Profil du quartier : Crystal City

Lorsque le New York Times en 2016 a rapporté que le quartier d'Arlington à Crystal City était "tellement cool" et devenait à Washington ce que Brooklyn est à Manhattan, les habitants de la région ont réagi avec dérision. Mais maintenant, avec des dizaines de nouvelles entreprises sur le point d'ouvrir, environ 10 nouvelles tours résidentielles en construction et des investissements majeurs dans les sentiers pédestres et les voies vertes en cours, Crystal City, historiquement calme et indéfinissable, semble enfin sur le point de devenir la destination à la mode décrite par le Times.

Bordant l'aéroport national Ronald Reagan et le complexe du Pentagone, et abritant le deuxième plus grand marché hôtelier de la région de DC, Crystal City est depuis longtemps un lieu d'atterrissage et un point de rencontre d'entreprise pour les voyageurs entrant et sortant du district. Il est surtout connu ces jours-ci comme le site régional du deuxième siège social d'Amazon, ancré par un bâtiment "Helix" en forme de spirale spectaculaire prévu pour la ville voisine du Pentagone. Alors qu'une pause de construction récemment annoncée fait que beaucoup se demandent si certains des plans de construction d'Amazon vont changer, les planificateurs et les habitants de Crystal City disent que le quartier se développe maintenant avec son propre élan imparable. (Le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, est propriétaire du Washington Post).

"Avec toute la construction, avec tous les nouveaux commerces de détail, dans les prochaines années, nous allons passer à un nouveau monde", a déclaré Eric Cassel, président de la Crystal City Civic Association. "D'une annexe du Pentagone dont personne dans le DMV ne se souciait vraiment, à être sa propre place."

En plus de l'embauche d'Amazon dans la zone de construction, qui a commencé en 2020, le campus d'innovation de Virginia Tech, qui devrait ouvrir l'année prochaine dans le Potomac Yard voisin, stimule également les investissements à Crystal City. Et le développement des espaces verts de la région, souligné par l'ouverture en 2021 du très attendu Long Bridge Park et du centre aquatique à la pointe nord du quartier, progresse avec un pont piétonnier de style High Line reliant Crystal City et l'aéroport. La construction de ce projet devrait être terminée d'ici 2026.

Ces types de développements de sentiers sont particulièrement importants pour les résidents de Crystal City, qui sont de manière disproportionnée susceptibles de se rendre au travail à pied. Selon les données fournies par le comté d'Arlington, 8,8 % des habitants de Crystal City se rendent au travail à pied, contre 5 % de l'ensemble des résidents du comté.

L'accès aux pistes de course était un attrait principal pour Steve Klug, qui a déménagé à Crystal City en février 2022. Un marathonien, Klug a quitté le Wisconsin pour travailler dans un poste largement éloigné basé à Baltimore, et aime que son bâtiment se connecte directement au 18-mile Mount Vernon Trail et offre un accès facile au parc Long Bridge.

"Je peux aller pratiquement n'importe où sur les sentiers sans jamais rencontrer de trafic", a déclaré Klug, 32 ans. "C'était donc un gros argument de vente pour moi."

Klug a déclaré qu'il était également attiré par l'abordabilité relative de la région. Alors que le prix au pied carré à Crystal City est comparable à celui d'Arlington dans son ensemble, la plupart des résidences sont plus petites et donc plus accessibles. Crystal City est l'un des rares quartiers d'Arlington sans maisons unifamiliales à l'intérieur de ses limites, bien qu'il existe des maisons unifamiliales dans la plus grande zone de débarquement national.

Selon l'agent immobilier et résident de Crystal City, Virginia Smith, qui vient d'ouvrir un nouveau siège social à Arlington Realty dans le quartier en prévision de la demande croissante, le loyer moyen actuel d'un appartement d'une chambre est de 2 100 $ par mois. Sur les 30 propriétés résidentielles vendues l'année dernière, les prix variaient de 2,5 millions de dollars pour un condo penthouse de quatre chambres de 7 300 pieds carrés à 303 000 $ pour un studio de 641 pieds carrés. Le prix de vente moyen au cours de la dernière année était d'un peu plus de 712 000 $. Il y a maintenant sept maisons sur le marché et trois sous contrat, a déclaré Smith. La maison la plus chère du marché, un condo de trois chambres et deux salles de bains, est cotée à 799 900 $; le plus bas, un condo d'une chambre de 676 pieds carrés, est offert pour 395 000 $.

Malgré tous les investissements et le développement, l'atmosphère du quartier commercial de Crystal City n'a pas encore beaucoup changé.

"J'aime bien le fait que ce soit très, très calme les nuits et les week-ends. Si nous dépassons 19h30 et que les happy hours du bureau sont terminés, c'est très calme dans les rues", a déclaré Klug. "Le genre établi de gastronomie, votre McCormick et Schmick's, votre Ruth's Chris [both on Crystal Drive], toutes ces chaînes chères des années 90, elles sont beaucoup plus adaptées aux dîners d'affaires et pas vraiment aux résidents."

Cela est sur le point de changer très bientôt, a déclaré Tracy Gabriel, présidente du National Landing Business Improvement District, qui comprend Pentagon City, Crystal City et Potomac Yard. La réouverture du parc aquatique de 1,6 acre de Crystal City après plus d'un an de rénovations est prévue pour cet été et coïncidera avec l'ouverture de neuf kiosques de restaurant et d'un restaurant pleine grandeur, Surreal, sur le site.

"Ce sera presque une expérience de type Union Market en plein air, et vraiment une sorte d'espace de rassemblement de quartier et une ancre sur Crystal Drive", a déclaré Gabriel. Un certain nombre des 53 restaurants et détaillants ayant des projets à Crystal City devraient ouvrir d'ici le milieu de l'année prochaine, a-t-elle ajouté, et cela poursuivra la transformation de Crystal en centre branché de la vie nocturne et de la communauté que les planificateurs envisagent depuis longtemps.

"Si les gens viennent dans le quartier dans un an, je pense qu'ils seront si agréablement surpris par l'abondance de nouvelles entreprises", a-t-elle déclaré, "et l'expérience de marcher sur Crystal Drive et d'envisager un avenir qui ne fera que continuer avec cet élan."

Limites : Crystal City est délimitée par South Eads Street à l'ouest, Army-Navy Drive et South Clark Street au nord, et George Washington Parkway et Crystal Drive à l'est. Sa limite sud est la 33e rue sud.

Transport : Les lignes jaune et bleue du métro desservent la station Crystal City, à proximité du centre du quartier. Les bus 10A, 23A et 23B s'arrêtent sur la 23e rue juste à l'extérieur de la limite ouest de Crystal City.

Écoles : École primaire Hoffman-Boston ; Claremont Immersion School (de la maternelle à la 5e année); Collège Gunston; École secondaire de Wakefield.