Les découvertes archéologiques les plus importantes de 2021, des manuscrits inconnus de la mer Morte aux cultes du bétail du Moyen-Orient

Ces découvertes nous ont obligés à réévaluer ce que nous pensons savoir sur l'histoire de l'humanité.

Sarah Cascone, le 31 décembre 2021

Chaque année, nous nous plongeons dans notre couverture pour trouver les découvertes archéologiques les plus fascinantes de l'année, que ce soit par un amateur complet, ou à la suite d'années d'étude minutieuse par une équipe d'experts.

Comme toujours, l'actualité de l'archéologie nous emmène autour du globe et à travers les âges, depuis les premiers jours de l'histoire humaine jusqu'à l'ère contemporaine. Voici nos choix pour les histoires archéologiques de 2021 qui méritent d'être revisitées.

Stonehenge au lever du soleil en 2015. Photo de Freesally, domaine public.

L'ancien cercle de monolithes de pierre de la plaine de Salisbury au Royaume-Uni est l'un des mystères les plus persistants de l'histoire. Mais même si nous ne comprendrons peut-être jamais complètement cette ancienne structure, les experts en apprennent de plus en plus chaque année.

Grâce en grande partie au regretté Robert Phillips, un tailleur de diamants qui a réparé une pierre tombée sur le site en 1958, nous savons maintenant que les monolithes massifs sont fabriqués à partir d'une matrice presque indestructible de cristaux de quartz imbriqués - c'est pourquoi le monument est resté debout pendant des millénaires. Phillips a foré un échantillon de carotte de trois pieds et demi pendant son travail, qu'il a été autorisé à garder en souvenir. Il l'a rendu en 2019, permettant aux scientifiques d'effectuer des tests précieux sur les pierres, qui sont désormais protégées par la loi anglaise sur le patrimoine et ne peuvent pas être échantillonnées.

Cette année, les archéologues ont également découvert un ancien cercle de pierres au Pays de Galles qui correspond étroitement aux dimensions de l'anneau intérieur de Stonehenge. Cela suggère que le cercle de pierre intérieur du site a été érigé à l'origine à 280 km et déplacé dans la plaine de Salisbury. La datation au carbone montre qu'il a été construit 400 ans avant Stonehenge proprement dit. Si tout cela semble trop incroyable pour être vrai, attendez : cela correspond parfaitement à une légende de Stonehenge selon laquelle Merlin a volé le monument et l'a déplacé en Angleterre.

De nouvelles preuves surprenantes suggèrent que le cercle de pierre intérieur de Stonehenge a été érigé à l'origine à 175 miles de là, au Pays de Galles

Des scientifiques ont effectué des tests qui révèlent que Stonehenge est fabriqué à partir d'un matériau ancien presque indestructible

La cité perdue découverte par des archéologues près de Louxor en Egypte. Photo de Zahi Hawass, avec l'aimable autorisation du Centre d'égyptologie.

Les découvertes semblent-elles jamais s'arrêter à Pompéi ? Un thermopolium récemment mis au jour, une sorte de fast-food romain, a commencé à accueillir les visiteurs cet été. Les archéologues ont pu identifier l'espace en partie parce qu'il était décoré de fresques représentant certains ingrédients populaires de la cuisine de Pompéi, tels que des coqs.

Parmi les autres découvertes de Pompéi cette année, citons un char intact, des quartiers d'esclaves et des preuves d'une scène théâtrale grecque florissante.

Mais Pompéi n'est pas la seule ville antique retrouvée presque intacte. En fait, une "mini" Pompéi plus petite a été découverte cachée sous des vignes à Vérone par des ouvriers du bâtiment. Et en Égypte, une autre source de trésors antiques, 2021 a vu ce qui est salué comme la découverte la plus importante du pays depuis que Howard Carter a découvert la tombe dorée du roi Tut il y a près d'un siècle : la ville abandonnée de Louxor.

La ville était une métropole royale en dehors de la ville de Thèbes construite par le grand-père de Toutankhamon, le roi Amenhotep III. Son fils, Akhenaton, semble avoir abandonné la ville lorsqu'il a commencé une nouvelle religion adorant uniquement le dieu solaire, Aton.

Un ancien restaurant de restauration rapide à Pompéi qui servait des rongeurs rôtis au miel est désormais ouvert au public

Les archéologues de Pompéi ont mis au jour la "Lamborghini" des chars, utilisée pour conduire l'élite lors des festivals antiques

La découverte des quartiers des esclaves à Pompéi offre un rare aperçu de la vie à l'époque romaine

Des archéologues ont découvert un squelette partiellement momifié qui prouve que le théâtre grec était florissant à Pompéi romain

« Une découverte unique, sans précédent » : des ouvriers du bâtiment découvrent une « Pompéi miniature » ​​enterrée à Vérone

Des archéologues ont découvert la cité des plaisirs perdus de Louxor, connue depuis longtemps comme la "Pompéi égyptienne", étonnamment préservée dans le temps

Descente en rappel vers la Grotte des Horreurs. Photo d'Eitan Klein, avec l'aimable autorisation de l'Autorité des Antiquités d'Israël.

Un berger bédouin a découvert les manuscrits de la mer Morte en 1947. Premiers textes bibliques hébreux connus, ils sont considérés comme l'une des découvertes archéologiques les plus importantes du XXe siècle. Cette année, des chercheurs ont trouvé de nouveaux fragments de manuscrits de la mer Morte pour la première fois en 60 ans sur un site appelé la grotte des horreurs.

Le site a été fouillé pour la première fois dans les années 1950 et a reçu son nom sombre en raison de ce que les archéologues ont vu pour la première fois - les squelettes d'hommes, de femmes et d'enfants juifs que les Romains ont tués pendant la rébellion de Bar Kokhba.

Nous en avons également appris davantage sur les parchemins grâce à la science, lorsque les chercheurs ont examiné le grand parchemin d'Isiah de 24 pieds de long avec des détails microscopiques. À l'œil nu, l'écriture semble identique, mais la technologie de reconnaissance des formes de l'IA a pu détecter des différences indéniables, démontrant qu'elle a été écrite par deux "scribes différents".

Lors d'une découverte remarquable, des archéologues explorant la "grotte de l'horreur" en Israël ont découvert un nouveau manuscrit de la mer Morte

Des chercheurs ont découvert un autre secret des manuscrits de la mer Morte, cette fois en utilisant l'intelligence artificielle

Cette peinture d'un cochon sauvage dans la grotte de Leang Tedongnge sur l'île indonésienne de Sulawesi est considérée comme l'art figuratif le plus ancien au monde. Photo de Maxime Aubert.

Alors que les archéologues continuent d'en apprendre davantage sur certains des sites et artefacts historiques les plus célèbres au monde, l'Asie, l'Afrique et l'Amérique du Nord ont également produit d'importantes découvertes qui contribuent à modifier nos idées préconçues eurocentriques sur la préhistoire et les premières civilisations.

Les archéologues n'ont jamais trouvé de restes humains dans la grotte de Wonderwerk en Afrique du Sud, mais des humains anciens semblent y avoir vécu il y a deux millions d'années, ce qui en ferait la plus ancienne maison du monde. Les experts ont testé différentes couches de roche pour déterminer quand les humains entrant dans la grotte auraient suivi les sédiments du substratum rocheux.

L'art figuratif le plus ancien du monde, quant à lui, semble avoir été trouvé sur l'île indonésienne de Sulawesi, où une peinture rupestre de trois cochons sauvages aurait maintenant 45 500 ans. Réalisées avec un pigment ocre rouge, les images sont étonnamment bien conservées. Les scientifiques ont déterminé son âge en testant une croûte minérale de calcite qui s'était formée au sommet de l'œuvre d'art en utilisant la datation de la série d'uranium.

Et puis il y a les outils de cartographie Light Detection and Ranging (LiDAR), qui se sont une fois de plus avérés une force puissante pour la découverte archéologique, cette fois au Cambodge. Les lectures topographiques du laser de la zone entourant le complexe d'Angkor Wat suggèrent que ce qui est maintenant la jungle était autrefois rempli de maisons construites à partir de matériaux organiques sur des monticules bas. À son apogée au XIIIe siècle, la région abritait probablement près d'un million d'habitants, ce qui signifierait qu'elle était l'une des plus grandes villes prémodernes du monde.

Peut-être le plus intrigant, dans les Amériques, toute notre théorie acceptée sur l'arrivée humaine dans l'hémisphère semble être en danger d'être renversée grâce aux empreintes de pas humaines découvertes sur une rive de lac asséchée dans le parc national de White Sands au Nouveau-Mexique. Le radiocarbone sur les graines d'herbe laissées sur les traces a déterminé que les empreintes de pas ont été faites il y a entre 22 800 et 21 130 ans - les plus anciennes jamais trouvées en Amérique du Nord.

La découverte est particulièrement importante car les historiens soutiennent depuis longtemps que les humains se sont rendus pour la première fois en Amérique du Nord depuis l'Asie via le pont terrestre de Béring à la fin de la période glaciaire, il y a environ 13 500 à 13 000 ans. Mais la théorie "Clovis First", le nom donné à ceux que l'on pense être les premiers colons du continent, risque maintenant d'être complètement renversée : les empreintes de White Sands sont les plus convaincantes d'un certain nombre de découvertes potentiellement pré-Clovis qui pourraient complètement changer ce que nous savons de la préhistoire.

Les premiers humains vivaient dans cette grotte sud-africaine il y a 2 millions d'années, ce qui en fait la plus ancienne maison du monde, selon les archéologues

Des archéologues ont découvert une peinture rupestre vierge de 45 000 ans d'un cochon qui pourrait être la plus ancienne œuvre d'art au monde

L'ancienne ville d'Angkor Wat avait une population plus importante que celle de Boston, selon de nouvelles recherches archéologiques

Les plus anciennes empreintes humaines d'Amérique du Nord pourraient redéfinir la préhistoire telle que nous la connaissons - et tout cela grâce à ces minuscules graines

Une illustration de la tombe de Suontaka, considérée aujourd'hui comme le dernier lieu de repos d'une personne non binaire de la Finlande médiévale. Image de Veronika Paschenko.

Il y a eu plusieurs découvertes cette année qui prouvent que nous avons encore beaucoup à apprendre sur le rôle des rôles de genre tout au long de l'histoire humaine et sur la façon dont ils diffèrent des normes contemporaines.

Une tombe finlandaise a longtemps intrigué les archéologues. La personne était inhumée avec une épée de guerrier, mais aussi avec des bijoux féminins. Maintenant, des tests génétiques sur les restes physiques, datant de 1050 à 1300 après JC, ont révélé que le défunt était une personne non binaire avec un chromosome X supplémentaire. Ce qui rend la découverte d'autant plus intrigante, c'est que l'enterrement suggère qu'il s'agissait d'une personne de haut rang et que son adhésion à une identité de genre non standard était acceptée dans la société.

D'autres découvertes cette année ont identifié des femmes puissantes à travers les âges. La reine Cynethryth a gouverné la Mercie aux côtés de son mari, nul autre que Charlemagne s'adressant à eux conjointement dans une lettre. Les archéologues ont maintenant trouvé les vestiges du monastère anglo-saxon du VIIIe siècle où elle a vécu ses dernières années en tant qu'abbesse royale.

Et en Espagne, les femmes ont peut-être occupé des postes de direction à l'âge du bronze. Les archéologues ont fouillé des sépultures sur un site appelé La Almoloya qui date d'environ 2200 à 1550 av. est devenu majeur plus tôt et portait des diadèmes en argent élaborés, qui détenaient le pouvoir politique dans la société.

Des archéologues ont découvert qu'un guerrier non binaire de l'âge du fer occupe probablement cette mystérieuse tombe finlandaise

Des archéologues en Angleterre ont mis au jour un monastère perdu depuis longtemps présidé par une puissante reine anglo-saxonne

Un ancien site funéraire récemment découvert en Espagne suggère que les femmes ont peut-être été des dirigeants politiques de l'âge du bronze

Trois mustatils monumentaux et un « pendentif » funéraire ultérieur situés au sommet d'un éperon rocheux à la frontière des comtés de Khaybar et d'AlUla. Photo gracieuseté de la Commission royale pour AlUla.

En décembre 2019, le parc du patrimoine canadien Wanuskewin a commencé à réintroduire le bison, chassé presque jusqu'à l'extinction il y a plus d'un siècle. Cela a exaucé un vœu de longue date du peuple autochtone local, le Wahpeton Dakota, qui avait prophétisé que les animaux apporteraient la bonne fortune. Huit mois plus tard, l'archéologue du parc s'est rendu compte que les bisons prenaient leurs bains de poussière au milieu de pétroglyphes vieux de 1 000 ans, y compris un rocher de 550 livres sculpté pour représenter des côtes de bison - appelé "ribstone" - ainsi que d'autres sculptures et une pierre couteau qui a peut-être servi à les tailler.

Le bétail a également fait la une des journaux archéologiques en Arabie saoudite, où les archéologues ont daté les anciens monuments connus sous le nom de mustatils il y a 8 500 à 4 800 ans. En comparaison, Stonehenge et les plus anciennes pyramides égyptiennes ont 5 000 ans ou moins. Nous savons maintenant qu'il y a plus de 1 000 mustatils sur 77 000 milles carrés de désert. Ils vont des parois rocheuses basses formant de longs rectangles (et tirent leur nom du mot arabe désignant les formes) à des constructions plus élaborées avec des piliers, des chambres et des murs intérieurs.

Et d'où vient le bétail? Les mustatils ont peut-être été construits pour des rituels religieux, priant pour que les précipitations soutiennent leur élevage bovin pendant les sécheresses, car la région à l'époque aurait été un paysage verdoyant méconnaissable.

Des archéologues disent qu'un groupe mystérieux de monuments antiques en Arabie saoudite suggère l'existence d'un culte préhistorique du bétail

Sainte Vache ! Des bisons ont découvert un ancien trésor d'art rupestre au Canada, tout comme une prophétie autochtone l'avait prédit

Un détecteur de métaux pour la première fois a découvert ce trésor doré de l'âge du fer dans un champ près de Jelling, au Danemark. Photo publiée avec l'aimable autorisation de Vejlemuseerne, Danemark, Conservation Center Vejle.

Il s'avère que la détection de métaux est un passe-temps assez sûr en cas de pandémie, de sorte que le monde a vu une explosion de découvertes faites par des amateurs de basse-cour, comme l'homme au Danemark qui a trouvé une superbe cache de bijoux en or du 6ème siècle pour la première fois en utilisant un métal détecteur. (Au début, il était convaincu qu'il avait déterré le couvercle d'une boîte de hareng.)

Le Royaume-Uni s'est révélé être un terrain particulièrement fertile, une seule femme ayant découvert deux trésors vikings distincts sur l'île de Man. Les autres découvertes du pays comprennent une bague en or et en émail représentant un crâne médiéval au Pays de Galles, la plus grande collection de pièces d'or anglo-saxonnes jamais réalisée et un petit livre d'or du XVe siècle.

Découvrez l'incroyable trésor d'or de l'âge du fer découvert par un détective de métaux débutant maintenant exposé dans un musée danois

Un détective de métaux a trouvé ce qui est maintenant déclaré le plus grand trésor de pièces anglo-saxonnes en or dans son jardin

Un détective de métaux amateur a découvert une réserve rare de bijoux viking vieux de 1 000 ans sur l'île de Man

Cette superstar amateur de détection de métaux vient de trouver sa deuxième cache de pièces vikings sur l'île de Man en moins d'un an

Un détecteur de métaux a découvert un petit livre d'or du XVe siècle qui aurait appartenu à la femme du roi Richard III

Des détecteurs de métaux amateurs ont trouvé cet anneau de crâne médiéval complètement effrayant au Pays de Galles enterré avec une cache de trésors rares

Vous n'en avez pas assez ? Voici d'autres découvertes du monde de l'art que nous avons couvertes cette année :

Une épée de chevalier croisé de 900 ans parfaitement conservée a été découverte par un plongeur au large des côtes israéliennes

Le géant de Cerne Abbas, la figure nue de 180 pieds sculptée dans la campagne anglaise, portait peut-être à l'origine un pantalon

Des archéologues ont identifié le seul exemple connu d'une momie enceinte

Des archéologues découvrent la forme originale cachée de la pierre d'Arthur, une ancienne structure qui a inspiré les "Chroniques de Narnia"

Des archéologues en Russie ont découvert la tombe de l'âge du cuivre d'un "homme d'ambre" peint en ocre à sa mort

Des archéologues marins ont découvert une ancienne épave remplie de trésors au large de la Grèce

Des archéologues ont découvert une relique terrifiante suggérant que les anciens Romains ont nourri leurs captifs avec des lions dans toute l'Europe

Une nouvelle découverte archéologique dans l'Utah suggère que les humains consomment du tabac depuis l'ère glaciaire

Best Friends Forever : des archéologues ont exhumé deux squelettes enlacés sur un ancien lieu de sépulture en Chine

Des archéologues britanniques font une découverte " unique dans une vie " : trois bustes romains bien conservés enterrés le long d'un futur chemin de fer

Dans la ville sous-marine égyptienne de Thônis-Heracleion, des plongeurs ont découvert un ancien Warcraft

Après une recherche de plusieurs décennies, des archéologues ont découvert la maison d'enfance de la dirigeante du chemin de fer clandestin Harriet Tubman

La découverte extraordinaire d'une pièce de monnaie chinoise vieille de 1 000 ans au Royaume-Uni pourrait donner la preuve d'une route commerciale médiévale mondiale

Une modeste relique de pierre a conduit les archéologues à la tombe d'un ancien empereur chinois dépravé célèbre pour sa cruauté et son énorme harem

Une découverte archéologique étonnante suggère que les Mayas ont eu un contact direct avec une autre civilisation à plus de 800 miles de distance

Des archéologues ont découvert un temple dédié à une ancienne reine et 50 superbes sarcophages dans une nécropole égyptienne - voir les images ici

Des archéologues ont découvert 110 tombes de trois époques différentes de l'histoire de l'Égypte ancienne dans le delta du Nil

Des archéologues ont découvert ce qui pourrait être la plus ancienne brasserie du monde, construite pour les anciens rois égyptiens

Des archéologues ont découvert des momies vieilles de 2 000 ans avec des langues d'or dans un temple antique en Égypte

Des archéologues ont découvert des textiles anciens en Israël colorés avec une teinture d'escargot de mer violette qui était autrefois plus précieuse que l'or

Des milliers d'années avant les pyramides, les peuples néolithiques sculptaient des chameaux dans le désert rocheux d'Arabie saoudite

Des archéologues ont découvert les ruines perdues de la première colonie coloniale du Maryland

Les scientifiques disent qu'un os de cerf finement sculpté vieux de 51 000 ans est le plus ancien exemple des capacités artistiques des Néandertaliens

Des archéologues ont découvert de l'art rupestre bien plus ancien que n'importe quel autre, et il a été créé par des enfants

Les archéologues disent qu'un cimetière syrien massif vieux de 4 500 ans pourrait être le plus ancien monument de guerre au monde

Des fouilles archéologiques près de Stonehenge ont révélé des tombes anciennes et des dizaines d'autres découvertes fascinantes

"La plus grande structure préhistorique trouvée en Grande-Bretagne" : les humains du néolithique ont créé un énorme anneau de fosses près de Stonehenge, selon des scientifiques

"Vous ne trouvez tout simplement pas ceci": des archéologues britanniques ont mis au jour les restes complets d'une victime de la crucifixion romaine

Des archéologues viennent de découvrir les bijoux les plus anciens du monde : cet ensemble de perles en coquille d'escargot vieilles de 150 000 ans au Maroc

Des archéologues ont mis au jour une basilique romaine vieille de 2 000 ans en Israël qui pourrait avoir été construite par Hérode le Grand

Dans une découverte étonnante, des archéologues en Alaska ont découvert du verre italien qui est venu en Amérique des décennies avant Christophe Colomb

Juste à temps pour Pâques, une famille de lapins fouisseurs a accidentellement fait une découverte archéologique majeure sur une île galloise

Des fouilles archéologiques près de Stonehenge ont révélé des tombes anciennes et des dizaines d'autres découvertes fascinantes

Des scientifiques viennent de réaliser que cette incroyable peinture d'un kangourou a 17 500 ans, ce qui en fait l'art rupestre connu le plus ancien d'Australie

Des archéologues ont découvert un ancien cimetière égyptien pour animaux de compagnie où des chats étaient enterrés dans des colliers de perles fantaisie

La plus ancienne statue en bois connue au monde est plus de deux fois plus vieille que Stonehenge, selon une nouvelle étude

Des orages en Grèce ont aidé des archéologues à découvrir une idole de taureau en bronze vieille de 3 000 ans qui aurait pu être une offrande à Zeus

Des archéologues ont découvert une peinture murale vieille de 3 200 ans d'un dieu araignée brandissant un couteau au Pérou

Un anthropologue amateur a trouvé une pièce de monnaie du XVIIe siècle qui pourrait résoudre le mystère d'un tristement célèbre vol de pirate

Des archéologues ont découvert la salle de petit-déjeuner palatiale de l'empereur romain Hadrien, où il a dîné devant des serviteurs sur un trône de marbre

Des archéologues ont mis au jour une cache rare de pièces de monnaie du 6ème siècle cachée dans l'ancienne ville grecque de Phanagoria

Le Machu Picchu est encore plus vieux qu'on ne le pensait, de nouvelles émissions de rencontres au radiocarbone

Des archéologues ont trouvé des traces de cire d'abeille dans d'anciens pots africains, suggérant qu'elle était utilisée comme édulcorant il y a 3 500 ans

Des archéologues ont découvert d'anciennes maisons de l'âge du bronze à Stonehenge en Allemagne

Des archéologues croient avoir découvert un temple du soleil perdu enterré sous celui construit par un pharaon de la cinquième dynastie

Les anciens Égyptiens embaumaient leurs dignitaires morts un millénaire plus tôt que prévu, selon les experts

Bouh qui ? Le plus ancien dessin de fantôme au monde a peut-être été trouvé sur une ancienne tablette babylonienne au British Museum

La découverte d'une ancienne canine révèle que les chiens ont été domestiqués dans les Amériques il y a au moins 13 100 ans

Les Néandertaliens, les premiers jardiniers, ont intentionnellement modifié le paysage il y a 125 000 ans, selon une étude

Île de Wo-Man ? Deux broches vieilles de 1 000 ans découvertes sur l'île britannique suggèrent la présence de femmes vikings

Les Incas croyaient qu'ils contrôlaient l'eau. De nouvelles preuves découvertes par des archéologues montrent comment ils l'ont utilisé lors de cérémonies

Noël arrive tôt en Écosse, où des chercheurs déballent un bocal en cristal de roche rare du trésor Galloway de l'ère viking

Des plongeurs israéliens ont découvert un trésor d'antiquités provenant non pas d'une mais de deux anciennes épaves au large de Césarée

Partager

Par Richard Whiddington, 20 décembre 2022

Par Richard Whiddington, 21 novembre 2022

Par Jo Lawson-Tancred, 26 sept.