Une statue égyptienne antique en bois et en cristal de roche montre le talent des artisans

Statue du scribe égyptien Ka'aper, vers 2500 avant notre ère. (Photo : Djehouty via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)

Les anciens Égyptiens étaient des maîtres artisans et artistes. Connus pour leur statuaire funéraire, les anciens artisans avaient un commerce florissant remplissant les nombreuses tombes et temples du pays. Au cours des derniers siècles, les archéologues ont constamment découvert de belles œuvres qui continuent d'impressionner les spectateurs. Parmi ces statues légendaires se trouve celle du scribe et prêtre Ka'aper (également connu sous le nom de Kaaper ou Cheikh el-Balad). Cette statue en bois est une œuvre d'art incroyablement réaliste dont le savoir-faire est presque impossible à croire. La statue hyperréaliste et magnifiquement conçue démontre l'immense talent des anciens artisans.

La statue de Ka'aper a été retrouvée en excellent état dans sa tombe (appelée mastaba) dans la nécropole de Saqqarah. Il date de la 5e dynastie de l'Ancien Empire, vers 2500 avant notre ère. La statue est dans une pose à grands pas et tient un bâton. Ka'aper était un scribe et un prêtre-lecteur qui avait un rôle officiel, mais pas très élevé. Il n'est donc pas présenté comme une figure idéalisée, mais comme un homme d'apparence réaliste.

L'une des caractéristiques les plus saisissantes de la sculpture est ses yeux en cristal de roche et en cuivre, qui ajoutent un réalisme étonnant à la pièce. Sculptée dans du bois de sycomore, il est remarquable que la statue ait si bien survécu. Un élément qui semble s'être désintégré est sa couche extérieure enduite et peinte à l'origine. Même ainsi, le niveau de conservation de la statue est assez impressionnant. Et dans une drôle de tournure du destin lors de sa découverte, la figure avait une ressemblance frappante avec le maire de la ville des excavateurs. C'est ainsi que la statue a reçu l'un de ses noms : Cheikh el-Balad, qui signifie maire ou chef de ville en arabe. À côté de cette figure du mastaba se trouvait une statue de femme, également sculptée dans du bois. On pense qu'elle est la femme de Ka'aper.

Aujourd'hui, la célèbre statue de Ka'aper se tient au Musée égyptien du Caire, en Égypte. De nombreux autres magnifiques exemples d'art égyptien peuvent être trouvés dans cette institution de renommée mondiale.

Épouse de Cheikh el Beled, également connu sous le nom de Ka'aper. (Photo : Jon Bodsworth via Wikimedia Commons, libre de droit)

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