Les artisans de l'âge du bronze ont trempé l'acier plus de 1000 ans avant les Romains

Les archéologues ont analysé des sculptures en pierre vieilles de 2 900 ans et un ciseau longtemps ignoré de la péninsule ibérique, révélant que les artisans locaux produisaient de l'acier bien avant qu'on ne le pense.

Des gravures complexes vieilles de 2 900 ans sur des monuments en pierre de l'actuel Portugal dans la péninsule ibérique n'ont pu être réalisées qu'avec des instruments en acier, ont découvert des archéologues. La découverte fait allusion à la production d'acier à petite échelle au cours de l'âge du bronze final, un siècle avant que la pratique ne se généralise dans la Rome antique.

Les piliers rocheux, ou stèles, de 5 pieds de haut (1,5 mètre), sont faits de grès de quartz silicate et présentent des sculptures de figures humaines et animales, d'armes, d'ornements et de chars.

"Il s'agit d'une roche extrêmement dure qui ne peut pas être travaillée avec des outils en bronze ou en pierre", a déclaré Ralph Araque Gonzalez, archéologue à l'Université de Fribourg en Allemagne et auteur principal d'une nouvelle étude décrivant les découvertes, dans un communiqué. "Les gens de l'âge du bronze final en Ibérie étaient capables de tremper l'acier. Sinon, ils n'auraient pas pu travailler les piliers." La trempe est le processus de traitement thermique de l'acier pour le rendre plus dur et plus résistant à la fracturation.

L'équipe a également analysé un ciseau en fer "étonnamment bien conservé" qui date d'environ 900 avant JC et a été déterré au début des années 2000 sur un site appelé Rocha do Vigio au Portugal, ont écrit les chercheurs dans l'étude, publiée en ligne le 10 février dans le Journal. des sciences archéologiques. Non seulement le ciseau contenait suffisamment de carbone pour être considéré comme de l'acier (plus de 0,30 %), mais les chercheurs ont également trouvé une minéralisation en fer dans le site de la colonie, ce qui suggère que les artisans pourraient avoir acheté le matériau localement.

En relation: Sculpture mystérieuse d'un homme nu découverte près du mur d'Hadrien

"Le ciseau de Rocha do Vigio et le contexte dans lequel il a été trouvé montrent que la métallurgie du fer, y compris la production et la trempe de l'acier, étaient probablement des développements indigènes de petites communautés décentralisées en Ibérie, et non en raison de l'influence des processus de colonisation ultérieurs", dit Araque Gonzalez.

Les chercheurs ont travaillé avec un tailleur de pierre professionnel pour imiter les gravures anciennes avec des outils fabriqués à partir de différents matériaux, notamment du bronze, de la pierre et une réplique en acier trempé du ciseau vieux de 2 900 ans. L'instrument en acier était le seul capable de tailler la roche, selon l'étude. Cependant, un forgeron devait l'aiguiser toutes les cinq minutes, ce qui suggère que les artisans de l'âge du bronze final savaient fabriquer de l'acier trempé riche en carbone.

—Des patins à glace de l'âge du bronze avec des lames en os découverts en Chine

—La réplique de l'épée a en fait 3 000 ans et a peut-être été utilisée au combat

-Wishing bien utilisé pour les «rituels de culte» de l'âge du bronze découverts en Bavière

L'équipe a également noté que les sculptures expérimentales étaient remarquablement similaires aux sculptures originales si elles tenaient compte de l'altération de la roche.

Jusqu'à présent, la première mention d'acier trempé dans la péninsule ibérique remonte au début de l'âge du fer (800 à 600 av. J.-C.). La production d'acier à grande échelle pour les armes et les outils n'a probablement commencé qu'à l'époque romaine, vers le IIe siècle après JC, bien que la faible teneur en carbone des objets excavés indique leur qualité médiocre. Ce n'est qu'à la fin de la période médiévale que les forgerons de toute l'Europe ont appris à atteindre des températures suffisamment élevées pour fabriquer de l'acier de bonne qualité.

Restez au courant des dernières actualités scientifiques en vous inscrivant à notre newsletter Essentials.

Sascha est un écrivain stagiaire basé au Royaume-Uni à Live Science. Elle est titulaire d'un baccalauréat en biologie de l'Université de Southampton en Angleterre et d'une maîtrise en communication scientifique de l'Imperial College de Londres. Son travail est apparu dans The Guardian et le site Web de santé Zoe. En plus d'écrire, elle aime jouer au tennis, faire du pain et parcourir les magasins d'occasion à la recherche de trésors cachés.

Le mystère vieux de 150 ans d'étranges demi-cercles d'un site paléolithique en France enfin résolu

Des ateliers de momification égyptiens vieux de 2 300 ans découverts à Saqqarah

Économisez plus de 280 $ sur cet ensemble Surface Pro 9

Par Lou Mudge02 juin 2023

Par Lou Mudge02 juin 2023

Par Owen Jarus02 juin 2023

Par Briley Lewis01 juin 2023

Par Jennifer Nalewicki01 juin 2023

Par Nicoletta Lanese01 juin 2023

Par Harry Baker01 juin 2023

Par Kiley Price01 juin 2023

Par Stephanie Pappas01 juin 2023

Par Harry Baker01 juin 2023

Par Tom Metcalfe01 juin 2023