Des crânes de cristal résolvent l'un des grands mystères de Stonehenge

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L'ancien mystère de qui a construit Stonehenge a été résolu, selon une étude révolutionnaire.

Une nouvelle analyse révolutionnaire des 25 restes incinérés enterrés au monument préhistorique du Wiltshire, en Angleterre, a révélé que 10 d'entre eux vivaient loin des pierres bleues.

Au lieu de cela, ils venaient de l'ouest de la Grande-Bretagne, et la moitié de ces 10 provenaient peut-être de 140 miles de là, dans le sud-ouest du Pays de Galles (où les premiers monolithes de Stonehenge ont également été retracés).

Les 15 autres pourraient être des habitants de la région du Wiltshire ou d'autres descendants de migrants de l'ouest.

Il est également probable qu'ils étaient potentiellement un mélange d'hommes et de femmes et qu'ils avaient un statut social élevé, selon la nouvelle étude.

Dans tous les cas, on ne sait pas si les individus sont morts peu de temps avant que leurs restes incinérés ne soient transportés à Stonehenge, ou s'il s'agissait d'ancêtres respectés décédés plusieurs générations plus tôt.

Bien que l'équipe de scientifiques - dirigée par des chercheurs de l'Université d'Oxford - ne puisse pas garantir que les restes sont ceux des personnes qui ont réellement construit le monument, les premières dates de crémation sont décrites comme "étonnamment" proches de la date à laquelle les pierres bleues ont été apportées. pour former le premier cercle de pierre.

La percée clé était que des températures élevées de crémation peuvent cristalliser un crâne, stockant le signal chimique de ses origines.

Alors que les études précédentes se sont concentrées sur la construction de Stonehenge - y compris l'approvisionnement des pierres et leur transport à plus de 100 miles de distance dans le Pembrokeshire moderne - très peu de choses ont été découvertes sur les personnes qui l'ont construit.

La nouvelle étude, publiée dans la revue Scientific Reports, montre que les personnes et les matériaux circulaient entre les régions il y a environ 5 000 ans et que certaines de ces personnes sont restées sur place dans la région.

Lorsqu'ils sont décédés, leurs restes incinérés ont été placés sous l'ancien monument dans l'actuel Wiltshire.

Les premiers os ont été datés d'environ 3 000 ans avant JC et s'étendent ensuite sur une période d'environ 500 ans.

John Pouncett, l'un des principaux auteurs de l'étude, a déclaré : "La plage de dates soulève la possibilité que pendant des siècles, des personnes aient pu être amenées à Stonehenge pour être enterrées avec les pierres."

Le co-auteur, le Dr Christophe Snoeck, a démontré que l'os incinéré conserve fidèlement sa composition en isotopes de strontium.

Il a déclaré qu'"environ 40 % des personnes incinérées n'ont pas passé leur vie ultérieure sur la craie du Wessex où leurs restes ont été retrouvés".

Les restes incinérés de Stonehenge ont d'abord été fouillés par le colonel William Hawley dans les années 1920 à partir d'un réseau de 56 fosses disséminées autour de la circonférence intérieure et du fossé du monument, connu sous le nom de Aubrey Holes.

Hawley les a ensuite réenterrés sur le site pour être déterrés à une date ultérieure.

Pouncett, responsable de la technologie spatiale à l'école d'archéologie d'Oxford, a déclaré que la recherche "nous donne un nouvel aperçu des communautés qui ont construit Stonehenge".

"Les restes incinérés des énigmatiques Aubrey Holes et la cartographie actualisée de la biosphère suggèrent que les habitants des montagnes Preseli ont non seulement fourni les pierres bleues utilisées pour construire le cercle de pierres, mais se sont déplacés avec les pierres et y ont également été enterrés", a-t-il ajouté.