Kent Displays a lancé un nouvel outil d'écriture, comme un post-it aux usages infinis

La technologie d'écriture a résisté aux innovations fondamentales depuis les plus anciennes peintures rupestres connues il y a environ 60 000 ans. Que vous rendiez votre chasse au bison ou notiez un numéro de téléphone, vous grattez probablement du pigment sur une surface.

Mais en fait il y a des scientifiques qui repoussent les horizons de l'écriture. Et certaines des recherches les plus importantes se déroulent dans le Kent à l'aide d'écrans à cristaux liquides.

À la fin de l'année dernière, la célèbre société Kent Displays a lancé son dernier produit dans une gamme de tablettes d'écriture alimentées par l'un des états intermédiaires de la nature : un liquide qui peut former des cristaux comme un solide. Les nouveaux VersaNotes de la société sont issus du populaire Boogie Board et se positionnent comme un défi écologique pour le Post-It Note de 3M.

"C'est vraiment révolutionnaire pour nous, et sur le marché, il n'y a littéralement rien de tel qui existe nulle part", a déclaré Hunter Morris, vice-président de la stratégie produit et du marketing chez Kent Displays.

Les cristaux liquides ont un large éventail d'applications, des chiffres clignotants familiers sur un réveil à l'étrange rassemblement de bactéries. La plupart des gens reconnaissent les écrans à cristaux liquides, ou LCD, de leurs téléviseurs ou de leurs montres-bracelets numériques.

Une grande partie de la recherche qui a donné naissance à l'industrie des écrans à cristaux liquides s'est déroulée dans l'État de Kent après que le physicien pionnier Glenn H. Brown a créé un institut pour les étudier.

L'un des successeurs de Brown à la tête du Liquid Crystal Institute fut William Doane. En 1993, Doane s'est associé à un capital-risqueur, William Manning, pour commercialiser la technologie des cristaux liquides et a fondé Kent Displays.

En 2009, Kent Displays a lancé son premier produit grand public, Boogie Board, l'e-écrivain qui a mis l'entreprise sur la carte.

Boogie Board fonctionne grâce aux propriétés uniques d'un certain type de cristaux liquides qui peuvent être bousculés dans l'un des deux états : planaire et conique focal.

Lorsqu'ils sont étalés sur une surface et amenés à l'état conique focal avec une petite secousse électrique, les cristaux liquides permettent à la lumière de les traverser. Mais lorsque vous appliquez une pression sur la surface, comme avec un stylet, cela laisse une traînée de cristaux liquides à texture plane, qui réfléchissent la lumière. Pour effacer ce que vous avez écrit, appuyez sur un petit bouton pour ramener les cristaux à la position conique focale.

Kent Displays a inventé cet appareil d'écriture, mais a également développé un moyen efficace de le fabriquer dans le comté de Portage. Depuis, ils fabriquent des Boogie Boards, les vendant sous différentes formes et tailles pour les bureaux, les écoles et les maisons.

VersaNotes est la prochaine génération de produits d'écriture de Kent Displays. Alors que les Boogie Boards sont suffisamment rigides et épais pour transporter une batterie à l'intérieur, les VersaNotes sont plus minces qu'une disquette et une disquette d'origine.

Il n'y a pas de batterie dans le VersaNotes. Au lieu de cela, la tension est contenue dans le stylet, appelé VersaPen. Pour effacer votre écriture, vous appuyez le stylet sur un port dans un coin d'un VersaNote. Ils sont légèrement plus grands qu'un Post-It standard et ont un bord magnétique plutôt qu'adhésif.

"Nous constatons beaucoup plus d'intérêt au cours des deux dernières années chez les personnes concernées par la durabilité et la réutilisation", a déclaré Morris. "Nous frappons donc sur tous les cylindres au bon moment et offrons une solution aux personnes qui recherchent des alternatives aux articles à usage unique."

Nithya Venkataraman, vice-présidente du développement et de la gestion des produits chez Kent Displays, a déclaré qu'elle était auparavant une personne qui utilisait des notes autocollantes, mais qu'elle est passée à VersaNotes.

"Je n'avais jamais réalisé combien de morceaux de papier je jetais jusqu'à ce que je commence à utiliser nos produits", a-t-elle déclaré.

Ils ont déclaré que les ventes de VersaNotes avaient dépassé les attentes et étaient leur produit le plus populaire pendant les vacances. Le mois dernier, Kent Displays a publié la dernière itération, une VersaNotes de couleur noire qui présente un contraste plus élevé.

Venkataraman et Morris ont déclaré que la technologie derrière VersaNotes ouvre la possibilité de nouveaux produits qui ne nécessitent pas de batterie intégrée. Si vous avez un VersaPen, il peut fonctionner avec n'importe quelle surface d'écriture Versa.

Ils ont déclaré que la société ajouterait à l'avenir davantage de produits de technologie intelligente et de produits pour enfants.

"C'est un monde où les parents et les enfants ont besoin d'expériences sans distraction et débranchées qui impliquent encore certaines technologies", a déclaré Morris.

Correction : Un titre précédent indiquait que VersaNotes était le premier nouvel e-écrivain depuis le Boogie Board. En fait, Kent Displays a sorti d'autres produits d'écriture réutilisables depuis le Boogie Board.

Ben Wolford est le rédacteur en chef et l'éditeur de The Portager.

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