changements dans la population de cerfs mulets.

Mais en regardant également les incendies de forêt dans cette région, ce qui est également évident à propos de la sécheresse, c'est l'infestation de scolytes et la possibilité de voir les arbres de cette région mourir également. Donc, ne pas seulement regarder la phase liquide de l'aspect de l'eau, mais vraiment regarder d'autres zones touchées par la sécheresse, a été vraiment difficile dans cette région. Et être capable d'essayer de réfléchir à des moyens d'atténuer la sécheresse est quelque chose qui s'est également produit.

Emily Underwood : C'est fascinant d'entendre parler de toutes les différentes façons dont vous pouvez poser ces questions et rechercher des signes de problèmes. Laurie, vouliez-vous ajouter quelque chose à ce sujet ?

Laura Crossey : Vous avez vraiment mis cela en avant et montré la connectivité et les effets considérables de la sécheresse sur tous les aspects de la vie dans le sud-ouest. Donc, oui, ce genre de vision à long terme et la reconnaissance du changement qui arrive dans cette région vont être très importants pour planifier, avancer vers l'avenir. C'est merveilleux, et j'espère que la voix autochtone continuera de faire partie de cette conversation comme c'est le cas actuellement.

Emily Underwood : Je voulais passer à une question sur les fossiles. Valérie Thurmond veut savoir : "Quels fossiles ont été trouvés dans le canyon, et quel âge ont-ils ?" Encore une fois, nous pourrions prendre encore une heure pour en parler, mais…

Laura Crossey : Je suis heureuse de tenter ma chance. Il serait peut-être utile de regarder l'une de ces diapositives. Emily, de Lipan Point. Cela nous donne une bonne vision à long terme de l'histoire enregistrée dans le Grand Canyon. Probablement l'un des fossiles les plus célèbres du Grand Canyon sont les trilobites de l'âge cambrien. Eddie McKee a trouvé quelques spécimens incroyablement magnifiques de la famille des trilobites, qui se trouvent… Celui-ci est OK. C'est annoté. Il vous donne quelques étiquettes là-bas. Je parle donc du grès tapeats, juste au-dessus de cette ligne rouge indiquant une discordance d'heure manquante. Et c'était les mers du Cambrien, le début du Paléozoïque le grand, le temps juste après l'explosion de la vie qui annonce le début du Cambrien, qui est le début du Phanérozoïque, le temps de la vie visible.

Nous pouvons donc penser à ces macrofossiles remontant à travers les différentes couches. Et il y a des crinoïdes, et toutes sortes de choses dans ces couches stratographiques supérieures. Mais rappelez-vous, le Kaibab est aussi dans le Paléozoïque, la vie ancienne. J'ai vu quelques questions sur les gens qui posaient des questions sur les dinosaures. « Pourquoi n'y a-t-il pas de fossiles de dinosaures ? » Eh bien, le Kaibab est trop vieux et les rochers qui étaient dessus, si vous pensez à la thermochronologie de Karl, une fois que les rochers du grand escalier étaient au-dessus de ce Kaibab, et ceux-ci se sont dépouillés et se sont retirés vers le nord, dans l'Utah . Et pour trouver ces roches porteuses de dinosaures, nous devons pénétrer dans ces couches plus jeunes. Ils ont probablement résidé ici une fois, mais ils ont été dépouillés il y a bien longtemps avant que les humains ne soient dans la région du Grand Canyon. Maintenant, si nous pensons à la microbiologie et aux microbes, et il y a quelques questions là-dedans sur la vie microbienne.

Si nous descendons sous la discordance de niveau et que nous examinons les strates inclinées du Supergroupe, nous trouvons la couche sédimentaire la plus ancienne au-dessus du sous-sol, qui s'appelle la Formation de Bass. Il s'agit de la formation la plus ancienne du supergroupe du Grand Canyon dans le groupe Unkar, qui est la moitié inférieure de cette gigantesque pile de roches sédimentaires de plus de 4 kilomètres. Nous trouvons des traces de stromatolites. Nous avons donc des enregistrements de la vie très ancienne avant la vie visible sur notre planète. Et puis, au fur et à mesure que nous progressons dans le Supergroupe, nous avons un record incroyable. Il s'agit le plus souvent d'un enregistrement qui nécessite un minimum de loupe, voire plus de techniques pour discerner les formes et identifier les différentes espèces. En fait, les premiers hétérotrophes ont été identifiés dans le groupe Chuar du Grand Canyon. C'est donc un endroit célèbre pour la paléontologie à différentes époques.

Emily Underwood : Laurie, rappelle-nous ce qu'est un hétérotrophe.

Laura Crossey : Oh, hétérotrophe, c'est comme nous. C'est quelque chose qui mange beaucoup de différents types de choses, par opposition à un autotrophe, qui est à la base même de la chaîne alimentaire qui se construit directement à partir de choses comme le CO2 dans l'atmosphère.

Emily Underwood : J'ai compris, merci. Karl, on dirait que ta vidéo fonctionne à nouveau. Vous avez été inquiet pendant une seconde. Vous allez bien ? Très bien, voyons. Nous avons encore quelques minutes pour les questions.

Laura Crossey : Karl, mentionneriez-vous ces liens avec les trilobites ? Ma mère avait l'habitude de dire : « Comment peux-tu continuer à travailler sur la géologie du Grand Canyon ? Ne savons-nous pas déjà tout à ce sujet ? Karl, pourquoi ne mentionnes-tu pas quelque chose d'assez impressionnant, qui décale l'âge d'une unité célèbre comme les tapeats de quelques dizaines de millions d'années, ce qui n'est pas facile à faire dans le cadre géologique d'aujourd'hui.

Karl Karlstrom : C'est une bonne image pour regarder cela. Nous regardons les tapeats, le Bright Angel et le Muav, qui s'appelle le groupe Tonto. Comme le dit Laurie, c'est pendant cette période singulière de l'histoire de la Terre où la vie animale a développé le type de diversité que nous avons aujourd'hui, et les raisons de la diversification de la vie, de l'explosion des différentes espèces et de la diversité de l'ADN sont toujours débattues. Mais le moment où cela s'est produit est un aspect clé de cela. Et nous sommes entrés avec une équipe de personnes avec de nouvelles techniques pour dater ces biozones fossiles, et les trilobites que vous pouvez en quelque sorte... Ils ressemblent à de petits limules. Parfois, nous les appelons les cafards de la mer parce qu'ils étaient des insectes. Ils sont venus et ils sont partis. Une nouvelle espèce rayonnerait et s'éteindrait, puis serait remplacée par une autre, et cette évolution des espèces nous donne maintenant des âges très précis, et tout se passe plus vite, et plus jeune que les gens ne l'avaient pensé.

Donc, comme le dit Laurie, entrer dans une série de couches étudiées depuis une centaine d'années, et pouvoir redéfinir les taux de dépôt, les taux d'évolution biologique avec de nouveaux nombres. Les nouveaux âges numériques sont vraiment une partie passionnante, et le Grand Canyon, en raison de cette exposition spectaculaire, non seulement dans cette vue particulière verticalement, mais alors que vous allez d'est en ouest sur 270 miles et que vous voyez des changements le long des rivages, ces découvertes que nous faisons à Grand Canyon peut résonner à l'échelle mondiale en termes de changement de nos idées sur l'échelle de temps géologique et l'évolution biologique.

Emily Underwood : Je vais fermer la diapositive. Tant de bonnes questions ici. Sunil Srivastava voulait savoir : "Quels types de microbes sont dans le Grand Canyon ? Y a-t-il des espèces uniques ? Et j'aimerais savoir si tolio est un mythe ? Quand je travaillais là-bas, j'ai eu cette chose qui mange la chair entre tes orteils et…"

Karl Karlstrom : Ce n'est pas un mythe.

Emily Underwood : Est-ce unique au Grand Canyon, et y a-t-il d'autres microbes notables dont nous devrions être conscients ?

Karl Karlstrom : Laurie, c'est pour toi. Vous devez être la femme microbe.

Laura Crossey : Eh bien, en ce qui concerne les choses qui sont transportées par les gens, un autre exemple serait le Norovirus, qui a été mis en évidence dans les nouvelles récemment. Ce sont des choses qui sont portées par les humains qui sont dans le canyon. Je penserais donc davantage à certains des microbes endémiques. Quand on pense à nos progrès en microbiologie, et même dans l'utilisation de l'ADN, cela a ses fondements dans des études qui ont été faites dans le parc national de Yellowstone, essayant de comprendre ce qui poussait dans ces sources vraiment, vraiment chaudes. C'était donc le début d'une compréhension et d'une capacité à faire ce qu'on appelle la PCR, qui est une réaction en chaîne par polymérase, en profitant de ce que font les thermophiles pour faire un cycle dans un laboratoire pour faire artificiellement un cycle thermique, qu'ils ont appris, les biologistes ont appris que de ce que les microbes ont fait.

Alors parle de savoir microbien traditionnel, Crystal. Même les microbes ont des méthodes utiles aux gens. Alors qu'en est-il dans la région du Grand Canyon ? Nous avons, si vous regardez le fleuve Colorado lui-même, c'est un environnement très cosmopolite. La rivière coule sur des centaines de kilomètres et relie ces réservoirs. C'est comme aller dans un lac. Vous trouvez une multitude de types de microbes. Mais les sources qui ne sont que ces petites, ce sont en quelque sorte des îles d'un milieu aquatique dans une mer de désert. C'est la recette de l'endémisme, c'est-à-dire des organismes uniques qui persistent pendant des milliers et des milliers d'années, se reproduisant dans cet environnement, qui est durable en raison de son alimentation en eau souterraine. Et ce sont quelques-uns des microbes uniques que nous trouvons.

Il y avait une photo de Pumpkin Spring. Donc, les chevrons ici, les chevrons de la rivière seront familiers avec Pumpkin Spring, qui ressemble littéralement à une citrouille, a un brassage de microbes très intéressant. Donc, tout comme les fumeurs noirs au milieu de l'océan ont fait progresser notre connaissance des extrêmophiles, des choses qui aident les astrobiologistes à comprendre à quel genre de vie nous pourrions nous attendre dans des circonstances très, très différentes, des endroits comme le Grand Canyon hébergent certains de ces mêmes types des extrêmophiles.

Emily Underwood : Génial. Merci beaucoup. Nous allons conclure. Nous allons poser une autre question. La question est vraiment tournée vers l'avenir : que peuvent faire les gens pour protéger les eaux souterraines du Grand Canyon, pour soutenir les communautés du Grand Canyon ? Que peuvent faire les gens qui se soucient du Grand Canyon pour montrer leur amour ? Voyons. Crystal, voulez-vous commencer ?

Crystal Tulley-Cordova : Je pense que c'est important pour les gens qui aiment le Grand Canyon, pouvoir avoir cette interaction avec le Grand Canyon, c'est être capable d'être conscient du Grand Canyon. Donc, pensez non seulement à notre aspect récréatif du Grand Canyon, mais comprenez vraiment qu'il y a beaucoup de vie qui dépend de la région du Grand Canyon. Et pour y penser de manière holistique, que le Grand Canyon n'est pas seulement un endroit pour les humains, mais aussi un endroit pour les plantes et les animaux et les oiseaux et les microbes comme nous l'avons entendu aujourd'hui. Et même d'autres insectes qui peuvent être dans l'eau ou même dépendre de l'eau qui sont uniques aux zones de source. Une partie de la vie qui dépend des sources peut être très unique dans cette région. Parfois, pour certaines des zones adjacentes au Grand Canyon, des plantes peuvent être trouvées uniquement dans les zones proches des sources.

Il est donc important de penser à la préservation dans son ensemble, d'être en mesure de se familiariser avec ce que peuvent être les enjeux. Nous avons entendu parler d'une menace d'extraction d'uranium dans cette région. Mais aussi juste les impacts de la sécheresse et penser à être conscient de la situation actuelle avec la sécheresse, et comment cela peut affecter le fonctionnement du système. Et donc, pas seulement en pensant aux deux principaux réservoirs qui s'y trouvent actuellement, le lac Powell et le lac Mead, mais en vous familiarisant vraiment avec la façon dont les choses sont gérées dans le système supérieur et inférieur du fleuve Colorado. Parce que même si ce n'est que la limite du parc national du Grand Canyon, c'est vraiment une partie d'un système plus vaste. Et étant en mesure de se familiariser avec ces problèmes dans le Sud-Ouest, nous pouvons être en mesure de mieux prendre des décisions éclairées sur la base des informations que nous obtenons en étant capables d'être des chercheurs dans ces différentes opinions et en étant capables de comprendre différentes perspectives et comment le système global peut être impacté de différentes manières.

Emily Underwood : Eh bien, merci beaucoup d'avoir fourni une partie de ces connaissances et de ce contexte, et d'avoir enrichi notre compréhension de ce domaine aujourd'hui, Crystal. Laurie, voulez-vous passer ensuite, ou Karl ? Je vous laisse décider tous les deux.

Laura Crossey : Je serai très brève et j'insisterai sur ce que mentionnait Crystal. Donc, que vous soyez là en tant que chercheur, en tant que loisir, que vous fassiez de la randonnée, que vous fassiez du rafting, que vous preniez un hélicoptère pour visiter le Grand Canyon West, c'est que nous devons penser au respect. Et ce n'est pas seulement le respect écologique sur lequel vous avez insisté, je pense, Crystal, mais aussi le respect des traditions et des cultures des peuples autochtones eux-mêmes. Je pense qu'au début de l'histoire des États-Unis, il y avait cette idée de construire un barrage sur le Grand Canyon et cela a été sauvé.

Et en partie, c'était une analogie très évocatrice qui était utilisée pour dire qu'endiguer cela et couvrir ce paysage reviendrait à remplir la chapelle Sixtine d'eau afin que vous puissiez être plus proche de la peinture du plafond. Donc, cette idée de quelque chose qui était si sacrilège pour les lecteurs du New York Times ou autre, a été utilisée à l'époque. Mais je pense que nous devons penser à ces endroits comme la confluence, comme le Sipapu et d'autres endroits du plateau du Colorado, et l'ouest des États-Unis et partout dans le monde, qui sont l'équivalent de la chapelle Sixtine pour les cultures qui étaient ici en ces lieux depuis des temps immémoriaux. Donc respect, ça va loin.

Emily Underwood : Karl, avez-vous quelque chose à ajouter sur ce que les gens peuvent faire pour protéger cet endroit ?

Karl Karlstrom : J'adore le mot intendance. Comment sommes-nous les intendants de notre temps et des lieux où nous vivons ? Je pense que le Grand Canyon est au centre de tant de choses qui impliquent l'intendance. Je veux mentionner quelques concepts. L'enseignement des sciences est si important en ce moment. Et le National Park Service a un rôle à jouer en termes d'éducation scientifique informelle, et pour que les gens viennent là-bas et obtiennent un moment d'apprentissage en termes d'importance de la science. Et puis l'idée que l'intendance n'a pas de frontières et ici toutes ces tribus associées autour qui sont aussi toute leur histoire cela implique l'intendance. Ainsi, le concept selon lequel le Grand Canyon peut être un point central pour les dialogues entre différentes personnes, toutes intéressées parfois de différentes manières, mais intéressées par l'idée d'intendance. Je pense donc au Grand Canyon, aux autres parcs aussi, à d'autres endroits, mais il est extrêmement important de rassembler différentes personnes autour de ce concept d'intendance.

Emily Underwood: Eh bien, pour ma part, j'ai trouvé ce dialogue vraiment intéressant et amusant, et cela me donne tellement envie d'en savoir plus. Alors merci beaucoup, Crystal et Karl, Laurie pour leur participation. Merci à tous ceux qui ont soumis ces merveilleuses questions. Nous n'avons plus de temps. Mais je voulais juste remercier tous ceux qui se sont joints aujourd'hui pour soutenir Knowable Magazine et assister à ces événements. Et pour vous encourager à continuer à nous soutenir en faisant un don sur knowablemagazine.org/donate.

Je tiens à remercier la Fondation Gordon et Betty Moore pour son soutien à Knowable Magazine. Et puis juste les gars, ça a été si agréable. Merci. Je suis vraiment content que nous ayons pu passer ce temps ensemble. Cette conversation sera publiée sur le site Web de Knowable. Il sera libre de le voir et de le partager, veuillez le voir et le partager. Et puis nous publierons les ressources supplémentaires. Certains d'entre eux ont été mentionnés dans notre conversation sur le site, afin que vous puissiez aller creuser en profondeur, approfondir encore ce grand sujet. Veuillez faire cela. Suivez-nous également en vous inscrivant à notre newsletter et en nous suivant sur les réseaux sociaux et tout ce que nous avons mentionné plus tôt. Nous vous reverrons donc lors de notre prochain événement en septembre. Merci encore beaucoup de nous avoir rejoint. Je suis désolé que ce soit fini, mais c'était vraiment merveilleux tant que ça a duré.

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