Sculpture sur glace de l'Iowa : Ron Dillavou sculpte la glace depuis 25 ans

Quand j'ai finalement rattrapé Ron Dillavou samedi dernier, il était occupé dans un hangar ouvert avec une corde à Amana avec une foule masquée concentrée sur son travail.

Chef de jour au Cedar Falls Hy-Vee, cet artiste de Waterloo travaille au clair de lune en créant des sculptures de glace complexes pour les mariages, les dîners d'entreprise, les événements de casino et les festivals d'hiver.

Il était à Amana pour y démontrer ses compétences pour le Winterfest. Des familles groupées et fatiguées de COVID sont passées devant son stand et l'ont regardé libérer lentement une oie sauvage en plein vol d'un bloc de glace de 300 livres.

C'est difficile à dire avec des masques, mais il est facile d'imaginer qu'ils ont été ravis par le processus.

"C'est un débouché pour mes capacités artistiques", a déclaré Ron, qui a été formé à l'art par d'autres chefs et sculpte la glace depuis 25 ans maintenant. "Si jamais je deviens trop vieux, je continuerai à jouer avec."

Ce week-end, Ron sculpte des animaux sauvages pour les exposer au festival d'hiver Beat the Bitter à North Liberty. Il a été ravi d'obtenir à nouveau quelques travaux de sculpture après des mois d'inactivité pendant la pandémie, ce qui, selon lui, a réduit ses revenus de sculpture normaux pour cette période de 15 000 $ à environ 1 000 $.

La sculpture sur glace est délicate et nécessite un certain investissement. Il facture généralement environ 350 $ par sculpture.

Lorsqu'il a commencé à se lancer dans la sculpture sur glace en dehors de son travail habituel de chef, il y a environ 15 ans, il a acheté une machine à glace spéciale de marque Clinebell, qui peut fabriquer deux gros blocs de glace à la fois, mesurant 40 pouces de haut, 20 pouces de large. et un pied d'épaisseur. C'est la norme de l'industrie, bien que pour les demandes d'art sur glace élaborées, plus d'un bloc puisse être nécessaire.

La machine ressemble à un grand congélateur coffre, mais en congelant par le bas avec des serpentins et en utilisant de l'eau par osmose inverse avec une pompe, elle peut produire un bloc de glace parfaitement clair. Comme Michel-Ange et son marbre blanc pur de Carrare, un artiste veut du bon matériau.

"Si c'est un bon bloc, vous pouvez vous tenir derrière et je peux voir votre visage", dit Ron. Sa machine à glaçons permet également une certaine créativité en ce sens qu'il peut intégrer un article - comme une rose ou une bouteille de bière - dans la glace pour un effet.

Lorsque le bloc lourd est solide, il le treuille de la machine, puis utilise un chariot inclinable spécial et un chariot pour le charger dans sa camionnette pour l'emmener sur le site de sculpture. S'il sculpte à la maison pour un mariage, il dispose d'un congélateur de stockage spécial pour conserver intacte la sculpture finie, puis la transporte à la réception recouverte d'un grand sac isotherme.

Lors de la sculpture, Ron travaille souvent à partir d'une photo ou d'un modèle en trois dimensions, les posant parfois d'une manière différente pour garder les choses fraîches, ou d'autres fois en s'inspirant de sa propre imagination. Il dégrossit la conception avec une scie à chaîne et se dirige vers des équipements plus complexes comme des meuleuses électriques, des ponceuses et éventuellement des outils de style Dremel avec différents embouts.

Il taillera ce que le client veut. Le festival North Liberty présentera des sculptures de glace d'animaux tels qu'un ours polaire, un pingouin, une loutre, un hibou, un lynx roux, un renard, un renne et un loup. Ron aime également éclairer de manière créative certaines de ses sculptures pour les visionner la nuit.

Au Surf Ballroom de Clear Lake, il a sculpté un piano à queue à trois blocs, des guitares et des logos pour sa célèbre Winter Dance Party annuelle. Cette année, COVID a annulé l'hommage de février au dernier concert de Buddy Holly avant son vol malheureux.

Ron a également sculpté en compétition au carnaval d'hiver de St. Paul au Minnesota dans le passé, créant des œuvres telles qu'un pompier, une horloge grand-père et un crayon perçant une pomme.

"A St. Paul, une année, il a atteint les 40 degrés et c'était un vrai gâchis", a-t-il déclaré. "Les morceaux tombaient en morceaux."

La réparation est délicate si un bloc fond ou se fend ou si une section clé tombe de votre sculpture.

"Avec le pompier, je suis allé retourner le bloc de glace et les deux jambes sont tombées", raconte-t-il. "Vous pouvez ajouter de l'eau et recongeler s'il fait suffisamment froid dehors. J'ai réussi à le conserver."

Il dit que parfois, la réparation d'urgence d'une sculpture de glace implique l'utilisation d'un spray chimique populaire dans les restaurants pour geler le chewing-gum que les enfants collent sous les tables afin qu'il puisse être durci et ciselé.

Le casino Meskwaki a été un autre bon client, nécessitant parfois jusqu'à six sculptures de glace de Ron pour des événements spéciaux du Nouvel An dans le passé. "Je suis sûr qu'ils recommenceront sur la route", a-t-il déclaré.

L'art de la glace a une courte durée de vie, contrairement à la sculpture sur bois à la tronçonneuse qu'il apprécie également. Mais cela ne le dérange pas de voir son travail disparaître.

"Le soleil est l'ennemi de la sculpture sur glace", a-t-il déclaré avec un sourire. "Mais cela ne me dérange pas de le perdre - vous pouvez toujours le recréer. Mais j'aime vraiment la sculpture sur bois parce que ça dure."

Une partie du frisson de l'art à la tronçonneuse, ajoute-t-il, est que vous jouez souvent devant une foule.

"C'est amusant pour moi de regarder les enfants arriver et d'essayer de deviner ce que je fais", a-t-il déclaré. "Et c'est intéressant parce que, généralement, ce sont les enfants qui le découvrent avant les adultes."

Ron Dillavou appelle ses efforts artistiques Chain Reaction Carvings et son site Web est CRCarvings.com.

Ron Dillavou de Waterloo est l'un des trois sculpteurs sur glace qui doivent créer chacun trois sculptures d'animaux pour le festival annuel d'hiver Beat the Bitter de North Liberty, qui débute ce week-end. Les deux autres sculpteurs sont Matt Meadows et Rob Storm de la région de Quad Cities.

Si vous voulez les voir sculpter de la glace, présentez-vous masqués au parc Penn Meadows samedi matin, où une "Sculpture Walk" spéciale sera mise en place sur le sentier entre la structure de jeu et les courts de tennis. L'art sera éclairé pour le visionnement nocturne et exposé tout le week-end, y compris avant les feux d'artifice d'hiver au parc à 19 h le dimanche.

Conformément au mandat du comté de Johnson, les participants doivent porter un masque facial lorsqu'ils se trouvent dans le parc et maintenir une distance d'au moins six pieds entre les membres de différents ménages.

D'autres événements Beat the Bitter conscients de COVID incluent des kits d'activités pour les enfants, une promenade d'histoire d'hiver le long du sentier du parc, une exploration virtuelle de snuggie, un concert-bénéfice Pork Tornadoes en direct, une version unique à distance sociale d'une course de 5 km et un " Idita Pod Course "chasse au trésor".

Retrouvez tous les détails et le programme du festival d'hiver sur BeatTheBitter.com.