Après six

L'équipage à bord du FV Misty remonte un pot de crabe dormeur au large de Port Orford, Oregon, le 17 mai 2022. La saison 2021-2022 a vu des prix record et un début ponctuel de la pêche commerciale au crabe le 1er décembre 2021.

Arya Surowidjojo / OPB

Le crabe dormeur est le produit de pêche monospécifique le plus précieux de l'Oregon. Au cours de la saison 2021-2022, les pêcheurs ont récolté plus de 17 millions de livres de crabe, rapportant 91,5 millions de dollars.

Mais ce n'est pas toujours comme ça. En fait, la saison de cette année a débuté six semaines plus tard que prévu, le 15 janvier. Selon la Commission du crabe dormeur de l'Oregon, les débarquements annuels moyens sont d'environ 16 millions de livres. Mais les récoltes récentes ont fluctué d'un minimum de 3,2 millions de livres à un record de 33 millions de livres.

Et la récolte pourrait être confrontée à des défis supplémentaires liés à la crise climatique actuelle.

Amanda Gladics est professeure agrégée de pratique de l'Oregon Sea Grant au sein du service de vulgarisation de l'Oregon State University. Gladics s'est entretenu avec Crystal Ligori, animatrice de "All Things Considered" de l'OPB, des fluctuations des saisons de pêche au crabe et de ce que l'avenir réserve à la pêche au crabe sur la côte ouest.

Ligori : La saison du crabe dormeur de cette année vient en fait de s'ouvrir dimanche [Jan. 15]. C'est plus d'un mois plus tard que prévu. Pouvez-vous nous expliquer ce retard ?

Gladics : Nous avons donc commencé par une série de tests qui vérifient la qualité du produit. Nous voulons vraiment que notre crabe soit plein de viande lorsqu'il arrive sur le marché, ce qui est excellent pour le consommateur et pour l'efficacité de la ressource. Nous voulons vraiment tirer le meilleur parti du produit pendant la saison. Les tests ont donc montré que le rendement en viande était faible, tant au nord qu'au sud de la côte. C'était donc le retard initial de la saison. Et puis, juste au moment où nous étions sur le point d'ouvrir la saison fin décembre, il y a eu un test pour une biotoxine naturelle, l'acide domoïque, qui a révélé des niveaux élevés dans une petite partie de la côte sud. Et donc cela a vraiment compliqué le tableau, et les gestionnaires de crabe ont déterminé que la meilleure voie serait de retarder l'ouverture de la saison jusqu'à la mi-janvier.

Et cette année en effet, seules des portions de la côte sont ouvertes à la pêche. Il y a donc des zones dans le nord et le sud qui subissent encore un retard supplémentaire, et nous nous attendons à ce qu'elles ouvrent dans quelques semaines après quelques tests supplémentaires. Je pense qu'il est vraiment important que les gens réalisent que l'année dernière, tout s'est parfaitement aligné, et que toutes les années ne s'aligneront pas parfaitement.

Ligori : Quel impact ces saisons de pêche au crabe et leurs fluctuations ont-elles eu sur les communautés de pêcheurs côtiers ?

Gladics : Oui, c'est une très bonne question. Je pense que les pêcheurs et les communautés de pêcheurs sont vraiment doués pour se protéger contre ces variations des conditions du marché, des conditions de pêche et des conditions océaniques. Tous leurs plans d'affaires tiennent compte de cette incertitude, et ils savent très bien gérer le risque et l'incertitude. Mais cela reste un défi pour toutes nos communautés côtières qui dépendent de la pêche commerciale et des revenus qui en découlent pour aider à soutenir d'autres parties de la communauté.

Pour beaucoup d'entre eux, leurs équipages font du travail d'engins depuis plusieurs mois [sans] être payés, et leur premier chèque de paie est attaché à ce premier voyage.

Crabe dormeur attendant d'être trié sur le pont du FV Misty au large de Port Orford, Oregon, le 17 mai 2022.

Arya Surowidjojo / OPB

Ligori : Pouvons-nous approfondir les facteurs spécifiques qui ont retardé la saison ? Vous avez mentionné l'acide domoïque et la quantité de viande dans les crabes. Est-ce quelque chose qui peut être lié à la crise climatique actuelle ?

Gladics : C'est une très bonne question. Donc la viande remplit : pas autant. Bien que vous puissiez penser aux impacts des conditions océaniques changeantes sur les réseaux trophiques et à la disponibilité de nourriture pour le crabe. Il y a donc potentiellement égalité. Je pense que le lien est un peu plus clair avec l'acide domoïque. L'acide domoïque est donc une biotoxine naturelle produite par un phytoplancton. Et ce phytoplancton a plus de croissance, [il y a] des quantités élevées dans les eaux locales, dans des conditions d'eau plus chaudes. Il y a donc beaucoup de facteurs entre le moment où ce phytoplancton se développe et s'il produit réellement la biotoxine. C'est donc complexe. Mais il y a certainement un lien entre ces augmentations des proliférations d'algues nuisibles en général et le changement climatique.

Ligori : Où cela nous laisse-t-il pour l'avenir de la pêche au crabe dans le nord-ouest du Pacifique ? Est-ce que nous devrions commencer la saison plus tard ?

Gladics : Le meilleur scénario consiste à - lorsque nous pouvons ouvrir la saison à temps - en décembre. Cela tient en partie aux avantages d'avoir du crabe disponible lorsque les consommateurs de fruits de mer peuvent l'acheter pour leurs fêtes. Il y a aussi des pressions vers la fin de la saison. Donc, un autre facteur que les gestionnaires de crabe tentent d'équilibrer est d'essayer de réduire et de minimiser le risque d'interaction avec les baleines dans cette pêche. Et donc, avoir une saison retardée signifie que cette flotte pêche plus loin dans le printemps, ce qui la met potentiellement plus à risque d'interagir avec les baleines. Je pense qu'il est également important de se rappeler qu'il ne s'agit que d'une seule pêche, et que tous ces bateaux de pêche se livrent à de multiples pêches afin de subvenir à leurs besoins, de nourrir leur famille et de respecter leurs obligations. Et donc, quand nous voyons ces fluctuations dans une pêcherie, cela va avoir des impacts en aval, et en quelque sorte sur la façon dont ils gèrent les autres parties de leur entreprise familiale.

La saison commerciale du crabe dormeur de l'Oregon s'ouvre le 15 janvier pour une grande partie de la côte après un retard d'une semaine.

L'ouverture de la pêcherie commerciale la plus précieuse de l'Oregon sera retardée après que des tests ont montré que certains crabes n'avaient pas assez de viande et que d'autres avaient des niveaux élevés d'acide domoïque toxique.

Les crabiers en récoltent les fruits.

Une ville de pêcheurs sur la côte sud de l'Oregon tente de s'élever au-dessus des algues toxiques et d'une économie océanique instable.

Mots clés:Nourriture, Pêche En Crabe, Crabe, Pêche, Côte De L'Oregon