Indiana Jones et le mystère du crâne de cristal bélizien

Harrison Ford et Shia LaBeouf dans une scène de "Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal", sortie le 22 mai. Également une illustration du crâne de cristal. (Paramount Pictures)

Un archéologue du Belize a intenté une action en justice contre les réalisateurs du film "Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal", alléguant que le film profite des références à un artefact volé illégalement dans le pays.

Mais l'objet en question, un crâne de cristal réel, n'est peut-être pas du tout un artefact bélizien sculpté par l'ancien peuple maya, mais plutôt un canular perpétré par un aventurier autoproclamé du XXe siècle.

L'histoire commence dans les années 1930, lorsque l'explorateur Frederick A. Mitchell-Hedges prétend avoir trouvé le crâne quelque part en Amérique centrale. Ou peut-être que cela commence dans les années 1920 : c'est à ce moment-là que la fille de Mitchell-Hedges, Anna, aujourd'hui décédée, se souvient avoir trouvé le crâne dans l'ancienne ville maya de Lubaantún au Belize, bien que la date exacte variait selon le récit de l'histoire.

Le crâne est plus petit que ceux grandeur nature vus dans le film d'Indiana Jones (qui sont aussi, spoiler alert, d'origine extraterrestre). Il mesure environ 5 pouces de haut, 7 pouces de haut et 5 pouces de large. Le crâne est fait de quartz poli magnifiquement clair, avec une mâchoire inférieure qui se détache.

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Depuis qu'il a fait surface, le crâne a fait l'objet de nombreuses légendes. On dit qu'il tire son éclat vitreux des efforts de cinq générations d'anciens polisseurs. On lui a également attribué des pouvoirs magiques, de la capacité de repousser la sorcellerie à la capacité de tuer sur commande. [Couverture complète : le mythe de l'apocalypse maya]

Cependant, certains ont contesté la véracité de l'histoire de Mitchell-Hedges : l'anthropologue du Smithsonian Jane MacLaren Walsh a examiné le crâne de Mitchell-Hedges et a découvert qu'il avait été sculpté avec des outils à grande vitesse recouverts de diamants du XXe siècle.

"Le crâne de cristal de Mitchell-Hedges n'est pas ancien, pas même très ancien. Il a probablement été fabriqué en Europe au 20e siècle et n'a pas été poli pendant cinq générations. Il n'est pas puissant, pas effrayant et pas du tout ce qu'il prétend être. être », écrivait Walsh en 2010 dans Archaeology, le magazine de l'Archaeological Institute of America.

Les enquêtes de Walsh sur les affirmations de Frederick et Anna Mitchell-Hedges concernant la découverte du crâne ont également révélé de nombreuses incohérences, a-t-elle rapporté. Il a probablement été acheté à un marchand d'antiquités à Londres en 1943, a écrit Walsh.

Les Mayas ont laissé derrière eux d'autres œuvres artistiques étonnantes, notamment un crâne de singe en calcaire sculpté et des peintures murales élaborées.

Le procès du crâne de cristal

Le nouveau procès, cependant, considère les affirmations des Mitchell-Hedges comme la vérité et soutient qu'en retirant cet artefact présumé du Belize, Frederick et Anna ont enfreint les lois du pays. L'archéologue Jaime Awe, directeur de l'Institut d'archéologie du Belize, a déposé la plainte au nom de son pays.

"L'objectif principal du litige est de : (a) préserver et restituer l'artefact au peuple du Belize ; (b) faire respecter les droits de la nation sur l'artefact et les bénéfices qui en découlent ; et (c) faire connaître au peuple communauté mondiale que, bien qu'il s'agisse d'une nation relativement petite, mais dynamique et en pleine croissance, le Belize prendra toutes les mesures nécessaires pour préserver et empêcher l'exploitation de sa culture et de ses artefacts/repères culturels", a écrit l'avocat d'Awe, Adam Tracy, dans un e-mail à LiveScience.

"Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal" vérifie le nom du crâne, Indy expliquant comment lui et son collègue archéologue Harold Oxley étaient obsédés par la découverte. [10 outils modernes pour Indiana Jones]

"En tant qu'épicentre de la culture maya, combiné au fait que les crânes de cristal connus ont été volés dans le pays, le Belize est d'avis que les artefacts physiques, ainsi que la nomenclature qui y est liée, sont les propriétés du peuple du Belize " dit Tracy.

En tant que tel, Awe poursuit Paramount Pictures, Lucasfilms et le nouveau propriétaire de Lucasfilms, Disney, pour avoir illégalement profité de la ressemblance du crâne. Il poursuit également la famille Mitchell-Hedges pour la restitution du crâne, qui est maintenant en possession du veuf d'Anna, William Homann, dans l'Indiana.

Beaucoup de crânes mystiques

Le crâne de Mitchell-Hedges n'est pas le seul crâne mystique qui existe. Il y a un sosie de Mitchell-Hedges au British Museum de Londres. (Walsh soupçonne que le crâne de Mitchell-Hedges était une copie de la version du British Museum). Le Musée du Quai Branly à Paris détient un autre grand crâne, et un troisième est dans le catalogue du Smithsonian Museum of Natural History. Ce crâne Smithsonian est approximativement grandeur nature à 15 pouces (38 cm) de hauteur.

Malheureusement pour les croyants de l'occulte d'Amérique centrale, pas un seul de ces crânes n'a été trouvé authentique. Le crâne du British Museum a probablement été fabriqué dans les années 1800, selon le musée, sur la base de marques d'outils laissées par la sculpture. De même, des tests effectués sur le crâne de Paris en 2007 et 2008 ont révélé qu'il s'agissait d'un faux de la fin des années 1800. Le crâne du Smithsonian, qui se trouve être l'artefact qui a intéressé l'anthropologue Jane MacLaren Walsh à enquêter sur les crânes de cristal, a également été sculpté avec un équipement moderne de taille de bijoux. [9 faussaires d'art célèbres]

Pour tester l'authenticité du crâne de Mitchell-Hedges, Walsh a utilisé la microscopie à haute puissance, la lumière ultraviolette, la tomographie informatisée (CT) et la microscopie électronique à balayage (SEM). Un véritable artefact d'Amérique centrale, créé avant l'arrivée de Christophe Colomb, aurait été sculpté par des outils en pierre et du sable abrasif, a écrit Walsh. Ces outils laissent des marques qui semblent rugueuses au microscope. Mais le crâne de Mitchell-Hedges a révélé des marques de coupe microscopiques qui étaient incontestablement lisses et droites, la signature révélatrice d'un outil en métal augmenté de diamant.

Il reste à voir si la véracité du crâne jouera un rôle dans le procès d'Indiana Jones.

"Le gouvernement du Belize ne pense pas que le crâne soit un faux", a déclaré Tracy à LiveScience. "En tant que tel, je ne prévois aucun autre test de l'artefact."

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