Le retour de la nouvelle maman Crystal Dunn alimente la course de Thorns au match pour le titre NWSL

Quelque part dans le délire du football de Portland, Oregon, dimanche, Marcel Jean Soubrier, 5 mois, était censé être réveillé lorsque sa mère a marqué un coup de foudre d'un but gagnant dans les derniers instants d'une demi-finale de la National Women's Soccer League.

"On m'a dit qu'il était réveillé quand j'ai remplacé parce qu'il dormait à chaque fois que j'assistais à des matchs", a déclaré Crystal Dunn jeudi. "Je suis sûr qu'il était juste comme, 'Je ne sais pas ce qui se passe, mais cool.' "

CRYSTAL DUNN ET LA FOULE SE DÉCHAÎNENT !! @ Cdunn19 | @ThornsFC pic.twitter.com/COECaQuags

Lorsque Marcel sera assez vieux pour apprécier le métier de sa mère, il verra sans aucun doute la vidéo du but qui a propulsé les Portland Thorns dans le match de championnat de la NWSL contre le Kansas City Current samedi soir au Audi Field. Il apprendra également que sa mère, championne de la Coupe du monde et ancienne MVP de la ligue, a repris l'entraînement léger un mois seulement après sa naissance et était en compétition 3 mois et demi après sa naissance le 20 mai.

Il entendra les récits, peut-être de son père, Pierre, l'entraîneur sportif en chef des Thorns, comment sa mère a marqué lors de sa cinquième apparition de la saison – le tout en remplacement alors qu'elle retrouve régulièrement sa forme physique – et a joué pour l'équipe nationale américaine. lors de deux matches amicaux à l'étranger au début du mois.

Le couronnement de son retour est survenu le week-end dernier devant plus de 22 000 personnes à Providence Park. Dans la troisième des quatre minutes supplémentaires, le méchant tir sur réception de Dunn du haut de la surface de réparation a rugi dans le coin supérieur gauche du filet pour une victoire 2-1 sur le San Diego Wave.

"Je dois être honnête : je l'ai regardé [en replay] probablement 50 à 100 fois parce que ça m'a fait sourire si fort, en voyant la joie et la passion, non seulement sur son visage, mais sur tout le monde sur le terrain et puis tout le monde dans les tribunes aussi", a déclaré la défenseuse des Thorns Meghan Klingenberg.

Dunn a déclaré qu'elle savait qu'elle avait bien frappé le ballon et "qu'il avait une chance" de devenir son premier but depuis mai 2021.

"Pendant un moment, j'ai ressenti un sentiment de soulagement, du genre : 'Whoa, Dieu merci, nous avons marqué. Ouais'", a-t-elle déclaré. "Et aussi pour moi, mon objectif a toujours été de revenir à ce jeu, et le faire la même année que j'ai accouché était la cerise sur le gâteau."

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Dunn, 30 ans, s'est entraînée jusqu'à la fin de sa grossesse et, moins d'un mois après l'accouchement, était de retour sur les terrains d'entraînement et s'entraînait seule. Un mois plus tard, elle courait et participait à des modèles de passage. Aucun contact à l'entraînement s'est transformé en un faible contact, et trois mois après l'accouchement, elle a dit à ses coéquipières : "Vous pouvez me plaquer, les gars, et je peux vous plaquer en retour !"

L'entraîneur des Thorns Rhian Wilkinson et le personnel d'entraînement n'ont pas fixé de calendrier pour le retour de Dunn.

"Je ne voulais pas la presser", a déclaré Wilkinson. "Il a toujours été très clair que les poteaux de but bougeraient en fonction de l'endroit où se trouvait Crystal, [mais] évidemment, c'est devenu, 'D'accord, elle pourrait obtenir quelques minutes cette saison.' C'était excitant."

Dunn a fait ses débuts dans la saison le 10 septembre lors d'une apparition de quatre minutes; son temps était passé à 28 en demi-finale. Elle a également enregistré 55 minutes combinées dans les matchs des États-Unis contre l'Angleterre et l'Espagne. Marcel voyage partout avec elle et la nounou de la famille qui s'occupe de lui au stade.

"C'est juste une belle histoire", a déclaré la gardienne de Kansas City Adrianna Franch, coéquipière de Dunn dans l'équipe de la Coupe du monde 2019. "Je suis si heureuse pour elle et si fière d'elle. Revenir après avoir accouché est difficile à gravir. Elle n'est peut-être pas à son apogée [physiquement], mais quel objectif d'emmener son équipe au championnat. C'est joli cool de voir ce voyage de loin."

Du point de vue de la condition physique, Dunn a déclaré que le voyage n'était pas facile. Même si elle est restée en forme pendant sa grossesse, "j'étais de retour à la case départ", a-t-elle déclaré. Son mari, qu'elle a rencontré alors qu'ils travaillaient tous les deux pour le Washington Spirit au début de sa carrière, l'a aidée à concevoir ses plans de mise en forme.

Si on lui demandait de commencer ce week-end, Dunn a dit qu'elle ne dirait pas non, mais son rôle de réserve lui convenait ainsi qu'aux Thorns. Portland, sans elle la majeure partie de l'année, a terminé deuxième du classement de la saison régulière à 12 équipes derrière OL Reign de Seattle.

Dunn a dit qu'elle n'était plus la même joueuse qu'avant sa grossesse, et ça va.

"Qu'il s'agisse d'une blessure ou d'une grossesse, vous subissez un stress immense pour être ce que vous étiez avant", a-t-elle déclaré. "Je suis entrée dans la maternité en me disant : 'Je n'ai pas besoin de me comparer à Crystal-avant-le-bébé, parce que je ne reverrai plus jamais ça.' Je suis une maman. Mon corps a traversé ce changement massif, mais le changement n'a pas à être comme, 'Oh, mon Dieu, je suis pire maintenant.' Cela pourrait en fait être, 'Oh, c'est la plus grande chose pour moi - une nouvelle perspective.' "

Dunn apprécie également le système de soutien. Les Thorn, a-t-elle dit, couvrent les frais de voyage de sa nounou et lui ont donné le temps et l'espace nécessaires pour reprendre son service actif.

Dunn a également déclaré qu'elle appréciait ses coéquipières, les appelant "25 tantines".

Malgré le but gagnant de sa mère, Marcel a volé la vedette à la famille.

"On lui dit toujours : 'Comment va Marcel ? Est-ce qu'il sourit ? Qu'est-ce qu'il fait ?' », a déclaré Klingenberg.

Dunn a dit: "Je suis deuxième maintenant."

"C'est ce qui se passe", a déclaré Klingenberg, "lorsque vous faites un bébé vraiment mignon."

Pour Dunn, les retrouvailles d'après-match dimanche ont dépassé les sensations fortes du match.

"Marquer ce but, évidemment, était incroyable", a-t-elle déclaré, "mais honnêtement, aller voir mon fils après le match a rendu la chose encore plus incroyable."

Remarques : L'attaquante de Portland Sophia Smith a été nommée MVP de la ligue, devenant la plus jeune joueuse, à 22 ans, à remporter le prix. Elle a marqué 14 buts en saison régulière. Alex Morgan de San Diego, qui a remporté la course des buteurs avec 16 buts, a terminé deuxième lors du vote, et Debinha de Caroline du Nord (12 buts, quatre passes) a terminé troisième. …

Plus de 16 000 billets ont été vendus pour le match de championnat, qui se joue à Washington pour la première fois.