La sidérurgie essaie de se rendre plus verte et les chercheurs ont peut-être trouvé un moyen

La sidérurgie est l'une des industries les plus intensives en carbone au monde, mais les chercheurs ont peut-être trouvé un moyen de la rendre plus verte.

Des chercheurs de l'Université de Birmingham au Royaume-Uni ont déclaré dans un article publié ce mois-ci que le dioxyde de carbone émis par les hauts fourneaux utilisés pour fabriquer de l'acier pourrait être recyclé à l'aide de pérovskite, un cristal contenant du carbonate de baryum, du carbonate de calcium, du minerai de fer et du niobium.

S'il devait être introduit dans le système de haut-fourneau sidérurgique britannique, il pourrait réduire les coûts d'exploitation ainsi que "réduire les émissions du secteur sidérurgique de 88%", a déclaré Harriet Kildahl, qui a dirigé l'étude, qui est publiée dans le Journal of Cleaner Production. .

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Mme Kildahl a déclaré dans l'article que la double pérovskite peut être utilisée pour séparer le dioxyde de carbone en monoxyde de carbone, qui est ensuite utilisé à la place du charbon métallurgique pour réduire le minerai de fer en fer métallique. Le fer métallique est utilisé pour fabriquer de l'acier. La méthode réduirait les coûts en réduisant le charbon métallurgique nécessaire.

Le système crée essentiellement une boucle fermée où le carbone fractionné à l'aide de la pérovskite est réinjecté dans le système.

"Après cinq ans, ce système permettrait à l'industrie sidérurgique britannique d'économiser 1,28 milliard de livres [équivalent à 1,57 milliard de dollars], tout en réduisant les émissions à l'échelle du Royaume-Uni de 2,9 %", a déclaré Mme Kildahl. "La mise en œuvre de ce système dans les BF-BOF [hauts-fourneaux-fours à oxygène basiques] du monde pourrait permettre au secteur sidérurgique de se décarboniser conformément à l'accord de Paris sur le climat pour limiter le réchauffement à 1,5 °C."

La conversion des fours britanniques au nouveau procédé coûterait 720 millions de livres sterling et pourrait être remboursée en un peu moins de deux ans grâce aux économies réalisées en n'ayant plus besoin de charbon métallurgique et en vendant de l'oxygène comme sous-produit.

L'acier utilise plus de charbon que n'importe quel secteur en dehors de la production d'électricité, a déclaré Colin Richardson, responsable britannique de l'acier de l'agence Argus Media, dans un e-mail.

"La nécessité de décarboniser est très claire", a déclaré M. Richardson.

La sidérurgie représente environ 8 % des émissions de gaz à effet de serre, selon l'Agence internationale pour les énergies renouvelables.

"Les sidérurgistes européens intensifient sans aucun doute leurs efforts de décarbonisation à la demande de la société dans son ensemble, et comme certains de leurs clients - les constructeurs automobiles, en particulier - veulent réduire l'intensité des émissions de leurs intrants. Les entreprises d'autres grands secteurs d'utilisation finale, tels que les producteurs de produits blancs, cherchent également à pérenniser leurs chaînes d'approvisionnement », il a dit. Les produits blancs comprennent les produits de consommation tels que les machines à laver, les lave-vaisselle et les réfrigérateurs.

M. Richardson a toutefois averti que les nouvelles technologies révolutionnaires ont besoin de temps pour le développement et l'investissement en capital avant qu'un passage à un nouveau système puisse être mis en œuvre.

"Certains projets sont en développement depuis des années et ils n'ont toujours pas été déployés à l'échelle commerciale - par exemple, l'usine Hisarna de Tata Steel. Toute nouvelle technologie révolutionnaire prendra du temps - et peut-être trop de temps dans lumière de l'Accord de Paris - à déployer », a-t-il déclaré.

Des efforts ont déjà été faits en Europe pour décarboner la sidérurgie. Par exemple, H2 Green Steel en Suède cherche à réduire les émissions de carbone en utilisant l'hydrogène comme source de carburant.

Écrivez à Yusuf Khan à [email protected]

Paru dans l'édition imprimée du 25 janvier 2023 sous le titre "Des chercheurs trouvent un moyen de rendre la sidérurgie plus verte".

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