De superbes tomodensitogrammes de la momie "Golden Boy" de l'Égypte ancienne révèlent 49 amulettes cachées

De superbes tomodensitogrammes de la momie "Golden Boy" de l'Égypte ancienne révèlent 49 amulettes cachées

Une tomodensitométrie incroyablement détaillée (tomodensitométrie) de la soi-disant momie "Golden Boy" de l'Égypte ancienne a révélé un trésor caché de 49 amulettes, dont beaucoup étaient en or.

La jeune momie a gagné son surnom en raison de l'étalage éblouissant de richesse, qui comprenait un masque de tête doré trouvé dans le sarcophage de la momie. Les chercheurs pensent qu'il avait environ 14 ou 15 ans lorsqu'il est décédé parce que ses dents de sagesse n'étaient pas encore sorties.

Le Golden Boy a été découvert à l'origine en 1916 dans un cimetière du sud de l'Égypte et est depuis stocké dans le sous-sol du musée égyptien du Caire. La momie avait été « déposée dans deux cercueils, un cercueil extérieur avec une inscription grecque et un sarcophage intérieur en bois », selon un communiqué.

En analysant les scans, les chercheurs ont découvert que les dizaines d'amulettes, composées de 21 formes et tailles différentes, étaient stratégiquement placées sur ou à l'intérieur de son corps.

Ceux-ci comprenaient "une amulette à deux doigts à côté du pénis non circoncis [du garçon], un scarabée en forme de cœur doré placé à l'intérieur de la cavité thoracique et une langue dorée à l'intérieur de la bouche", selon le communiqué.

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La momie portait également une paire de sandales et une guirlande de fougères était drapée sur son corps, selon le communiqué.

"Cette momie est une vitrine des croyances égyptiennes sur la mort et l'au-delà pendant la période ptolémaïque", a déclaré Sahar Saleem, auteur principal de l'étude et professeur de radiologie à la Faculté de médecine de l'Université du Caire en Égypte, à Live Science dans un e-mail.

Bien que les chercheurs ne soient pas sûrs de la véritable identité de la momie, basée uniquement sur les objets funéraires, ils pensent qu'il avait un statut socio-économique élevé.

Les amulettes ont joué un rôle important dans l'au-delà.

"Les anciens Égyptiens croyaient au pouvoir des amulettes… et elles étaient utilisées pour la protection et pour fournir des avantages spécifiques aux vivants et aux morts", a déclaré Saleem. "Dans la science moderne, cela s'explique par l'énergie. Différents matériaux, formes et couleurs (par exemple des cristaux) fournissent de l'énergie avec différentes longueurs d'onde qui pourraient avoir [un] effet sur le corps. Les amulettes étaient utilisées par les anciens Égyptiens dans leur vie. Les embaumeurs plaçaient des amulettes lors de la momification pour revitaliser le cadavre."

Par exemple, la langue de la momie adolescente était coiffée d'or « pour permettre au défunt de parler » et les sandales « devaient permettre au défunt de sortir de la tombe dans [l'au-delà] », a déclaré Saleem.

Cependant, une amulette en particulier se démarquait de Saleem : le scarabée en forme de cœur doré placé à l'intérieur de la cavité du torse. Elle a fini par en créer une réplique à l'aide d'une imprimante 3D.

"C'était vraiment incroyable, surtout après que je l'ai imprimé en 3D et que j'ai pu le tenir entre mes mains", a déclaré Saleem. "Il y avait des marques gravées sur le dos qui pourraient représenter les inscriptions et les sorts que les prêtres ont écrits pour protéger le garçon pendant son voyage. Les scarabées symbolisent la renaissance chez les anciens Égyptiens et [étaient] sous la forme d'un scarabée discoïde (en forme de disque). "

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Elle a ajouté que le scarabée du cœur mesurait environ 1,5 pouces (4 centimètres) et était inscrit avec des versets du "Livre des morts", un important texte égyptien ancien qui a aidé à guider le défunt dans l'au-delà.

"C'était très important dans l'au-delà lors du jugement du défunt et de la pesée du cœur contre la plume de Maat (la déesse de la vérité)", a déclaré Saleem. "Le scarabée du cœur a fait taire le cœur [le] jour du jugement afin de ne pas témoigner contre le défunt. Un scarabée du cœur a été placé à l'intérieur de la cavité du torse pendant la momification pour remplacer le cœur si jamais le corps était privé [de] cet organe important pour n'importe quelle raison."

Les résultats ont été publiés le 24 janvier dans la revue Frontiers of Medicine.

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Jennifer Nalewicki est une journaliste basée à Salt Lake City dont le travail a été présenté dans le New York Times, le Smithsonian Magazine, Scientific American, Popular Mechanics et plus encore. Elle couvre plusieurs sujets scientifiques de la planète Terre à la paléontologie et l'archéologie à la santé et à la culture. Avant d'être indépendante, Jennifer a occupé un poste de rédactrice chez Time Inc. Jennifer est titulaire d'un baccalauréat en journalisme de l'Université du Texas à Austin.

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