Les «poignards funéraires» de l'âge du bronze étaient en fait utilisés pour abattre les animaux

Les poignards étaient très probablement utilisés pour traiter les carcasses d'animaux.

Les poignards préhistoriques longtemps considérés comme des objets cérémoniels non fonctionnels enterrés dans les tombes des guerriers étaient en fait utilisés pour abattre et boucher les animaux au début du quatrième millénaire avant notre ère, selon une nouvelle étude.

De nombreux poignards en alliage de cuivre ont été déterrés dans les tombes de guerriers de l'âge du bronze à travers l'Europe, ainsi que d'autres armes, et les archéologues ont précédemment émis l'hypothèse que les poignards auraient pu servir de symboles de statut.

Mais les scientifiques ont utilisé une nouvelle méthode d'analyse sur un ensemble de 10 poignards, trouvés à Pragatto, en Italie, en 2017, pour révéler des preuves que les outils avaient un objectif plus pratique.

La nouvelle analyse "a permis la première extraction au monde de résidus organiques", qui a révélé "pour la première fois, comment ces objets ont été utilisés, pour quelles tâches et sur quels matériaux", ont déclaré des chercheurs de l'Université de Newcastle au Royaume-Uni dans un communiqué.

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Le nouveau processus de recherche utilise un type de colorant de diagnostic appelé solution Pico-Sirius Red (PSR) pour colorer tout résidu organique qui reste sur les poignards, et les scientifiques l'examinent ensuite sous une variété de microscopes différents (y compris optique, numérique et électronique) pour déterminer s'il reste des restes sur la lame et s'il s'agit probablement d'humains ou d'animaux.

Grâce à ce processus, l'équipe de recherche a pu déterminer qu'il y avait des traces de collagène de type I et de type II (une protéine présente dans la peau, les tissus et les os, selon Healthline), des fibres osseuses, musculaires et tendineuses provenant de nombreux animaux, le ont écrit les chercheurs dans l'étude, publiée le 12 avril dans la revue Scientific Reports. Cela suggère que les couteaux ont été utilisés plusieurs fois à des fins différentes, y compris l'abattage du bétail et la découpe de la viande à partir de l'os.

L'équipe écrit dans le journal.

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L'équipe a également utilisé les compétences d'un bronzier et a obtenu un grand nombre de répliques de différents poignards et couteaux de l'âge du bronze. Ils ont ensuite comparé les résidus de ceux-ci avec ceux des poignards d'origine et ont constaté qu'ils correspondaient.

"La recherche a révélé qu'il est possible d'extraire et de caractériser les résidus organiques des métaux anciens", a déclaré Andrea Dolfini, maître de conférences en préhistoire ultérieure à l'Université de Newcastle, dans le communiqué. "Les possibilités sont infinies, tout comme les réponses que la nouvelle méthode peut apporter et apportera à l'avenir."

Publié à l'origine sur Live Science.

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Callum McKelvie est rédacteur en chef du magazine All About History. Il est titulaire d'un baccalauréat et d'une maîtrise en histoire et en histoire des médias de l'Université d'Aberystwyth. Il était auparavant employé comme assistant éditorial pour publier des versions numériques de documents historiques, travaillant aux côtés de musées et d'archives tels que la British Library. Il a également été bénévole pour le musée des soldats du Gloucestershire, les archives de Gloucester et la cathédrale de Gloucester.

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