Pourquoi les chiens sont-ils de si grands renifleurs ? Une nouvelle étude montre des liens nerveux entre le nez des chiens et leur cerveau

Levrette

Photo par : Fernando Trabanco Photographie

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Pourquoi les chiens sont-ils de si bons renifleurs ? Une nouvelle connexion canine montre de puissants liens cérébraux entre l'odorat et la vue des chiens.

Comme tout propriétaire de chien le sait, les chiens adorent leur nez. Il y a plus de 300 millions de récepteurs olfactifs dans le museau d'un chien, c'est pourquoi les chiens sont utilisés pour détecter les drogues, les bombes, les armes à feu et même les maladies. Maintenant, de nouvelles recherches montrent qu'il existe un lien plus puissant entre le nez des chiens et leur cerveau que les gens ne le pensaient à l'origine.

Les zones du cerveau d'un chien qui gèrent l'odorat et la vision sont interconnectées. Ce lien n'a jamais été vu auparavant chez aucune autre espèce.

Pour mieux comprendre la connexion canine, une équipe de recherche vétérinaire a réuni 20 chiens de race mixte et trois beagles pour subir des examens IRM. Au fur et à mesure que les odeurs pénétraient dans le nez des chiens, les chercheurs ont observé que les informations se dirigeaient directement vers le bulbe olfactif du chien, qui est 30 fois plus gros que celui d'un humain, et continuaient vers d'autres parties du cerveau.

Un chien renifle un buisson.

Photo par : Christina Reichl Photographie

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"Je n'arrêtais pas de trouver ces énormes voies", a déclaré Pip Johnson, un radiologue vétérinaire à la tête de l'étude. "Ils ressemblent à des autoroutes de l'information allant du nez au cerveau."

L'équipe a détecté cinq voies neurales allant du bulbe olfactif à différentes parties du cerveau. Certains de ces tracts étaient familiers comme le lien entre l'odorat et la partie du cerveau qui traite les souvenirs. Les humains partagent également cette connexion, c'est pourquoi un parfum familier peut vous transporter dans le temps.

Mais chez les chiens, l'une de ces voies était entièrement nouvelle, la connexion à la partie du cerveau qui gère la vision. Les résultats offrent une carte anatomique de la façon dont les chiens "voient" le monde à travers leur nez.

Gros plan de chien drôle

Photo par: brunorbs

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De nombreux dresseurs de chiens ont émis l'hypothèse de ce lien entre l'odorat et la vue en se basant sur le comportement de leurs chiens, comme le fait que les chiens aveugles peuvent toujours jouer à chercher. Mais c'est la première fois que des chercheurs parviennent à le prouver.

Les données jettent les bases de recherches futures. Et l'équipe est impatiente de commencer à explorer les traits olfactifs d'autres animaux, comme les chats. Johnson dit: "Les chats ont aussi le système olfactif le plus étonnant, et probablement plus de connexions que le chien."