Critique de M. Saturday Night: Billy Crystal apporte le film de 1992 à Broadway

Il y a un moment pendant Mr. Saturday Night – le spectacle de Broadway basé sur le film Billy Crystal du même nom de 1992 – où vous réalisez que vous savez exactement quel type de spectacle vous voyez.

Sur scène, Crystal, qui reprend son rôle de comédien curmudgeonly Buddy Young Jr., interprète sa routine de stand-up Borscht Belt pour le public du théâtre et un public imaginaire. Il essaie d'obtenir une certaine participation en demandant à la moitié du public de dire "oy" et à la moitié de dire "vey", ce qui entraîne un va-et-vient enthousiaste.

C'est alors que vous réaliserez peut-être que même si vous n'êtes pas familier avec le film original, l'adaptation musicale de Mr. Saturday Night suit de très près son matériel source. Autrement dit, il conserve les éléments qui le rendaient amusant et unique, tels que les références à des comédiens célèbres et les nombreuses blagues juives. Mais cela pèse presque trop sur ces deux éléments, ce qui peut parfois vous donner l'impression d'être assis dans une salle de loisirs Catskills plutôt que dans un théâtre de Broadway.

Prenez l'ouverture de l'émission, un flashback sur les beaux jours des années 40 et 50 (et de la carrière de Buddy) dans lequel nous avons droit à un shtick commercial NBC à l'ancienne avant d'arriver à la vraie scène, une retraite dans le New Jersey maison. Buddy, impétueux et franc, essaie de recoller les morceaux de sa carrière ratée et de se remettre sur la bonne voie, et les choses ne font qu'empirer lorsqu'il est répertorié par erreur dans le segment In Memoriam des Oscars de 1994. Alors Buddy décide d'utiliser son pinceau avec la mort - euh, une renommée renouvelée - pour revitaliser sa carrière, ce qui inclut l'obtention d'un nouvel agent (Chasten Harmon, dans le rôle rendu célèbre par Helen Hunt) et l'apprentissage que la comédie des années 50 ne ' t tout à fait le même toutes ces décennies plus tard. Oh, il doit aussi faire un peu de travail sur lui-même, car il n'a pas vraiment bien traité sa famille au fil des ans.

Réalisé par John Rando (Urinetown, On the Town) et basé sur le livre écrit par Crystal, Lowell Ganz et Babaloo Mandel, M. Saturday Night s'incline cette semaine au Nederlander Theatre. Il comprend une partition de Jason Robert Brown (Parade, The Last Five Years), des paroles d'Amanda Green (Hands on a Hardbody) et une chorégraphie d'Ellenore Scott (Head Over Heels), qui font tous de leur mieux pour donner vie à un spectacle. qui se sent parfois enlisé avec des chansons médiocres et une mise en scène terne.

Mais ce que la série a du mal à vendre, le casting intime le compense en grande partie. Le chœur "d'ensemble" de trois personnes, dont les membres assument tous des rôles différents (au cours de différentes décennies, rien de moins), est vraiment délicieux et rappelle le talent polyvalent que Broadway peut nous offrir. Harmon s'empare du rôle d'Annie Wells et se l'approprie, et la co-star nominée aux Oscars David Paymer, reprenant son rôle de frère et manager de Buddy, Stan Yankelman, apporte légèreté et charme à un personnage qui vit constamment dans l'ombre de son frère.

Le reste de la famille de Buddy est composé du gagnant de Tony Randy Graff (City of Angels, Fiddler on the Roof) en tant que sa femme qui souffre depuis longtemps, Elaine, et d'un Shoshana Bean (Wicked, Hairspray) criminellement sous-utilisé en tant que sa fille troublée, Susan.

Crystal, qui fait ses débuts musicaux à Broadway (il est déjà apparu sur scène dans 700 dimanches, mais c'est sa première apparition en chanson et danse), aborde le rôle qu'il a créé à l'origine avec le même zèle et le même culot qu'il a apporté à Buddy dans le film. . Il est clair qu'il s'amuse autant que le public aime le regarder, et bien que le spectacle soit loin d'être parfait, Crystal donne sa performance à 110% et parvient à trouver des moments de douceur et de relatabilité qui nous font aimer le comédien abrasif.

Bien que Crystal et Paymer ne soient pas exactement des chanteurs chevronnés, leur présence sur scène et leur chimie facile rendent leurs performances agréables. Il y a aussi beaucoup à aimer lorsque les personnages obtiennent leurs moments en solo, en particulier lorsque Graff, Harmon et Bean sont à l'honneur – ce qui, malheureusement, n'est qu'une seule fois pour chacun d'eux pendant la durée de 2 heures et 45 minutes de l'émission.

Bean en particulier a l'impression d'avoir le bout court du bâton; malgré son immense talent, elle passe le plus clair de son temps sur scène à piétiner et à se disputer avec sa famille. Sa seule chanson solo vient au deuxième acte, quand elle se lamente sur son éducation moins qu'étoilée. C'est un rappel instantané de la raison pour laquelle elle est l'une des stars les plus brillantes de Broadway, mais c'est presque trop peu trop tard.

Dans l'ensemble, M. Saturday Night est un moment amusant, mais on a aussi l'impression qu'il manque l'étincelle qui le rendrait mémorable. Peut-être que le spectacle fonctionnerait mieux comme une comédie musicale de 90 minutes, ou même comme une pièce centrée sur les routines comiques de Buddy, qui sont ses points forts grâce au timing comique et à la mise en scène de Crystal.

C'est clairement la scène de Crystal, et le public qui afflue vers le Nederlander spécifiquement à cause de lui ou parce qu'il veut revivre la magie du cinéma qu'il a trouvée au début des années 90 sera sans aucun doute satisfait de ce que le spectacle offre. Mais pour ceux qui recherchent un spectacle de Broadway plus vivant qu'une performance de Catskills, vous aurez peut-être du mal à le trouver.Catégorie B-

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