Comment sculpter une citrouille : outils et idées pour la sculpture de citrouilles

La transition de l'été à l'automne est toujours douce-amère. La chute des températures et le feuillage en cascade marquent un retour à l'école pour beaucoup, mais ils indiquent également le début d'une nouvelle saison de cueillette de pommes, de films effrayants et de beaucoup de bonbons. Pour certains, un point culminant majeur au cours de ces mois est la sculpture de citrouilles - l'activité elle-même est une expérience de liaison amusante avec la famille et les amis, et le produit final peut servir de décoration d'automne festive pendant des semaines, voire des mois, tant que vous le conservez correctement. . Cependant, la sculpture de citrouilles peut être dangereuse si elle n'est pas faite correctement. Le processus implique plusieurs couteaux et objets tranchants - en 2017, il était responsable de près de 3 200 des 16 706 blessures liées à l'Halloween dans les salles d'urgence américaines, selon la Consumer Product Safety Commission. Pour vous aider à profiter de la saison en toute sécurité, nous avons parlé à des sculpteurs de citrouilles professionnels de leurs propres processus de sculpture de citrouilles, avons obtenu leurs recommandations d'outils de sculpture et avons utilisé leurs conseils pour rassembler d'autres accessoires de sculpture de premier ordre comme des couteaux, des agrafeuses et des lumières LED.

Que vous souhaitiez sculpter votre citrouille pour qu'elle ressemble à Jack Skellington ou à une araignée rampant dans sa toile, le processus de sculpture de la citrouille reste pratiquement le même. Ci-dessous, nous avons tout décomposé étape par étape, le tout selon les conseils que les experts en sculpture nous ont donnés.

Quand il s'agit de choisir la meilleure citrouille, faites attention à la tige, a déclaré Jon Neill, un artiste d'effets spéciaux et sculpteur de citrouilles professionnel. Les meilleures citrouilles pour la sculpture sont saines et fraîchement récoltées de la vigne, a-t-il noté, et un moyen sûr de distinguer les citrouilles plus anciennes des plus récentes est à travers la tige.

"Si la tige est toute ratatinée, c'est qu'il s'agit d'une vieille citrouille ou qu'elle a été coupée et qu'elle est restée au soleil [pendant] longtemps", a-t-il expliqué. Neill préfère aller directement dans une ferme qui cultive des citrouilles et les acheter juste au moment où elles sont récoltées - si les citrouilles ont déjà été coupées, recherchez celles avec de "longues tiges vertes" qui sont assises à l'ombre plutôt qu'en plein soleil , où ils vont probablement se ratatiner.

Les débutants ne voudront peut-être pas utiliser la citrouille la plus épaisse car cela peut être frustrant

Marc Evan, co-fondateur de Maniac Pumpkin Carvers

La forme et l'épaisseur de la citrouille comptent également. Neill, qui a remporté la saison 4 de "Halloween Wars" de Food Network avec ses étalages de citrouilles complexes, a déclaré que les meilleures citrouilles à sculpter sont les citrouilles Wolf et les citrouilles Howden. Il préfère personnellement les "citrouilles à peau épaisse" afin de pouvoir sculpter des motifs plus complexes et manipuler les murs intérieurs. Pour les citrouilles de style jack-o'-lanterne moins détaillées, il a recommandé des citrouilles "plus légères" avec "une épaisseur de peau plus fine". Une bonne règle empirique, dit-il, est que "l'épaisseur de la tige est égale à l'épaisseur de la peau".

Marc Evan, co-fondateur de Maniac Pumpkin Carvers, préfère également utiliser des citrouilles plus épaisses lorsqu'il sculpte des motifs plus détaillés. Les citrouilles plus fines, a-t-il expliqué, sont plus difficiles à manipuler et la lumière finit souvent par les traverser là où il ne le souhaite pas. Cependant, pour les débutants travaillant avec des conceptions plus simples, il a déclaré que les citrouilles avec des peaux plus fines pourraient être préférables car il faut moins d'efforts pour les découper. "[Les débutants] ne voudront peut-être pas utiliser la citrouille la plus épaisse, car cela peut être frustrant", a-t-il noté.

La sculpture de citrouille peut devenir très, très salissante. Avant de céder un couteau, vous devez préparer votre poste de travail afin qu'il soit plus facile à nettoyer une fois votre sculpture terminée. Neill a suggéré de recouvrir le sol de vieux journaux, si vous en avez. "Tout ce que vous avez [c'est] le plus simple" fonctionnera ", a-t-il déclaré. Une fois que vous avez commencé le processus d'éviscération, vous pouvez simplement les déposer directement sur le sol pour un nettoyage facile plus tard.

Alternativement, Neill a déclaré qu'une toile de protection en plastique fonctionne également. Celui-ci, très apprécié, mesure 9 pieds sur 12 pieds pour couvrir une grande surface au sol et peut être recyclé lorsque vous avez terminé.

Pendant les parties "glissantes" du processus - à savoir l'élimination de la pulpe de citrouille - Neill a déclaré qu'il était plus sûr de porter une paire de gants. Il aime porter des gants en nitrile ou des gants en caoutchouc pendant qu'il sculpte car il ne veut pas que sa main glisse accidentellement sur la lame. « Vous devez être prudent – ​​de nombreuses blessures peuvent survenir dans les premières minutes », a-t-il averti.

Ces gants en mélange de nitrile et de vinyle sans latex offrent à vos mains une prise ferme, selon la marque. Ils viennent dans un paquet de 100 et vous pouvez choisir parmi les tailles Small, Medium, Large et X-Large.

Pour accéder à l'intérieur de la citrouille, vous devrez y couper un couvercle suffisamment grand pour contenir votre main et tous les outils que vous pourriez utiliser. Selon Neill, le couvercle doit avoir au moins 5 pouces de diamètre, mais vous pouvez agrandir encore plus si vous avez besoin de plus d'espace pour travailler.

Evan a également noté qu'il est important de s'assurer que le couvercle sort en un seul morceau - lors de la découpe, il a recommandé de passer le couteau dans les coins plusieurs fois de plus. "Parfois, on dirait que vous avez coupé tout le tour, mais à l'intérieur, les parties les plus épaisses de la citrouille sont toujours attachées", a-t-il averti.

Bien que les gens coupent traditionnellement le haut de la citrouille près de la tige, Neill déconseille de le faire. "Si vous coupez le haut de la citrouille, ils ne durent pas longtemps du tout", a-t-il expliqué. "Ils vont se tarir." Certaines personnes couperont également par le bas mais, selon Evan, cela peut accélérer le dessèchement de la citrouille et provoquer des fuites partout. "Si vous l'ouvrez par le bas, les citrouilles dégagent tellement d'humidité", a-t-il noté.

Les deux experts recommandent de couper dans le bas arrière de la citrouille. Lorsque Neill coupe l'arrière de la citrouille, il fait généralement une coupe carrée inclinée "pour qu'elle ne tombe pas" et utilise des cure-dents pour maintenir le coin en place lorsqu'il a fini de sculpter. Evan utilise une agrafeuse ou des punaises pour fixer le coin rectangulaire une fois qu'il a fini de nettoyer et de sculpter sa citrouille. Si vous êtes prêt à utiliser l'option agrafeuse, celle-ci de YEAHOME peut gérer quatre types d'agrafes et peut être utilisée pour différents types de projets, y compris le rembourrage et l'artisanat.

Pour le processus de découpe du couvercle, un couteau de cuisine devrait suffire. Cependant, Neill a déclaré que vous ne devriez pas utiliser un couteau avec une lame de plus de 5 ou 6 pouces. "Je veux pouvoir garder le contrôle", a-t-il expliqué. Ce couteau de Wüsthof est compact à seulement 4 pouces et demi de long et peut être utilisé dans la cuisine pour trancher et éplucher une fois que vous avez fini de sculpter.

Si la zone où vous faites votre sculpture est correctement préparée, vous n'avez pas à vous soucier de faire des dégâts lorsque vous retirez les entrailles de votre citrouille. En fait, Neill a recommandé de les laisser tomber directement sur le sol et de s'occuper du désordre une fois que vous avez terminé.

Pour le processus d'élimination des intestins, Neill a déclaré que vous pouvez utiliser plusieurs articles ménagers courants, notamment une louche, une "très, très grande cuillère" et un vieux CD (sa préférence personnelle). Si vous êtes sérieux au sujet de vos activités d'automne, il a également déclaré que l'outil d'éviscération de Pumpkin Masters "fonctionne assez bien" et est relativement solide.

Evan aime aussi les scoopers lisses qui viennent dans la plupart des kits de sculpture d'Halloween. Il préfère spécifiquement les cuillères lisses à celles avec des bords dentelés car il manipule délibérément l'épaisseur des murs de la citrouille, et un bord dentelé peut gêner cela. Assurez-vous simplement d'enlever tous les tripes : selon Evan, ces entrailles filandreuses "aident à dégrader la citrouille plus rapidement".

Avant d'apporter des modifications à votre citrouille, tracez votre dessin sur sa surface afin que les erreurs ne soient pas permanentes. Neill aime faire cette partie du processus avec un Sharpie, et quand il aura terminé son dessin, il essuiera tout marqueur visible avec de l'alcool à friction et une boule de coton. Evan a dit qu'un stylo à bille ordinaire fonctionne également, et cela devrait facilement laver votre citrouille avec une simple éponge de cuisine.

Une fois que votre design est à votre goût, il est temps de couper. Bien qu'un couteau dentelé scie à travers la peau de la citrouille, Neill a déclaré qu'un kit de sculpture est une alternative amusante si vous cherchez simplement à vous amuser ou si vous voulez faire de la sculpture de citrouille une activité familiale. Si vous suivez cette voie, il suggère d'acheter deux kits, juste au cas où certains des outils du premier kit se briseraient - la plupart des outils de ces kits sont en plastique, ils ne sont donc pas aussi durables que les outils artisanaux en métal. Celui-ci de Pumpkin Masters est livré avec plusieurs outils utiles, dont trois scies, une pelle, un tisonnier et un livre de modèles.

Pour une sculpture plus complexe, Neill aime utiliser un couteau X-ACTO avec une lame #11. Selon Neill, vous ne devriez pas couper plus d'un seizième de pouce pour des conceptions plus complexes.

Lors de la manipulation de petits détails et de sculptures, Neill suggère d'utiliser le Speedball Linoleum Cutter, qui est livré avec cinq pointes de sculpture différentes. Evan, dont l'entreprise est spécialisée dans les dessins de citrouilles gravées, a déclaré que si vous souhaitez expérimenter la gravure, vous pouvez également ajouter quelques détails à votre Jack-o'-lantern traditionnel pour jouer avec les mots et les monogrammes. Il a suggéré de ne pas creuser plus profondément qu'un quart de pouce d'épaisseur pour commencer - vous pouvez toujours couper plus profondément si nécessaire, mais vous ne pouvez pas remplacer les parties de la citrouille une fois qu'elles ont été retirées. Pour ce processus plus délicat, il a recommandé d'utiliser des outils d'art comme un outil de boucle d'argile ou le coupe-linoléum susmentionné.

Il s'agit d'une étape facultative dans le processus de sculpture de la citrouille. Cependant, cela peut ajouter de la profondeur et du design à votre citrouille si vous prévoyez de l'éclairer avec une bougie ou une lampe de poche.

"Si vous sculptez un motif ou une sculpture de type photo, vous voulez prendre un outil de boucle de ruban plat (un outil de poterie) … et vous pouvez essentiellement découper à l'intérieur pour le rendre plus fin", a expliqué Neill. En amincissant l'intérieur de la citrouille uniquement dans certaines zones, vous pouvez manipuler la lumière et les ombres pour travailler avec votre conception. Si vous concevez votre citrouille pour qu'elle ressemble au visage d'une personne, par exemple, vous pouvez amincir le mur où se trouve son nez pour qu'il ait l'air plus réaliste lorsque votre lumière est allumée à l'intérieur de la citrouille. Evan a également noté que vous pouvez gratter la peau de l'extérieur "partout où vous voulez qu'il y ait des reflets" et "partout où vous voulez que les choses soient plus claires". Si vous grattez l'extérieur et que ce n'est toujours pas assez clair, vous pouvez alors essayer de gratter la même zone à l'intérieur et continuer à l'amincir jusqu'à ce que ce soit la bonne transparence.

À l'extérieur de la citrouille, vous pouvez également utiliser un outil à boucle pour gratter la surface où vous voulez que la citrouille soit blanche. Pour ce processus, assurez-vous d'utiliser un outil de boucle plat sur le dessus - les deux sculpteurs à qui nous avons parlé ont recommandé Kemper pour des outils de sculpture "de référence" qui sont "assez abordables".

Bien qu'Evan utilise des lumières LED particulièrement brillantes pour briller à travers les murs de ses citrouilles, il a déclaré que quiconque sculptant une citrouille-lanterne ordinaire devrait bien utiliser des lumières conçues spécifiquement pour cet achat. Ces lumières sont livrées dans un pack de quatre et vous pouvez utiliser la télécommande pour les mettre sur une minuterie, les atténuer ou les éclairer, et les allumer et les éteindre.

La lumière du soleil et les citrouilles ne s'accordent pas bien, alors assurez-vous de mettre votre citrouille à l'abri de la lumière directe du soleil. "L'empêcher de devenir chaud et sec est la vraie réponse", a-t-il expliqué. Si votre citrouille se dessèche, tout espoir n'est pas perdu : plonger la citrouille dans de l'eau froide pendant quelques heures devrait la réhydrater. Cependant, "cela ne va pas aider si [vos citrouilles] ressemblent à des frites", a déclaré Neill.

Pour éviter l'accumulation de moisissures, Neill a également déclaré que vous pouvez vaporiser l'intérieur de la citrouille avec un spray de nettoyage à l'eau de Javel, bien que cela vous empêchera de composter la citrouille. Vous pouvez également frotter de la vaseline ou vaporiser un spray acrylique transparent sur vos sculptures "pour sceller l'endroit où vous avez coupé", car les deux matériaux résistent à l'humidité.

En fin de compte, Evan a déclaré que la chose la plus importante à accepter est que les sculptures de citrouilles sont une "forme d'art éphémère". "Peu importe ce que vous faites, c'est imprévisible et périssable", a-t-il noté.

Tenez-vous au courant des dernières recommandations et guides d'achat de NBC News et téléchargez l'application NBC News pour une couverture complète de l'épidémie de coronavirus.

Morgan Greenwald est rédacteur en chef de Select sur NBC News.