Au plus profond de l'obscurité : l'attrait et l'aventure des grottes d'Iran

TÉHÉRAN – Riches en trésors géologiques et culturels, les grottes ont toujours été mystérieuses et fascinantes pour les aventuriers.

Le tourisme souterrain est une forme de voyage unique et enrichissante qui permet aux visiteurs de découvrir les merveilles cachées de la terre, de contribuer à l'économie locale et de soutenir la conservation et la recherche scientifique.

Certains disent que l'exploration de ces labyrinthes souterrains n'est pas seulement l'aventure d'une vie, mais aussi une façon de comprendre l'histoire de la Terre, la biodiversité et le patrimoine humain.

L'une des destinations les plus populaires pour les amateurs de grottes est la grotte d'Ali-Sadr, située près de la ville de Hamadan. Il s'agit d'une gigantesque caverne remplie d'eau qui daterait de l'ère jurassique. Il comprend une immense matrice de canaux sans soleil, d'étangs, de grottes et de passages d'eau qui s'étendent le long d'imposantes formations rocheuses et de sommets couverts de stalactites sur une étendue de plusieurs kilomètres.

L'entrée de la longue grotte est située à environ 70 km au nord de Hamadan. Les visites y sont liées à la traversée de labyrinthes bien éclairés de voies navigables via des pédalos, à la marche sur des îlots souterrains, ainsi qu'à l'observation de gravures rupestres de scènes de chasse, d'artefacts, de peintures et de navires associés à des troglodytes préhistoriques.

Une autre destination populaire est Katale-Khor, une grotte calcaire pleine de cristaux naturels qui daterait de l'ère jurassique, située dans la province nord-ouest de Zanjan.

Signifiant littéralement "Montagne du Soleil", la grotte remonterait à environ 120 millions d'années, elle a donc subi de nombreux changements naturels et artificiels au cours de cette longue période. La grotte aurait été découverte il y a environ sept décennies par un groupe de spéléologues iraniens.

L'intérieur de la grotte comprend d'immenses couloirs et couloirs, illuminés de manière impressionnante par des lampes de poche. Jusqu'à présent, environ les trois septièmes de la vaste grotte ont été explorées. Une longueur d'environ 3 km de la grotte est ouverte au public, tandis qu'un chemin de 4 km de long est accessible aux spéléologues confirmés et aux chercheurs.

Situé sur une grande falaise, à environ 40 km de Takab dans la province occidentale du Kordestan, l'ensemble de la grotte de Karaftu a servi d'habitation depuis le début de la période sassanide (224-651). Les grottes énigmatiques se sont formées naturellement, mais ont été modifiées par les habitants au cours des siècles. Dans l'Antiquité, ces grottes étaient importantes d'un point de vue économique car elles se trouvaient sur la route de la soie.

L'ensemble de Karaftu est également important pour une inscription grecque qui s'y trouve, car c'est l'un des rares exemples d'une telle écriture conservée in situ en Iran.

Quri Qaleh (ou grotte de Quri Qala) est située dans les contreforts de la chaîne de montagnes Shaho, à 86 kilomètres de la province occidentale de Kermanshah.

La grotte d'eau, qui s'est formée il y a environ 65 millions d'années, mesure 12 kilomètres de long et 3 140 mètres de profondeur. Explorée pour la première fois dans les années 1950, la grotte est l'une des plus longues grottes d'Asie occidentale.

Il y a des signes historiques de l'ère sassanide (224-651 CE) trouvés dans la grotte, y compris des plaques d'argent, des pièces de poterie et 15 pièces de monnaie de la période Yazdgerd III. Il y a aussi quelques mots en pahlavi sur des assiettes et des pièces de monnaie. De plus, des fouilles archéologiques ont révélé que la grotte de Quri Qaleh était un pavillon de chasse à l'âge de pierre.

Le tourisme souterrain en Iran ne se limite pas à ces destinations. Parmi les autres grottes populaires, citons la grotte de Sarab et la grotte de glace de Chama, qui présentent des caractéristiques uniques, allant de superbes cascades souterraines à des formations de cristaux fascinantes.

La grotte historique de Sarab est située dans la petite ville de Baba-Heidar, au sud-ouest de la province de Kohgiluyeh et Boyer-Ahmad. La grotte calcaire est considérée comme l'une des attractions les plus belles et les plus originales de la région. Entrer dans cette grotte et la traverser est une tâche très excitante et stimulante, car elle se trouve à un endroit avec un chemin étroit parallèle à une vallée.

Même si vous ne pouvez pas entrer dans la grotte, vous pouvez profiter de l'eau froide et rafraîchissante de la source à l'entrée de la grotte. La petite entrée de la grotte s'ouvre sur un beau couloir avec des pointes couvertes de stalactites qui ressemblent à des lustres suspendus au plafond.

L'une des destinations les plus populaires pour les voyageurs de la nature dans la province sud-ouest de Chaharmahal-Bakhtiari est la grotte de glace de Chama, qui, malgré sa beauté naturelle, est très dangereuse. Située dans la partie centrale de la ville de Koorang, la grotte de glace est un endroit populaire pour les personnes qui souhaitent échapper à la chaleur.

Cependant, les couches de glace de cette grotte sont un peu épaisses en saison chaude et il est important d'éviter de les traverser et d'entrer dans la grotte. La grotte de glace de Chama est l'une des grottes les plus étonnantes de la province. L'emplacement dans des vallées profondes et l'accumulation de neige dans cette grotte au fil des ans ont fait que les calottes glaciaires et les énormes masses de neige sont permanentes en toute saison.

Avec ses paysages variés et à couper le souffle, l'Iran continue de fasciner les visiteurs par sa riche beauté naturelle. Pour ceux qui recherchent une expérience aventureuse et unique, le tourisme troglodyte en Iran offre exactement cela.

L'Iran fait géologiquement partie de la ceinture naturelle Alpes-Himalaya. Selon l'Encyclopédie Britannica, il existe des preuves déconcertantes de présence humaine sur le plateau iranien dès le Paléolithique inférieur. La première preuve bien documentée d'habitation humaine provient de dépôts de plusieurs grottes et abris sous roche fouillés situés principalement dans les montagnes de Zagros à l'ouest de l'Iran, datés du Paléolithique moyen ou de la période moustérienne (vers 100 000 avant JC).

AFM