Nastia

Une accalmie bleu grisâtre avant l'aube, un bateau lent sur le lourd miroir du lac Denezh, des cavernes d'émeraude dans les buissons de genévriers rampant d'un air menaçant vers le blanc des eaux alpines.

Nastya tourna le bouton en laiton de la porte du balcon et l'ouvrit. L'épais verre cannelé nageait vers la droite, brisant le paysage de ses flûtes parallèles et divisant impitoyablement le petit bateau en douze morceaux. Une avalanche d'air humide du matin traversa la porte ouverte, l'enlaça et s'envola sans vergogne dans sa chemise de nuit.

Nastya inspira avidement par le nez et sortit sur le balcon.

Ses pieds chauds reconnurent le bois froid, et ses planches grinçaient avec reconnaissance. Nastya posa les mains sur la peinture écaillée de la balustrade, les larmes lui montèrent aux yeux en contemplant le monde immobile : les ailes gauche et droite du manoir, le vert laiteux du jardin, la sévérité du tilleul, le cube de sucre église sur la colline, les branches de saule gisant sur le sol, les tas d'herbe tondue.

Nastya roula ses épaules larges et minces, laissa tomber ses cheveux et s'étira avec un gémissement, écoutant ses vertèbres craquer alors que son corps se réveillait.

"Aaaawh..."

Au-dessus du lac, l'étincelle du matin a commencé à s'accrocher lentement, et le monde humide a tourné, s'offrant à l'inévitabilité du soleil. "Je t'aime", murmura Nastya à ces premiers rayons, se retourna, puis retourna dans sa chambre.

Sa commode rouge s'ouvrait tristement par ses serrures, son oreiller souriait largement, comme une femme, son chandelier criait en silence avec sa bouche fondue, et le brigand Cartouche lui adressait un sourire triomphal depuis la couverture d'un livre.

Nastya s'assit à son petit bureau, ouvrit son journal, en sortit un stylo en verre à plume violette, le plongea dans son encrier et se mit à regarder sa main se porter sur le papier jaune :

6 août.

Moi, Nastassia Sablina, j'ai maintenant seize ans ! Il est très étrange que cela ne me surprenne pas le moins du monde. Pourquoi est-ce? Est-ce bon ou mauvais? Je dors probablement encore, même si le soleil s'est levé et éclaire tout ce qui m'entoure. Aujourd'hui est le jour le plus important de ma vie. Comment vais-je le dépenser ? Combien de temps vais-je m'en souvenir ? Je dois essayer de m'en souvenir dans les moindres détails : chaque goutte, chaque feuille, chacune de mes pensées. Je dois penser positivement. Papa dit que les bonnes pensées illuminent nos âmes comme le soleil. Puisse mon soleil éclairer mon âme aujourd'hui ! Le soleil de ce jour le plus important. Je serai joyeux et attentif. Lev Ilyich est arrivé hier soir et, après le dîner, je me suis assis avec lui et papa dans le grand belvédère. On discutait encore de Nietzsche — de ce qu'il faut vaincre dans l'âme. Aujourd'hui, je dois vaincre. Même si je n'ai jamais lu Nietzsche. Je connais encore très peu le monde, mais je l'aime beaucoup. Et j'aime les gens, même si beaucoup d'entre eux m'ennuient. Dois-je aussi aimer les gens ennuyeux ? Je suis heureux que papa et maman ne soient pas des gens ennuyeux. Et je suis heureux que le jour que nous attendions soit enfin arrivé.

L'un des rayons du soleil a frappé le bout de son stylo, ce qui a créé un éclat intense de lumière multicolore.

Nastya ferma son journal et s'étira à nouveau, mettant doucement et douloureusement ses mains derrière sa tête. La porte s'ouvrit en grinçant et les mains douces de sa mère se refermèrent autour de ses poignets.

"Oh, mon petit lève-tôt..."

"Maman..." Nastya rejeta la tête en arrière, vit le visage inversé de sa mère et l'embrassa. Le visage denté méconnaissable de sa mère cachait à la vue les amours sculptés au plafond.

"Ma petite fillette. Tu as bien dormi?"

"Certainement, Maman."

Ils étaient figés dans leur étreinte.

"Je t'ai vu dans mon rêve," déclara sa mère, s'éloignant de sa fille et s'asseyant sur le lit.

« Et qu'est-ce que je faisais ?

"Tu riais jusqu'à l'oubli," elle regarda les cheveux de sa fille qui brillaient au soleil avec un plaisir intense.

"Est-ce que j'ai été stupide?" Nastya se leva et se dirigea vers elle, mince et délicate dans sa chemise de nuit semi-transparente.

"Pourquoi penses-tu que rire est une folie? Le rire est la joie. Asseyez-vous, mon petit ange. J'ai quelque chose pour vous."

Nastya s'assit à côté de sa mère. Ils étaient de la même taille, avec des carrures similaires, portant des chemises de nuit d'un bleu identique. Seuls leurs épaules et leurs visages étaient différents.

La mère de Nastya a ouvert une petite boîte en velours de couleur pourpre avec ses mains délicates, en a sorti un cœur en diamant suspendu à une délicate chaîne en or et l'a placé devant le cou de sa fille.

"C’est pour toi."

« Maman ! »

Nastya baissa les yeux, mit le cœur entre ses doigts. Ses cheveux tombaient devant son visage et le diamant brillait en bleu et blanc.

La fille a embrassé la mère sur la joue encore jeune.

"Maman."

La lumière du soleil éclairait les yeux verts de sa mère. Elle ouvrit avec précaution le rideau châtain des cheveux de sa fille : elle tenait le diamant devant ses lèvres.

"Je veux que tu saches à quel point aujourd'hui est important."

"Je sais déjà, maman."

La mère de Nastya lui a caressé la tête.

"Est ce que ça me va?" Nastya se redressa, gonflant sa poitrine jeune et forte.

"Parfaitement!"

Nastya s'avança vers le miroir tripartite, qui semblait sortir des guirlandes décoratives de la table sur laquelle il était assis. Quatre Nastyas se regardèrent.

"Ah, comme c'est glorieux..."

« A toi pour toujours. De la part de papa et de moi.

« Merveilleux... Et où est papa ? Il dort encore ?

"Il s'est levé tôt aujourd'hui."

"Comme moi ! Ah, comme c'est glorieux..."

Sa mère ramassa la cloche à côté de la bougie et la sonna. Ils entendirent quelqu'un commencer à se précipiter vers la porte, et la grande nounou de Nastya entra.

"Infirmière!" Nastya a couru et a sauté dans ses bras dodus.

La pâte froide des bras de la nounou de Nastya l'enveloppait.

« Mon chéri ! Mon précieux ! la nounou se balançait et tremblait, comme si elle était sur le point de pleurer, et embrassa rapidement la tête de la fille avec des lèvres froides.

« Infirmière ! J'ai seize ans ! Seize déjà !

« Mon Dieu, mon petit chéri ! Mon Dieu, mon précieux !

La mère de Nastya les regarda avec un plaisir intense.

« Il me semble que c'était hier que tu étais dans tes langes !

La poitrine de la nounou tremblait, elle avait du mal à respirer.

« Il n'y a pas si longtemps, Seigneur Jésus ! Pas plus tard qu'hier, Mère Marie !

Nastya se détourna violemment, s'arrachant à la pâte abondante du ventre de sa nounou.

« Jetez-y un coup d'œil, n'est-ce pas plutôt beau ?

Toujours incapable de voir le diamant à travers les larmes qui avaient rempli ses yeux, sa nounou serra solennellement ses lourdes mains.

"Bonté!"

À peine capable de retenir sa joie, la mère de Nastya se précipita vers la porte.

« Nous mangerons sur la véranda, Nastenka !

Après avoir lavé le corps de Nastya avec une éponge imbibée d'eau de lavande, l'infirmière l'a séchée avec plusieurs serviettes et a commencé à attacher ses cheveux en une tresse.

« Vous souvenez-vous de votre seizième anniversaire, infirmière ? éloignant sa tête avec défi de sa nourrice, Nastya baissa les yeux sur une fourmi rouge rampant sur le sol.

"A ton âge, mon Dieu, j'étais déjà enceinte !"

« Si tôt ? Oh, mais je me souviens, tu t'es fiancé à quinze ans !

Papa dit que les bonnes pensées illuminent nos âmes comme le soleil. Puisse mon soleil éclairer mon âme aujourd'hui ! Le soleil de ce jour le plus important.

« Justement, ma chérie. Et mon précieux Grisha est né avant le jeûne de la Nativité. Malheureusement, cependant, il est décédé à cause d'une infection de l'oreille. Puis est venu le petit Vasya, puis le petit Khimush. J'en avais un qui courait dans le jardin, un autre qui pleurait dans le berceau et un troisième dans le ventre. C'est vrai !

Les doigts blancs et gonflés de la nounou traversèrent la cascade de cheveux brun doré de Nastya : une tresse poussait implacablement.

"Mais je n'ai jamais eu de bébé," Nastya a marché sur la fourmi avec le bout de sa chaussure en toile.

« Mon Dieu, ma chérie, de quoi se plaindre ! cria la nounou. "Tu veux abandonner ta beauté pour fonder une famille ? Tu as été façonnée dans un autre but."

La tresse pendait comme un python mort entre ses omoplates.

Un samovar criard sifflait hystériquement sur la véranda blanche, du lierre rusé grimpait par les fenêtres ouvertes, et Pavlushka, leur jeune laquais, posait maladroitement leurs plats. Sa mère, son père et Lev Ilyich étaient assis à table.

Nastya a couru vers eux.

"Bonjour!"

« Aah ! La fille dont c'est l'anniversaire ! aussi disgracieux et anguleux qu'une chaise longue cassée, Lev Ilyich commença à se lever.

« Ma petite sauteuse ! son père lui fit un clin d'œil, mâchant toujours.

Nastya l'embrassa sur place entre sa barbe noire et son gros nez.

« Merci, papa ! »

"Allons jeter un œil à notre beauté russe !"

Elle recula instantanément, se hissa en première position et écarta les bras : une robe d'été brodée couleur olive, les épaules nues de Nastya, le diamant brillant au milieu de ses longues clavicules.

"Voilà !"

« Notre-Dame Macbeth de Mtsensk ! » son père riait aux dents blanches.

« Rien de tout cela, Serioja ! sa mère agita sa serviette.

« Elle pourrait être une mariée ! Lev Ilyich était debout et tendait ses longs bras devant lui.

"Ferme ta gueule, mon frère !" son père ramassa un morceau de saumon cramoisi avec sa fourchette et le posa sur son assiette.

"J'ai à peine pu m'empêcher de te le donner quand nous parlions de M. Moustache hier soir." Lev Ilyich fouilla dans la poche intérieure de son blazer moulant. « Mais Dieu merci, je ne l'ai pas fait !

"La hâte fait des déchets!" son père se mit à découper le saumon avec précaution.

Lev Ilyich tendit son poing osseux à Nastya et l'ouvrit. Dans sa paume, aussi sèche, plate et basanée qu'un morceau de bois, reposait une broche d'or composée de lettres romaines.

« Transcendère ! » lire Nastya. "Qu'est ce que c'est?"

"La transgression des frontières", a traduit Lev Ilyich.

« Attends, mon frère, » son père secoua sa tête aux sourcils raides. "Vous m'accusez d'être littéral avec cette définition."

"Si tu me le permets, Nastenka, je te l'attache..." Lev Ilyich s'avança vers elle d'un air sinistre, tendant les bras comme une mante religieuse.

Nastya fit plusieurs pas vers lui et regarda par la fenêtre les jumelles blondes du cuisinier marchant le long du bord de l'eau avec un joug et cinq seaux - Pourquoi n'utilisent-ils qu'un seul joug ? elle pensait. Des doigts tachés de tabac avec de longs ongles hirsutes passaient sur sa poitrine.

"Bien sûr, c'est ton anniversaire, pas la fête de ton nom... mais si Sergei Arkadeyevich est vraiment le champion du progrès, il dit qu'il l'est..."

« Tu vas me couper l'appétit avec tout ce bavardage ! son père mâchait vigoureusement.

"Comment est-il possible d'accrocher cinq seaux à un joug? Étrange . . ."

"Nous y sommes. . . ." Lev Ilyich laissa tomber ses mains et, plissant les yeux, recula brusquement, comme s'il s'apprêtait à frapper Nastya aussi fort qu'il le pouvait avec sa petite tête. "Ça te va."

"Merci," fit rapidement Nastya.

"Ils vont bien ensemble," sa mère regarda à la fois le diamant et la broche.

"Et Père Andrei, ce qu'il va faire-oo c'est qu'il donnera un autre bijou à Nastassia Sergueïevna et c'est ainsi que notre Nastassia Sergueïevna deviendra... un sapin de Noël !" Le père fit un clin d'œil à sa fille en coupant un petit pain chaud.

« Alors tu vas me mettre dans le coin, papa ?

Tout le monde a rigolé.

" Prenons un café ", le père de Nastya essuya ses lèvres charnues.

« La crème a refroidi, maître... Dois-je la réchauffer ? demanda le laquais aux taches de rousseur.

"Ne m'appelle pas maître, c'est la troisième fois que je te le dis," son père roula ses épaules fortes avec irritation. « Mon grand-père était laboureur !

"Pardonnez-moi, Sergei A-ryka-dievich . . . et la crème . . ."

"Vous n'avez pas besoin de le réchauffer."

Le goût du café rappela à Nastya qu'elle devait aller à l'étang.

« Je n'y arriverai pas ! Il est déjà huit heures ! elle sauta de sa chaise.

"Que veux-tu dire?" sa mère haussa ses beaux sourcils.

"Le lavabo !"

« Ah, il fait tellement beau aujourd'hui ! »

Nastya s'est enfuie de la véranda.

"Quel est le problème?" demanda Lev Ilyich en beurrant son pain.

"Amore, plus, minerai, re!" répondit le père de Nastya en sirotant son café.

Nastya a sauté du porche et a couru vers l'étang. Elle vit les jumelles blondes marcher vers elle depuis la colline portant le joug à l'envers avec cinq seaux pleins qui y étaient suspendus.

"C'est ça!" Nastya leur sourit.

Ayant oublié le poids de leur charge, les jumeaux aux pieds nus la regardèrent bouche bée. La morve laiteuse était visible dans le nez du premier. De l'eau coulait des cinq seaux.

Une éruption de mousse blanche, la silhouette lourde d'un chêne, des feuilles de noisetier veloutées et une ondulation de lumière sur les rangées accidentées de carex interrompaient le demi-cercle de granit de l'étang.

Nastya descendit les marches moussues jusqu'à l'eau vert foncé et s'arrêta net : le cadran solaire sur la colonne fissurée indiquait huit heures et quart. Une poche de froid humide flottait au-dessus de l'eau dans un brouillard à peine perceptible. Au centre de l'étang se dressait un Atlas de marbre tenant un orbe de cristal sur la musculature jaune et blanche de son dos ; il était jusqu'aux genoux dans l'eau. Des excréments d'oiseaux couvraient la tête et les épaules de la statue, mais l'orbe brillait d'une propreté transparente - les oiseaux ne pouvaient pas s'asseoir sur du verre poli.

Nastya plissa l'œil gauche : d'énormes feuilles et des troncs de plantes imaginaires virevoltaient aux couleurs de l'arc-en-ciel à la surface de l'orbe.

"Oh, Soleil ! Viens à moi !" elle ferma les yeux très fort.

Un quart d'heure s'écoula en ce qui sembla être un instant. Nastia ouvrit les yeux. Un large flux de lumière solaire s'est frayé un chemin à travers la voûte des chênes vers l'orbe de cristal, ce qui a créé une aiguille réfractée de lumière dorée qui a percé l'épaisseur de l'eau.

Retenant son souffle, Nastya regarda autour d'elle.

L'aiguille de lumière rampait lentement à la surface de l'eau, laissant dans son sillage une tendre vapeur.

"Merci... oh, merci..." chuchotèrent les lèvres de Nastya.

La Présence de la Lumière Mystérieuse est passée.

L'aiguille de lumière s'éteignit aussi inopinément qu'elle était née.

Après avoir arraché une jeune branche du pacanier et effleuré ses feuilles contre ses lèvres, Nastya rentra chez elle par le Vieux Jardin. Elle ouvrit la porte pourrie, traversa des rangées de cerisiers, se leva et regarda les ruches bleues, agitant les abeilles avec sa branche. Elle traversa le Nouveau Jardin avec sa serre cylindrique, puis passa devant la grange, la remise à foin et les enclos des animaux.

Dans les écuries, elle a entendu des gens se disputer. Trois filles portant des paniers vides en sortirent en riant et se tournèrent vers le Nouveau Jardin, mais, voyant Nastya, elles s'arrêtèrent et s'inclinèrent.

« Que se passe-t-il là-dedans ? Nastia s'approcha d'eux.

"Pavlushka est en train d'être fouettée, Nastassia Sya-a-argevna."

"Pourquoi?"

"Pour avoir appelé son maître 'maître'."

Nastya se dirigea vers l'entrée des écuries. Les filles se sont enfuies dans le jardin.

« Oncle Mityai ! Oncle Mityai ! La voix stridente de Pavlushka retentit.

"N'aie pas peur, n'aie pas peur..." dit le valet d'écurie à voix basse.

Nastya a commencé à marcher dans les écuries, mais s'est arrêtée net. Se retourna, traça un chemin le long des murs en rondins du bâtiment, regarda par une petite fenêtre trouble. J'ai vu comment, dans l'obscurité, les deux hommes d'écurie Mityai et Dubyets attachaient Pavlushka à un banc. Ils ont baissé le pantalon bleu foncé de Pavlushka et ses caleçons lui sont tombés aux chevilles. Les hommes d'écurie s'empressèrent de l'attacher, Dubyets assis près de sa tête et lui tenant les bras. Mityai, trapu et à la barbe rousse, tira un paquet de longues tiges de bouleau d'un seau d'eau salée, les secoua au-dessus de sa tête, se signa et commença à fouetter Pavlushka avec une grande force, en dirigeant ses coups sur le petit derrière pâle du garçon. .

Pavlouchka couina.

« Comprenez ! Comprenez ! Comprenez ! déclama Mityai.

Dubyets regardait indifféremment sous son bonnet de fourrure, tenant les bras du laquais.

Nastya regarda ses fesses et ses jambes maigres trembler dans l'obscurité. Le jeune corps de Pavlushka frissonnait alors qu'il essayait de s'éloigner des coups, mais le banc ne le lui permettait pas. Il gémit au rythme des coups.

Le cœur de Nastya battait dans sa poitrine

"An-der-stand ! An-der-stand ! An-der-stand !"

« Ah ! Ah ! Ah !

Derrière elle, quelqu'un laissa échapper un rire silencieux.

Nastia se retourna. À côté d'elle se trouvait Porfishka, l'idiot du village. Sa chemise blanche en lambeaux s'était détachée de son pantalon rayé, ses sandales en ruine étaient attachées à ses pieds nus avec du raphia et son visage grêlé brillait d'une folie tranquille.

"J'ai enfermé la grenouille dans le sauna ! Pour que sa femme ME mette au monde !" dit-il, ses yeux bleus brillants, puis il rit sans ouvrir la bouche.

Nastya lui a donné la branche de noix de pécan et a recommencé à marcher vers la maison.

Le père Andrei est arrivé vers midi dans son nouveau droshky. Mince, grand et avec un beau visage russe, il serra la tête de Nastya entre ses mains fortes et l'embrassa fermement sur le front.

"Mon séraphin sans ailes, l'image même de la beauté ! J'espérais fêter ta fête, mais un anniversaire c'est mieux que rien !

Il s'agitait dans sa soutane légèrement bleue, plutôt lilas, quand, soudain, une petite boîte en maroquin rouge apparut devant Nastya. Le prêtre l'ouvrit de ses doigts puissants : dans une minuscule dépression de la soie rose se trouvait une perle noire.

Papa était au courant ! pensa Nastya et sourit.

« Cette perle précieuse vient du fond de l'océan », perça le père Andreï en elle de ses yeux perçants. "Ce n'est pas une perle ordinaire, mais une perle noire. Les perles ordinaires sont créées lorsque la coquille s'ouvre sous l'eau et laisse entrer la lumière du soleil : elle commence à briller avec cette même lumière. Mais c'est un autre type de perle. Une perle noire . Cette perle est portée dans la bouche des poissons sages qui écoutent la voix de Dieu avec leurs branchies. Ils les portent pendant mille ans, puis deviennent des dragons et les gardiens des fleuves. Une énigme !"

"Merci pere!" Nastya lui prit la petite boîte des mains. « Et comment puis-je… le porter ?

"Vous ne devez pas le porter, vous devez le garder en sécurité."

"Comme un poisson?"

"Oui, comme un poisson peut-être", rit le père Andrei et, caressant rapidement sa barbe, regarda dans la lumière froide du salon. « Eh bien, est-ce qu'ils vont m'inviter à boire un verre ? »

"Attendez, Père," Sablin entra dans le salon. « Nous aurons tout le temps de nous amuser plus tard !

Ils se sont embrassés, à la fois forts et grands, avec des barbes et des visages similaires, puis se sont embrassés bruyamment sur la joue trois fois.

« Oh, comme j'étais jaloux de toi il y a trois jours, mon frère ! Sergei Arkadeyevich a secoué le père Andrei par ses épaules lilas. « L'envie la plus noire ! L'envie la plus noire !

"Pourquoi était-ce?" le prêtre haussa ses sourcils épais.

« Sachenka ! » la voix de son père retentit dans toute la maison. « Écoute ça ! Je passe devant ta ferme, je regarde, et tu as toute une compagnie de femmes qui rangent ton foin ! Ces femmes-là aussi – l'image même de la santé ! Rien de tel que mes délicates dames ici.

"Oui, eh bien, ma mère les a eus de Mokroye", a ri le père Andrei. "Ils fauchaient les trottoirs, quand soudain..."

« Oh, mais je n'ai pas vu ta mère là-bas ! Seulement ces femmes ! Ces femmes ! Le père de Nastya éclata de rire.

"C'est assez!" Le père Andrei agita la main.

« Est-ce que mon mari est encore allé trop loin dans ses blagues ? La mère de Nastya est entrée et a échangé des baisers avec le père Andrei. « Il est temps, Nastenka !

"Déjà?" Nastya lui a montré la perle.

"Quel charme!"

« Une perle noire, maman !

"Ooh," son père étreignit sa mère par derrière et regarda par-dessus son épaule. "Du plus profond de la mer, bien au-delà de l'île de Buyan ! Magnifique."

L'horloge sonna midi.

"Il est temps, Nastyusha!" son père hocha sévèrement la tête. "Eh bien, si c'est le moment, alors je suppose que c'est le moment," soupira Nastya en tremblant. "Alors... je vais... juste..."

Entrant dans sa chambre, elle ouvrit son journal et écrivit en grosses lettres : C'EST L'HEURE ! Elle retira le diamant de la chaîne de son cou et l'examina. Elle l'a mis sous le miroir à côté de la broche. Elle ouvrit la petite boîte avec la perle, la regarda droit dans les yeux, puis se regarda dans le miroir.

"À l'intérieur de moi?"

Elle réfléchit une seconde, ouvrit la bouche, puis avala la perle avec facilité.

La soie bleu foncé du bureau de son père, une carte du ciel fixée au plafond, un buste de Nietzsche, des piles et des piles de livres, une immense hache de guerre antique occupant tout un mur, des mains tenant fermement Nastya par les épaules.

"Es tu fort?"

"Je suis fort, papa."

"Est-ce que tu le veux?"

"Oui je le veux."

« Serez-vous capable ?

"Je vais pouvoir."

« Vas-tu vaincre ?

"Je vais vaincre."

Son père s'avança lentement vers elle et l'embrassa sur la tempe.

La clôture en pierre rouge de la cour intérieure, la chaux fraîche sur le four russe nouvellement construit, leur cuisinière, Savely, torse nu, enfonçant un long tisonnier dans la bouche du four, son père, sa mère, le père Andrei, Lev Ilyich.

La nounou a déshabillé Nastya, posant soigneusement ses vêtements sur le bord d'une table en chêne brut: robe, maillot de corps, slip. Nastya a été laissée nue au milieu de la cour.

"Et les cheveux ?" demanda son père.

"Laisse faire... Seryozha," sa mère plissa les yeux.

Nastya toucha sa tresse avec sa main gauche. Elle protégeait son pubis mince de la vue avec sa droite.

« Le four est prêt. » Savely se redressa et essuya la sueur de son front.

"Au nom de l'Éternel," sa mère fit un signe de tête au cuisinier.

Mettez en toute sécurité une énorme pelle avec des chaînes pendantes sur la table.

« Allonge-toi, Nastassia Serguéevna.

Nastassia se dirigea vers la pelle avec hésitation. Le père de Nastya et Savely l'ont soulevée et l'ont allongée sur la pelle.

"Laisse-moi bouger tes petites jambes..." les mains blanches et ridées de la cuisinière pliaient ses jambes jusqu'au genou.

"Tenez vos genoux avec vos mains," son père se pencha.

Regardant les touffes de nuages ​​qui dérivaient dans le ciel, elle prit ses genoux dans ses mains et les attira contre sa poitrine. Le cuisinier a commencé à l'enchaîner à la pelle.

"Sois gentil . . ." la nounou leva les mains anxieusement.

« N'ayez pas peur », Savely resserra les chaînes.

"Assurez-vous que la tresse ne se coince pas, Nastenka!" conseilla sa mère.

« C'est bien comme ça, maman !

« Mets-le sous ton dos ou ça va brûler », regarda le père Andrei en fronçant les sourcils, écartant les jambes et croisant les bras sur sa poitrine.

"Tenez la chaîne avec vos mains, Nastenka," Lev Ilyich se pencha en avant pour mieux voir.

"Il n'y a pas besoin . . ." son père agita la main avec impatience. "C'est mieux comme ça..."

Il poussa les poignets de Nastya sous la chaîne, les serrant contre ses hanches.

"Il a raison," acquiesça le cuisinier. "Sinon, elle se détachera simplement dès qu'elle commencera à se tortiller."

« Êtes-vous à l'aise, ma petite ? » a demandé la mère de Nasya.

"Oui oui . . ."

"N'aie pas peur, mon petit ange, n'aie pas peur..."

"Oui, maman."

« Les chaînes ne sont pas trop serrées ? Son père les a tirés dessus.

"Non."

"Que l'Éternel soit toujours à votre service", il embrassa le front de sa fille, qui était couvert d'une sueur froide.

"Comme on dit toujours : sois forte, Nastenka", la mère de Nastya posa son front sur l'épaule de sa fille.

« Que Dieu soit avec vous », le père Andreï fit un signe de croix.

"Nous serons là avec vous", sourit Lev Ilyich avec tension.

"Mon chéri . . ." la nounou embrassa ses jambes fines.

Savely se signa, cracha dans ses paumes, saisit le manche de fer de la pelle, grogna, le ramassa, tituba jusqu'au four et, presque en courant, poussa Nastya dans le four d'un seul mouvement.

Son corps a éclaté dans une lumière orange. Nous voilà! C'est commencé ! Nastya parvint à réfléchir en regardant le plafond légèrement charbonneux du nouveau four. Puis elle sentit la chaleur. Il l'a submergée comme un ours rouge effrayant et a provoqué un cri sauvage et inhumain de ses poumons. Elle se débattait sur la pelle.

"Attendez!" Le père de Nastya a crié à Savely.

"C'est toujours comme ça..." il verrouilla ses jambes courtes et agrippa fermement la poignée.

Le cri de Nastya est devenu un rugissement venant du plus profond d'elle.

Tout le monde s'est réuni autour du four. Seule la nounou s'écarta, essuya ses larmes et se moucha avec l'ourlet de son tablier.

La peau du cou et des épaules de Nastya s'est tendue et bientôt des cloques ont commencé à couler sur son corps comme des gouttes d'eau. Nastya se tortillait et, même si les chaînes avaient de moins en moins d'elle à laquelle s'accrocher, elles tenaient toujours bon. Sa tête secoua très légèrement et son visage se transforma en une gigantesque bouche rouge. Un cri s'échappa d'elle en un flot invisible et cramoisi.

"Il faut attiser les charbons, Sergei Arkadeyevich... pour que sa couenne s'accroche..." Savely lécha la sueur de sa lèvre supérieure.

Le père de Nastya a pris le tisonnier, l'a mis dans le four, mais n'a pas pu déplacer les braises.

« Mon Dieu, pas comme ça ! la nounou a arraché le tisonnier de sa main et a commencé à ratisser les charbons vers Nastya.

Une autre vague de chaleur s'abattit sur Nastya. Elle perdit la voix et, ouvrant la bouche comme un gros poisson, siffla faiblement. Ses yeux roulèrent dans sa tête, leurs blancs maintenant rouges.

"Plus à droite... à droite..." La mère de Nastya a regardé dans le four et a dirigé l'utilisation du tisonnier par la nounou.

"Je peux voir où," la nounou déplaça les braises avec plus de force.

Les cloques de Nastya ont commencé à éclater, éclaboussant son corps de jus de lymphe, et les charbons ont sifflé, leurs langues bleues clignotantes. L'urine coulait de Nastya et commença immédiatement à bouillir et à bouillir. Ses mouvements violents commencèrent à s'affaiblir, elle ne pouvait plus siffler, se contentant maintenant d'ouvrir et de fermer la bouche.

"Comme le visage change rapidement..." marmonna Lev Ilitch. "Ce n'est même plus un visage..."

"Les charbons ont attrapé !" son père s'affairait. "Assurez-vous de ne pas brûler l'extérieur."

"Nous allons la fermer pour laisser cuire l'intérieur. Aucune chance qu'elle se détache maintenant", se redressa Savely.

"N'ose pas trop cuire ma fille !"

"Je sais ce que je fais . . ."

Le cuisinier lâcha la pelle, ramassa l'épais rabat et le mit en place sur le tuyau du four. Tout le monde a cessé de courir. Ils s'ennuyeraient presque immédiatement.

"Cette perle est portée dans la bouche des poissons sages qui écoutent la voix de Dieu avec leurs branchies. Ils les portent pendant mille ans, puis deviennent des dragons et les gardiens des fleuves."

"Alors vous... alors..." Le père de Nastya se gratta la barbe et regarda le manche de la pelle qui sortait du four.

"Elle aura fini dans trois heures," Savely essuya la sueur de son front.

Le père de Nastya a regardé autour de lui, comme s'il cherchait quelqu'un, puis a agité la main.

"Très bien . . ."

"Je vous laisse, messieurs," marmonna la mère de Nastya et s'éloigna.

La nounou la suivit d'un pas lourd.

Lev Ilyich fixa d'un air hébété la fissure dans le tuyau du four.

"Eh bien, Sergueï Arkadeïevitch..." Le père Andrei posa une main rassurante sur l'épaule de Sablin. « Allons-nous tester nos piques couvertes de diamants contre nos trèfles ? Un petit tour de cartes ?

"Pendant que nous avons le temps, autant le faire, non ?" Sablin regarda le soleil avec perplexité. "Allez, mon frère, jouons."

Le manche de fer de la pelle tressauta brusquement et le rabat de fer-blanc claquait. Ils entendirent quelque chose comme un hululement venir de l'intérieur du four. Le père de Nastya se précipita et attrapa la poignée brûlante, mais tout était déjà calme.

"C'était son âme quittant son corps," sourit la cuisinière d'un air épuisé.

Les fenêtres oblongues en plein cintre de la salle à manger, le soleil du soir sur la soie fatiguée des rideaux, les nappes de fumée de cigare et de cigarette, les bribes de conversations sans rapport, le cliquetis bâclé de huit verres fins : en attendant l'arrivée du rôti, le invités avaient terminé une deuxième bouteille de champagne.

Nastya fut amenée à table vers sept heures.

Elle rencontra le délice propre à une légère ivresse.

Brun doré, elle était présentée sur un plat de service ovale, agrippée à ses jambes aux ongles désormais noircis. Des boutons de rose blancs étaient éparpillés autour d'elle, des tranches de citron couvraient sa poitrine, ses genoux et ses épaules. Des nénuphars blancs fleurissaient innocemment sur ses seins, son pubis et son front.

"C'est ma fille!" Sablin se leva, verre à la main. « Spécial de ce soir, mesdames et messieurs ! »

Tout le monde a applaudi.

Assis à la table joliment décorée avec la mère et le père de Nastya, le père Andrei, et Lev Ilyich se trouvaient M. et Mme Rumyantsev et Dmitri Andreyevich Mamut avec sa fille Arina, l'amie de Nastya. Savely se tenait prêt dans son tablier blanc et sa toque de chef, un grand couteau et une fourchette à deux dents à la main.

"Excellent!" Rumyantseva regardait avidement le rôti à travers sa lorgnette. "Comme elle était merveilleusement disposée ! Même dans cette pose suggestive, Nastenka est si pure."

"Je ne peux pas le supporter." Sablina pressa ses mains sur ses tempes et ferma les yeux. "C'est au-dessus de mes forces."

"Ne nous gâche pas cette journée spéciale, Sashenka," Sablin fit signe à Pavlushka, qui avait commencé à s'affairer avec les bouteilles. "Aucun de nous n'a jamais mangé notre fille auparavant, donc c'est un moment difficile pour nous deux. Mais aussi joyeux. Alors réjouissons-nous !"

"Oui!" Rumyantseva affirme. "Je n'ai pas traîné dans cette voiture pendant sept heures juste pour être triste !"

"Alexandra Vladimirovna est simplement fatiguée", le père Andrei posa son cigare dans le cendrier de marbre géant.

"Je peux certainement comprendre vos instincts maternels," Mamut se tourna vers elle. Il était gros, chauve et ressemblait à un insecte de juin.

« Ma colombe, Alexandra Vladimirovna, n'aie pas de mauvaises pensées. Je t'en supplie ! Rumyantsev la regarda avec ses yeux de poisson et son visage grossier, puis pressa ses mains contre sa poitrine. « C'est un péché d'être triste un jour comme aujourd'hui !

"Ayez de bonnes pensées, Sashenka !" Roumyantseva sourit.

"Nous vous en prions tous !" Lev Ilitch a fait un clin d'œil.

« Nous vous commandons tous ! » la petite Arina aux cheveux de feu et aux taches de rousseur prit la parole.

Tout le monde a rigolé. Pavlushka a rempli les verres, le visage abattu et gonflé d'avoir pleuré.

Avec un soulagement palpable, Sablina rit, soupira et secoua la tête.

"Je ne sais pas ce qui m’a prit . . ."

"Ça passera, mon ange." Sablin lui baisa la main et leva son verre. "Mesdames et messieurs, je déteste les toasts. Par conséquent, je bois jusqu'au dépassement des limites ! Veuillez vous joindre à moi !"

"Avec plaisir!" Rumyantseva exclaimed.

"Un toast!" Roumiantsev a levé son verre.

"Un vrai toast !" Les grosses lèvres de Mamut claquèrent l'une contre l'autre.

Les verres se rejoignirent et sonnèrent.

"Non non Non . . ." Sablina secoua la tête. "Serioja... je ne me sens pas bien... non, non, non..."

"Eh bien, Sashenka, ma colombe, alors..." Rumyantseva fit la moue, mais Sablin leva la main avec autorité.

"Silence!"

Tout le monde était silencieux. Il reposa son verre inachevé sur la table et regarda attentivement sa femme.

"Qu'est-ce que tu veux dire par 'pas bien'?"

"Non Non Non Non . . ." elle secoua la tête plus rapidement.

"Que veux tu dire par non'?"

"Je ne me sens pas bien, Seryozha..."

Sablin l'a soudainement giflée au visage avec une grande force.

"Qu'est-ce qui ne va pas?"

Elle posa ses mains sur son visage.

"Qu'est-ce qui ne va pas, salope ? !"

Le silence régnait sur la table. Pavlushka était courbée avec une bouteille à la main, complètement gelée. Savely regardait avec à la fois résignation et incompréhension dans ses yeux.

"Regarde nous!"

Sablina était devenue pierre. Sablin se pencha vers elle et se mit à parler lentement, comme s'il découpait chaque mot avec un couteau lourd.

"Regarde. Nous. Toi. Porc."

Elle retira ses mains de son visage et regarda les convives rassemblés autour de la table, comme si ses yeux s'étaient rétrécis.

"Que vois-tu?"

"Les gens jouent

"Que voyez-vous d'autre?"

"Nas . . . tya . . ."

« Et pourquoi tu ne te sens pas bien ?

Sablina ne dit rien et fixa le genou de Nastya.

« C'est étrange que tu sois si ouverte dans ton aversion pour nous, Alexandra Vladimirovna, dit Mamut d'un ton lourd.

"Tu dois apprendre à dissimuler ta haine, Sashenka," sourit nerveusement Rumyantseva.

« N'est-il pas un peu tard ? Arina la regarda avec méfiance. « A quarante ans ?

"La haine est dommageable pour l'âme," le père Andrei fit craquer ses jointures. "Celui qui hait souffre plus que celui qui est haï."

"Comme tout cela est stupide..." Roumiantsev secoua tristement la tête.

"Ce n'est pas stupide, c'est diabolique. C'est diabolique", a soupiré Lev Ilyich.

Sablina frissonna.

"Non... mesdames et messieurs... je ne suis pas

. . ."

"Qu'est-ce que tu n'es pas ?"

Sablin la regarda fixement.

"JE . . ."

« Savely ! Donnez-lui le couteau et la fourchette !

La cuisinière s'avança prudemment et lui tendit les manches des ustensiles à découper.

"S'il te plaît."

Sablina les prit et les regarda, comme si elle voyait de tels instruments pour la première fois.

« Vous allez nous servir », Sablin se laissa retomber sur sa chaise. "Tu vas couper les morceaux que nous demandons. Tu es libre de partir, Savely."

Le cuisinier est parti.

« Mesdames et messieurs, mangeons avant que Nastya ne refroidisse », Sablin glissa le coin de sa serviette dans son col. "En tant que père du nouveau cuit, je prendrai le premier morceau: donnez-moi le sein gauche! Pavlushka! Apportez-nous le Bordeaux!"

Sablina se leva, se dirigea vers le plat de service, planta la fourchette à deux dents dans le sein gauche de Nastya et commença à lui couper la chair. Tout le monde a écouté attentivement. Sous une croûte brune et croustillante éclataient de la viande blanche et une bande de graisse jaune. Son jus coulait librement. Sablina posa une tranche de poitrine sur une assiette et la tendit à son mari.

« S'il vous plaît, tout le monde ! Ne soyez pas timide !

Rumyantseva a été le suivant à demander.

« Coupe-moi quelques petits bouts de côtes, Sashenka, les plus petits morceaux ! »

"Je vais avoir de la croupe !" Mamut sirota son vin.

« Épaule et avant-bras pour moi, Alexandra Vladimirovna », Roumiantsev se frotta les mains, comme s'il comptait de l'argent. "Assurez-vous qu'il n'est nulle part près de la main - de l'avant-bras lui-même, juste là . . ."

"Donnez-moi de la viande de la main", toussa modestement Lev Ilyich.

"Je vais en prendre sur la tête," Père Andrei posa joyeusement ses poings sur la table. "Afin de résister au testimonium paupertatis."

Arina attendit que Sablina ait pris les commandes de tout le monde.

"Alexandra Vladimirovna, puis-je avoir . . ."

Elle se tut et regarda son père.

"Qu'est-ce que c'est?" Mamut se pencha vers sa fille.

Arina lui murmura quelque chose à l'oreille.

"Tu dois demander comme un adulte si tu veux ce rôle," suggéra-t-il en se redressant.

"Comment puis-je demander?"

Son père lui murmura quelque chose à l'oreille.

"Que voudrais-tu, Arinushka?" demanda doucement Sablina.

"Je voudrais... les lèvres vénériennes..."

« Bravo, Arina ! » s'écria Sablin, et les autres convives l'applaudirent.

Sablina hocha la tête et commença à essayer de bien voir l'aine de sa fille : il était impossible de se mettre entre ses jambes.

"Ce n'est pas toujours si facile de se rendre dans cet endroit mystérieux !" Rumyantsev a fait un clin d'œil et des rires ont rempli la salle à manger.

"Attends, Sacha..." Sablin se leva résolument, saisit les genoux de Nastya, puis poussa fort, tentant d'écarter les jambes. Ses articulations pelviennes craquaient, mais ses jambes ne bougeaient pas.

"Allez!" Sablin a poussé plus fort. Son cou est devenu violet et le hérisson de cheveux sur sa tête a tremblé.

"Ralentissez, Sergueï Arkadeïevitch !" le prêtre se leva. "Ce serait un péché de vous surmener aujourd'hui, mon frère."

« Ne suis-je... pas cosaque ? J'en ai encore... du ! du ! du ! de la poudre à tirer avec... oui ! oui ! oui ! Sablin grogna.

Le père Andrei a attrapé un genou et Sablin a attrapé l'autre. Ils ont poussé en grognant et en montrant leurs belles dents. Les articulations craquaient juteusement, les cuisses rôties s'ouvraient et le jus jaillissait de la viande alors qu'elle était déchirée. Protégé par les cuisses de la chaleur du four, son pubis brillait encore d'une tendre teinte de blanc et semblait en porcelaine. Son périnée s'était fendu, des os et de la viande fumante étaient visibles à l'intérieur de l'entaille. Un filet de jus brun coulait sur le plat de service.

"Sashenka, s’il vous plaît," Sablin wiped his hands with a napkin.

Le couteau froid a entaillé le pubis de Nastya, comme s'il s'agissait de beurre blanc : des touffes de petits poils pubiens raides, la soumission de la peau semi-translucide, le sourire innocent de ses lèvres labiales enfantines légèrement écartées et parfois ruisselantes.

« Te voilà, mon ange.

Le pubis reposait sur la plaque devant Arina. Tout le monde le regardait.

"C'est dommage de manger une telle beauté", a déclaré Mamut en premier.

"Comme... un ange de cire", murmura Arina.

"Chaque instant est précieux, Mesdames et Messieurs !" Sablin leva son verre de Bordeaux. « Nous ne laisserons pas refroidir la viande. A votre santé !

Ils ont fait tinter les verres de cristal ensemble. Ils ont bu rapidement. Leurs couteaux et fourchettes pénétraient dans la viande.

"N'ose pas trop cuire ma fille !"

"Mmm. . . mmm . . . mmm . . ." Rumyantsev secoua la tête en mâchant comme s'il avait mal aux dents. "Il y a quelque chose... hmmm... il y a quelque chose..."

"Magnifique !" Rumyantseva a arraché un morceau de viande avec ses dents.

"Très bien," le père Andrei mâcha un morceau de la joue de Nastya.

"Votre cuisinier, mon frère... il est vraiment..." la croûte de viande croquée entre les dents de Lev Ilyich

"Un rôti parfait." Mamut examina soigneusement le morceau de viande transpercé par sa fourchette et le mit dans sa bouche.

"Un quart d'heure... mmm... sur la braise et trois heures au four..." Sablin mâchait joyeusement.

« Exactement, » acquiesça Mamut.

"Non... c'est quelque chose... c'est quelque chose..." Roumiantsev plissa les yeux.

"Comme j'aime les morceaux autour des côtes..." a claqué Rumyantseva.

Arina a soigneusement coupé un morceau du pubis, l'a mis dans sa bouche et, mâchant soigneusement, a regardé le plafond.

"Comment c'est?" lui demanda Mamut en sirotant son vin.

Elle haussa ses épaules charnues. Mamut découpa délicatement une lanière de viande du pubis et la goûta.

"Mmm... comme la crème sure de Dieu... mangez pendant qu'elle est encore chaude, arrêtez de faire des grimaces..."

« Et toi, Sashenka ? Les yeux humides de Sablin se posèrent sur sa femme.

"S'il vous plaît, ne gâchez pas l'atmosphère, Alexandra Vladimirovna," Rumyantsev secoua son doigt.

"Oui, oui... je... certainement..." Sablina regarda d'un air hébété le corps sans tête, couvert de son propre jus.

« Si vous me le permettez, madame, votre assiette... » Le père Andrei s'est approché de lui. "Et nous vous trouverons la viande la plus délicate."

Sablina lui tendit son assiette. Il a commencé à couper sous la mâchoire de Nastya, a fait une incision semi-circulaire, a enfoncé sa fourchette à l'intérieur et a giflé sa langue fumante sur l'assiette vide de Sablina.

"Le plus tendre !"

Sa langue avait la forme d'un horrible point d'interrogation.

"Merci, Père," Sablina accepta l'assiette avec un sourire épuisé.

"Ah, comme votre Nastenka est restée délicieuse", marmonna Rumyantseva à travers la viande dans sa bouche. "Imaginez... mmm... chaque fois que je la voyais, je pensais... que ceci... que nous allions... mmm... que... non, c'est tout simplement trop frappant ! Quelle délicate, exquise côtes qu'elle a !"

"Nastassia Sergeyevna était une enfant remarquable", Lev Ilyich a déplacé la peau craquante et polie au feu avec son petit doigt. "Une fois, je suis arrivé directement de l'Assemblée, fatigué comme un pousse-pousse, une journée terriblement chaude, et naturellement, de la manière la plus simple... mmm... J'ai décidé, vous savez, d'aller directement au..."

« Du vin ! Pavlouchka ! Plus de vin ! s'écria Sablin. "Où est le Falero?"

« Vous m'aviez demandé un bordelais, monsieur, » Pavlouchka tourna son cou blanc à la peau tendue.

« Espèce d'idiot ! Bordeaux n'est que le prélude ! Maintenant cours !

Le laquais s'enfuit.

« Diable, prends-le, c'est tellement délicieux ! Mamut soupira profondément. "Et c'est tout à fait, tout à fait correct que vous n'y ayez pas mis d'épices."

"La bonne viande n'a pas besoin d'épice, Dmitri Andreyevich", a déclaré Sablin en mâchant et en se renversant sur sa chaise. "Comme n'importe quel autre Ding an sich."

"C'est certainement vrai," Père Andrei regarda autour de lui. "Et où, si vous voulez bien me pardonner, est le..."

"Quoi, mon frère?"

"La cuillère à café..."

"Bien sûr!" s'écria Sablin.

Le prêtre planta la cuillère à café dans les orbites d'une Nastya et la tordit fermement : l'œil de Nastya était maintenant sur la cuillère à café. La pupille était blanche, mais l'iris était toujours de la même nuance de gris verdâtre. Après avoir salé et poivré l'œil avidement, le prêtre y pressa du jus de citron et le mit dans sa bouche.

"Je ne peux pas manger des yeux de poisson," dit Arina d'une voix somnolente, mâchant lentement. "Ils sont amers."

« Ceux de Nastenka ne sont pas amers », le prêtre prit une gorgée de vin. "Je dirais même qu'ils sont assez mignons.

"Elle aimait faire des clins d'œil. Surtout quand elle parlait latin. Elle a eu des ennuis pour ça trois fois à l'école."

"Nastya avait une façon surprenante de voir les choses," dit Sablina, déplaçant pensivement la langue à moitié mangée de Nastya autour de son assiette avec son couteau. "Quand je lui ai donné naissance, nous vivions à Saint-Pétersbourg. Chaque jour, la nourrice venait allaiter Nastenka. Et je restais assise là. Une fois, Nastya m'a regardé d'une manière très étrange et inhabituelle. Elle suçait le sein de la nourrice et me regardait, mais pas du tout d'une manière enfantine. Pour être honnête, son regard m'a mis mal à l'aise. Je me suis détourné, j'ai marché jusqu'à la fenêtre et j'ai commencé à la regarder. un soir d'hiver. Toute la fenêtre était couverte de givre. Il y avait une tache claire au milieu. Dans cette petite tache sombre, je pouvais voir le visage de ma Nastenka. Son visage était... Je ne sais pas comment le décrire. . . son visage semblait appartenir à un adulte. Un adulte qui était encore plus âgé que moi. J'ai eu peur. Et puis, pour une raison quelconque, j'ai dit "Batu".

« Bato ? » Le père Andrei fronça les sourcils. "Comme dans Batu Khan?"

"Je ne sais pas", soupira Sablina. "Peut-être que je l'ai dit différemment. Mais ce dont je me souviens maintenant, c'est 'Batu'."

« Prends du vin, » Sablin lui tendit un verre.

Elle buvait docilement.

"Parfois, le diable peut sembler apparaître même chez nos proches." Roumiantsev tendit son assiette vide. "Je voudrais une cuisse, s'il vous plaît, juste ce morceau là."

"Où?" Sablina se leva.

"La partie bien faite là-bas."

Elle a commencé à couper un morceau.

"Sergei Arkadych," Mamut essuya ses lèvres graisseuses. "Votre femme en a assez. Rappelle le cuisinier."

"Qu'est-ce que tu veux dire ?" Sabline sourit. "Je trouve que vous servir est extrêmement agréable."

« Je veille à la santé de mon cuisinier », Sablin avala une gorgée de son vin. « Donne-moi un peu du cou, Sashenka, et n'oublie pas les vertèbres... Oui. Je veille à sa santé ! Et je le respecte !

"C'est un bon cuisinier," Père Andrei prit une bouchée croquante du nez de Nastya, "bien qu'un peu rustique."

« Rustique, mon frère ? Sa bécassine aux canneberges est encore meilleure que celle de Testov. Il n'y a pas une sauce qu'il ne puisse faire. Te souviens-tu de ses cochons de lait à Pâques ?

"Bien sûr!"

« Je lui ai apporté huit livres de cuisine. Oui-oui-oui ! Au cuisinier ! Comment ai-je pu... ? Finissant sa morsure, Sablin se leva, attrapa le pied de Nastya et le tordit.

Os fissurés.

"Faites une coupe ici, Sashenka . . ."

Sablina a fait la coupe. Sablin arracha le pied, ramassa la bouteille à moitié vide de Falerno et se dirigea de la salle à manger vers la cuisine. Dans l'air étouffant et vanillé de la cuisine, le cuisinier travaillait sur une pyramide de gâteau rose citron, la recouvrant de roses crémeuses et givrées d'un tube en papier. La bonne de l'arrière-cuisine fouettait de la crème et des myrtilles à côté de lui.

« Sauvez ! Sablin cherchait un verre, mais a trouvé une tasse en cuivre à la place. "Prends ça."

Après avoir essuyé la crème de ses mains sur son tablier, le cuisinier accepta humblement la tasse.

"Tu as travaillé dur aujourd'hui," Sablin remplit la tasse à ras bord. "Boire à la mémoire de Nastya."

"Merci beaucoup." Le cuisinier se signa avec précaution pour ne pas renverser le vin, porta la chope à ses lèvres, puis la but lentement jusqu'à la lie.

« Mange », Sablin lui tendit le pied.

Savely prit le pied, lui donna un coup d'œil et mordit durement. Sablin le dévisagea avec mépris. Le cuisinier mâcha lourdement et pensivement, comme s'il s'agissait d'un travail important. Sa barbe soigneusement taillée montait et descendait.

« Quel goût ma fille a-t-elle ? demanda Sergueï Arkadeïevitch.

"Bien," déglutit le cuisinier. "Il a bien rôti. Ce four fait de la magie."

Sablin lui donna une tape dans le dos, se détourna et entra dans la salle à manger.

Tout le monde se disputait.

"D'abord, mon père semait des lentilles et, quand elles arrivaient, il les labourait immédiatement et plantait du blé", a expliqué le père Andrei d'un ton lourd. « À la fête de la Transfiguration, le blé était si haut que ma sœur et moi jouions à cache-cache dedans. Vous n'aviez pas non plus à le traîner jusqu'à la grange de battage. Si vous poussiez les gerbes, elles tomberaient. Nous avons eu de la paille pour le poêle tout l'hiver. Et tu me parles de batteuses à vapeur !

« Dans ce cas, Père, pourquoi ne pas retourner à l'âge de pierre ? » Roumiantsev rit cruellement. "Ce sera comme une chanson : ils labourent avec leurs mains et ils récoltent avec leurs ongles."

"Nous pouvons retourner à l'âge de pierre", Mamut ralluma son cigare, "tant qu'il y a quelque chose à labourer."

« Comment se fait-il que tu parles encore de pain ? Sablin glissa une nouvelle serviette sous son col. « Diable, prends cette conversation ! J'en ai marre. Est-ce que nous n'avons rien d'autre à discuter, mes amis ?

"Ce sont des hommes, Sergei Arkadych," Rumyantseva fit tourbillonner le vin dans son verre. "Vous ne pouvez pas simplement les nourrir avec du pain, ils doivent aussi se disputer à propos de tous les mécanismes..."

"Quoi?!" Sablin frappa du poing sur la table, l'interrompant d'une manière artificiellement menaçante. "Où voyez-vous du pain ? ! Où, ma belle dame, voyez-vous du pain ?! Je ne vous ai pas invité ici pour rompre le pain ! Quel pain? genre de pain est-ce que je nourris les hommes? Hmm? Avec ce pain ici?" Il ramassa l'assiette d'Arina avec le pubis à moitié mangé dessus. « Cela ressemble-t-il à une boule à la française pour vous ? »

Rumyantseva le regarda avec la bouche grande ouverte.

Le silence planait sur la pièce.

Mamut ôta le cigare de sa bouche sans l'avoir fumé et pencha sa tête massive en avant, comme s'il allait s'effondrer sur la table, puis se mit à rire de bon cœur, son ventre dodu se convulsant. Rumyantsev sembla rentrer sa tête dans son col, puis agita les mains, comme s'il était attaqué par des abeilles invisibles, poussa un cri aigu et laissa échapper un petit rire strident. Lev Ilyich a hoqueté, a mis ses mains sur son visage, comme s'il s'apprêtait à l'arracher de son crâne, et s'est mis à rire nerveusement, ses épaules osseuses secouées. Le père Andrei tapa ses paumes sur la table et éclata d'un rire sain et russe. Arina pulvérisa du rire dans la paume de sa main et secoua silencieusement, comme si elle vomissait convulsivement. Rumyantseva a crié, comme une fille dans les champs. Sablina secoua la tête et rit avec lassitude. Sablin s'appuya contre le dossier de sa chaise et rugit de joie.

La salle à manger a éclaté de rire pendant deux minutes.

"Je ne peux pas... ha-ha-ha... je suis en train de mourir... de mourir... oh..." Le père Andrei essuya les larmes de son visage. "Vous méritez d'être condamné aux travaux forcés, Seryozha . . ."

"Pourquoi... ha-ha... pour son esprit ?" Mamut se calma avec quelques difficultés.

"Pour nous avoir torturés avec ce rire... oh

. . . il-il-il . . ." Roumiantsev se tortillait sur sa chaise.

"Sergei Arkadeyevich serait un merveilleux... oh mon... Grand Inquisiteur," soupira Rumyantseva, maintenant très rouge.

« Un bourreau tu veux dire ! Lev Ilitch secoua la tête.

"Pardonnez-moi, Arinushka." Sablin reposa l'assiette devant elle.

"Comment suis-je censé manger ça maintenant?" demanda-t-elle sincèrement.

Les invités ont été, une fois de plus, submergés par un fou rire. Ils ont ri jusqu'à ce qu'ils pleurent, jusqu'à ce qu'ils aient des crampes aux côtés. Mamut se cogna le front contre la table et rugit dans le col de sa chemise. Rumyantsev a glissé sur le sol. Sa femme couina, enfonçant son poing dans sa bouche. Lev Ilyich a pleuré de façon incontrôlable. Le prêtre riait simplement et sainement, comme un paysan. Sablin grogna, renifla, siffla et se cogna les pieds contre le sol. Arina gloussa délicatement, comme si elle perlait un collier.

"Ça suffit ! Assez ! Assez !" Sablin essuya les larmes de son visage. « Finita ! »

Ils ont commencé à reprendre leurs esprits.

"Naturellement, c'est bon de rire. Ça vide l'esprit..." Mamut soupira profondément.

"Vous pourriez vous faire tordre les intestins en riant comme ça", Rumyantsev a pris une gorgée de vin.

"Personne n'est jamais mort de rire", le prêtre caressa sa courte barbe.

"Mesdames et messieurs, continuons," Sablin se frotta les mains. "Pendant que Nastya est encore chaude. Ma chérie Sashenka, pourriez-vous me donner . . ." il plissa les yeux pensivement. "Quelques abats !"

"Je voudrais un peu du cou!"

"Je voudrais de l'épaule, Sashenka, ma colombe."

« Un peu de hip pour moi ! Hip et seulement hip !

« Puis-je en avoir... du morceau bien fait là-bas... »

"Une main, Alexandra Vladimirovna, s'il vous plaît."

Bientôt, tout le monde mâchait tranquillement, arrosant la viande de vin.

"Même ainsi... la viande humaine a un goût assez étrange... n'est-ce pas ?" marmonna Roumiantsev. "Qu'en penses-tu, Dmitri Andreïevitch ?"

"La viande est un aliment étrange dans l'ensemble," Mamut mâcha lourdement.

"Pourquoi donc?" demanda Sablin.

"Parce qu'il est fabriqué à partir d'un être vivant. Est-ce que ça vaut la peine de tuer un être vivant uniquement pour le manger ?"

"Tu trouves que c'est triste ?"

"Bien sûr que c'est triste. La semaine dernière à Putyatino, nous étions en route pour les Adamovich. Mais, juste au moment où nous avons quitté la gare, un moyeu s'est cassé. Nous avons réussi à nous traîner chez un sellier à proximité. Pendant qu'il nous faisait une nouvelle roue, je me suis assis à l'ombre d'un saule. Pendant que j'étais assis là, un cochon s'est promené. Juste une truie ordinaire. Il s'est tenu là à me regarder. Il m'a regardé d'une manière si expressive. Un être vivant . Tout un univers. Mais, pour le bourrelier, ce n'était qu'une centaine de livres de viande. Et je me suis dit : quel jeu ridicule que de dévorer des êtres vivants ! Mettre fin à une vie et détruire son harmonie uniquement pour favoriser la processus de digestion des aliments. Et nous savons tous comment ce processus se termine.

"Tu parles comme Tolstoï", sourit Rumyantseva.

"Je n'ai aucun désaccord avec le comte Tolstoï sur la question du végétarisme. Si manger de la viande signifie accepter le mal, nous devons l'arrêter !"

« Qu'est-ce que cela signifie de mettre fin à une vie ? » Sablin a poivré le foie de Nastya. « N'est-il pas possible de mettre fin à la vie d'une pomme ? Ou de tuer une tige de seigle ?

"La tige ne sent rien. Mais le cochon couine. Ce qui veut dire qu'il souffre. Et la souffrance est la destruction de l'harmonie du monde."

"Peut-être que la pomme fait aussi mal quand elle croque", dit calmement Lev Ilyich. "Peut-être qu'il crie de douleur, se tord, gémit... Peut-être que nous ne l'entendons tout simplement pas."

"Oui!" Arina a soudainement pris la parole, arrachant un des poils pubiens de Nastya de sa bouche. "L'été dernier, nous avons abattu un bosquet d'arbres et la pauvre maman morte fermait toujours la fenêtre. Je demandais : 'Qu'est-ce qui ne va pas, maman ?' Et elle répondait : 'Les arbres pleurent !'"

Ils mangèrent un moment en silence.

"Les hanches se sont vraiment bien passées", Rumyantsev secoua la tête. "Aussi juteux que . . . je ne sais pas quoi . . . le jus jaillit juste . . ."

« Un four russe est une chose remarquable », coupa Sablin dans le rein. « Est-ce que ça se passerait si bien dans un four normal ? Ou sur un gril ouvert ? »

"Il est possible de faire cuire du porc sur un gril ouvert", suggéra lourdement Mamut. "Ce n'est que la viande maigre qui se dessèche."

"C'est vrai, c'est possible."

"Mais, comment les Circassiens cuisinent-ils leurs shish kebabs ?" Rumyantseva leva son verre vide.

"Les shish kebabs sont de la nourriture pour les corbeaux, ma chérie. Ici, nous avons cent livres de viande," il hocha la tête vers le plat de service avec Nastya dessus.

"J'adore les shish kebabs", soupira Lev Ilyich.

« Est-ce que quelqu'un peut me servir du vin ? Rumyantseva a touché son verre à son nez.

« Hé, imbécile, réveille-toi ! » Sablin a crié à Pavlushka.

Le laquais se précipita pour verser le vin.

"Alexandra Vladimirovna n'a presque rien mangé du tout, monsieur", a rapporté Arina.

« N'est-ce pas délicieux ? Roumiantsev étendit ses mains graisseuses.

"Non, non. C'est très délicieux," soupira Sablina. "C'est juste que je suis... Je suis juste épuisé."

Brun doré, elle était présentée sur un plat de service ovale, agrippée à ses jambes aux ongles désormais noircis.

"Tu n'as presque rien bu", observa Mamut. "C'est pourquoi la viande reste coincée dans ta gorge."

"Tu dois boire, Sashenka," Sablin porta un verre plein à ses lèvres rouges épuisées.

« Buvez, buvez avec nous ! Rumyantsev cligna des yeux avec enthousiasme.

« Ne fais pas semblant – bois ! Rumyantseva a souri, son visage maintenant rose.

Sablin saisit le cou de sa femme avec sa main gauche et lentement, mais résolument, versa le vin dans sa bouche.

"Oy . . . Seryozha . . ." bredouilla-t-elle.

Tout le monde a applaudi.

« Et maintenant, un peu de nourriture pour accompagner le vin ! demanda Mamut.

"Prenez de la viande grasse de la croupe, Alexandra Vladimirovna," Lev Ilyich fit un clin d'œil.

"Je sais ce dont tu as besoin !" Sablin se leva d'un bond, attrapa le couteau et le plongea de toutes ses forces dans le ventre de Nastya. "Rien ne va mieux avec le vin que l'intes-tine !"

En coupant un morceau d'intestin avec son couteau, il l'a ensuite poignardé avec sa fourchette et l'a mis dans l'assiette de sa femme.

"Les tripes sont la viande la plus sup-er-flu-euse, donc la plus vitale ! Mange, mon ange ! Tu te sentiras mieux tout de suite !"

"Correct ! Entièrement correct !" Mamut secoua sa fourchette. "Je ne mange que de la perdrix avec des abats."

"Je ne suis pas sûr... est-ce mieux que la viande blanche ?" Sablina fixa les tripes blanc grisâtre, qui dégoulinaient de jus brun verdâtre.

« Mange vite, je t'en supplie ! Sablin la saisit par la nuque. "Alors vous remercierez chacun d'entre nous."

« Écoutez-le, Sashenka !

« Mange-le maintenant, Alexandra Vladimirovna ! C'est un ordre d'en haut !

« Vous ne devez pas vous soustraire à votre devoir de manger !

Sablin transperça un morceau d'abat avec sa fourchette et le porta à la bouche de sa femme.

"Tu n'as pas à me nourrir, Seryozhenka," sourit-elle en lui prenant la fourchette et en goûtant la viande.

"Bien, qu'en pensez-vous?" Sablin la regarda avec mépris.

"Délicieux," continua-t-elle à mâcher.

"Ma femme chérie." Il lui prit la main gauche et l'embrassa. "Ce n'est pas simplement délicieux. C'est divin."

"Je suis d'accord," acquiesça le père Andrei. « Manger sa fille, c'est divin. C'est dommage que je n'aie pas de fille.

"Ne te sens pas mal, mon frère," Sablin se coupa un morceau de hanche. "Vous avez tant de descendants spirituels."

"Mais je n'ai pas le droit de les cuisiner, Seryozha."

« J'ai le droit, pourtant ! Mamut a pincé la joue de sa fille pendant qu'elle mâchait. "Tu n'auras plus à attendre bien longtemps, mon petit fainéant."

« Quand est-ce que ce sera ? demanda le père Andrei.

"Le seize octobre."

"Pas avant un moment, alors."

"Ces deux mois passeront très vite."

« Est-ce que tu te prépares, Arisha ? demanda Rumyantseva en jetant un coup d'œil à l'un des doigts maintenant amputés de Nastya.

"J'en ai marre d'attendre," Arina repoussa son assiette vide. "Tous mes amis ont déjà été cuisinés et je suis toujours là. Tanya Boksheyeva, Adele Nashyekina, et maintenant Nastenka aussi."

« Sois patiente, ma petite pêche. Nous te mangerons bien assez tôt.

"Je suis sûr que tu seras très délicieux, Arina Dmitriyevna!" fit un clin d'œil à Lev Ilitch.

"Bien sûr, elle aura besoin d'engraissement !" rit Mamut en lui tirant l'oreille.

"Nous allons la faire cuire comme un cochon de tasse de thé", sourit Sablin. "En octobre avec un trait de vodka, un trait de vodka aux baies de sorbe, oh comme notre Arinushka sera croustillante... ooh-ooh-ooh !"

"Tu ne vas pas être nerveux ?" Rumyantsev rongeait une phalange.

"Bien . . ." elle roula des yeux pensivement et haussa ses épaules dodues. « Un peu. Ce sera très étrange !

« Il n'y a aucun doute là-dessus !

"D'un autre côté, beaucoup de gens se font cuire. Je ne peux tout simplement pas imaginer ce que ce sera de rester au four."

« C'est difficile à imaginer, hein ?

"Mhmm !" Arina gloussa. « Ça doit être tellement douloureux !

"Très douloureux," Père Andrei hocha sérieusement la tête.

"Horriblement douloureux," Mamut caressa sa joue cramoisie. "Si douloureux que tu deviens fou juste avant de mourir."

"Je ne sais pas," elle haussa encore les épaules. "Parfois, j'allume une bougie et mets mon doigt dans la flamme pour me tester. Je plisse les yeux et prends une décision - je la maintiendrai jusqu'au décompte de dix. Mais ensuite je commence à compter - un, deux, trois - et je ne peux plus le supporter ! C'est tellement douloureux ! Et dans le four ? Comment vais-je le supporter là-dedans ?

"Dans le four," rit Mamut, poivrant un autre morceau, "Ce ne sera pas seulement ton doigt dans la flamme. Tout ton corps sera complètement nu. Et pas au-dessus d'une bougie à deux kopecks non plus, mais au-dessus de rouge- des charbons ardents. La chaleur sera féroce, infernale.

Arina réfléchit une minute, frottant ses ongles contre la nappe.

"Alexandra Vladimirovna, Nastya a-t-elle crié très fort?"

"Très fort," Sablina mangeait lentement et magnifiquement.

« Elle a lutté jusqu'au bout », Sablin a allumé une cigarette.

Arina passa ses bras autour de ses épaules, comme si elle avait froid.

"Tanechka Boksheyeva s'est évanouie lorsqu'ils l'ont attachée à la pelle. Elle a repris conscience dans le four et a crié : "Réveille-moi, maman !""

« Elle pensait qu'elle rêvait ? Rumyantsev regarda la fille dans les yeux en souriant.

"Hmmm!"

"Eh bien, ce n'était pas un rêve," commença Sablin à s'occuper de la viande sur le plat de service. "Mesdames et messieurs, vos dernières commandes ! Tout de suite ! On ne peut pas manger un rôti froid !"

"Ce serait avec plaisir," Père Andrei tendit son assiette. "Il faut manger de la bonne nourriture et beaucoup."

"Au bon moment et au bon endroit", Mamut a également tendu son assiette.

« Et en bonne compagnie ! Rumyantseva a suivi leur exemple.

Sablin coupa dans le corps encore chaud de Nastya.

"Par la joie de la souffrance."

"Es-tu sérieux?" Mamut ralluma son cigare éteint.

"Certainement."

"Comme c'est fascinant ! Expliquez-vous, s'il vous plaît."

"La douleur renforce la force et la connaissance. Elle intensifie les sens. Nettoie l'esprit."

« Sa propre douleur ou la douleur des autres ? »

"Dans mon cas, la douleur des autres."

« Ah, nous l'avons ! » Mamut sourit. "Alors tu es toujours un Nietzschéen incorrigible ?"

"Oui, et je n'ai pas honte de l'admettre."

Mamut souffla de la fumée de sa bouche avec déception.

"Tiens, tiens ! Et j'avais espéré venir dîner avec un hédoniste comme moi. Est-ce à dire que tu as cuisiné Nastya, non par amour de la vie, mais pour des raisons idéologiques ?"

"J'ai cuisiné ma fille par amour pour elle, Dmitri Andreyevich. Vous pouvez me considérer comme un hédoniste dans ce sens."

"Quel genre d'hédonisme est-ce?" Mamut sourit ironiquement. « C'est du tolstoïsme pur et simple !

"Lev Nikolaïevitch n'a pas encore cuisiné ses filles", objecta délicatement Lev Ilitch.

"Oui, et il est peu probable qu'il le fasse," Sablin coupa un morceau de la jambe de Nastya. "Tolstoï est un noble russe libéral. Par conséquent, il est aussi un égoïste. Nietzsche, d'autre part, est notre nouveau Jean-Baptiste."

« Démagogie totale », Mamut sirotait son vin. "Nietzsche a mis de la laine sur tous nos yeux. Les yeux de tous les penseurs et intellectuels radicaux. Ils ne peuvent plus voir ce qui existe simplement et clairement. Non, c'est un délire total, un état de folie général, le deuxième assombrissement de notre esprit. ! Il y a d'abord eu Hegel, à qui mon grand-père priait littéralement, et maintenant cet imbécile moustachu."

"Qu'est-ce qui vous dérange tant chez Nietzsche ?" tandis qu'il parlait, Sablin servait à tout le monde des morceaux de viande en tranches.

"Ce n'est pas Nietzsche qui me dérange, mais ses disciples russes. Leur aveuglement me dérange. Nietzsche n'a rien créé de fondamentalement nouveau dans le monde de la philosophie."

"Est-ce vrai?" Sablin lui tendit son assiette avec un morceau du sein droit de Nastya.

"Une déclaration douteuse", a fait remarquer Lev Ilyich.

"Rien, rien de fondamentalement nouveau ! Toute la littérature grecque est nietzschéenne ! D'Homère à Aristophane ! Amoralisme, inceste, culte de la force, mépris du commun, hymnes élitistes ! Pensez à Horace ! !' Et les philosophes grecs ? Platon, Pythagore, Antisthène, Cinésias ? Qui d'entre eux n'a pas appelé l'homme à vaincre l'humain, trop humain ? Qui d'entre eux a aimé le démos ? Qui d'entre eux a appelé à la miséricorde ? Peut-être seulement Socrate. "

"Mais Nietzsche a été le premier philosophe à écrire sur l'Übermensch", rétorque Sablin.

« N'importe quoi ! Schiller a utilisé ce mot même. Beaucoup d'autres ont écrit sur l'idée de l'Übermensch – Goethe, Byron, Chateaubriand, Schlegel ! Mais même au-delà de Schlegel ! Dans son petit article, Raskolnikov résume tout Nietzsche ! Corps et âme ! Stavroguine et Versilov ? Ne sont-ils pas Übermenschen ? " Que le monde s'effondre tant que j'ai encore ma tasse de thé ! "

"Tous les grands philosophes trouvent une caractéristique commune, ou mieux encore, un dénominateur commun sous tous ceux qui ont intuitivement accumulé avant eux", a déclaré le père Andrei. "Nietzsche ne fait pas exception. Il n'a pas philosophé dans le vide."

« Nietzsche ne cherchait pas un dénominateur commun ! Il n'avance aucun trait commun ! Sablin secoua violemment la tête. "Il a fait un grand bond en avant ! Il a été le premier dans l'histoire de la pensée humaine à véritablement libérer l'homme et à lui montrer le chemin !"

« Quel est le chemin, alors ? demanda Mamut.

"'L'homme est quelque chose qui doit être vaincu !' C'est le chemin."

"Toutes les religions du monde disent la même chose."

"Si nous continuons à tendre l'autre joue, nous ne changerons rien."

« Alors, on va changer ça en détruisant les faibles ? Mamut tambourinait des doigts contre la table.

"Comment pourrions-nous le changer autrement?" Sablin chercha la saucière et la ramassa ; une épaisse sauce rouge coulait sur la viande. « En libérant le monde des faibles, des incapables de vivre, nous aidons une jeunesse en bonne santé à grandir !

"Le monde ne peut pas être composé exclusivement de personnes fortes et au sang rouge." Ayant posé prudemment son cigare sur le bord du cendrier, Mamut coupa un morceau de viande, le mit dans sa bouche et sentit le craquement de la peau bien cuite. "Il y a déjà eu des tentatives pour créer ce genre de société" saine "- pensez à Sparte. Et comment cela s'est-il terminé? Chaque société qui donne un coup de pied aux morts quand ils sont à terre finit par tomber elle-même."

Sablin mangeait avec un énorme appétit, comme s'il venait de s'asseoir pour la première fois.

"Sparte n'est pas un bon argument... mmm... Héraclite et Aristocle n'ont pas eu l'expérience de lutter contre le christianisme pour aider à la création d'une nouvelle morale. De ce fait, leur idée de l'État était une utopie tout à fait un... Le monde est un endroit différent maintenant... mmm... Le monde attend un nouveau messie. Et il arrive."

"Permettez-moi de vous demander qui il sera?"

"Un homme. Un homme qui s'est vaincu lui-même."

"La démagogie totale..." Mamut agita sa fourchette.

"Les hommes parlent à nouveau sérieusement..." Rumyantseva a sucé bruyamment la clavicule de Nastya.

Le père Andrei s'est servi du raifort.

"J'ai lu deux livres de Nietzsche. Il a du talent, mais dans l'ensemble, sa philosophie m'est étrangère."

« Pourquoi as-tu besoin de philosophie, mon frère ? Tu as la foi », marmonna Sablin la bouche pleine de nourriture.

« Ne sois pas stupide, » Père Andrei lui lança un regard sérieux. "Chaque être humain a une philosophie de vie. La sienne. Même un idiot a une philosophie selon laquelle il vit."

"Ce qui serait... de l'idiotie ?" demanda prudemment Arina.

Sablin et Mamut ont commencé à rire, mais le père Andrei a regardé sévèrement Arina.

"Oui. Idiotisme. Et ma doctrine pour vivre est la suivante : vivre et laisser vivre."

"C'est une très bonne doctrine," déclara tranquillement Sablina.

Tout le monde était soudainement silencieux et a mangé pendant un petit moment sans parler.

"Un ange de silence est passé au-dessus de nous", soupira Rumyantsev.

"Pas juste un. Tout un troupeau," Arina tendit son verre vide.

« Ne lui en donne pas plus », dit Mamut à Pavlushka, qui se penchait pour cela.

« Mais, papa !

"A votre âge, une personne devrait être heureuse sans alcool."

« Vivre et laisser vivre », dit Sablin pensivement. "Eh bien, Andrei Ivanych, c'est une philosophie de bon sens. Mais . . ."

« Mais ! Toujours mais ! Le prêtre sourit.

"Pardonnez-moi, mais votre philosophie est terriblement mitée. Comme toutes nos anciennes mœurs. Au début du XIXe siècle, j'aurais certainement vécu selon votre doctrine. Mais, aujourd'hui, mesdames et messieurs, nous sommes sur la seuil d'une nouvelle ère. Il ne reste que six mois avant le début du XXe siècle. Six mois ! Jusqu'au début d'une nouvelle ère dans l'histoire de l'humanité ! Je bois donc à la nouvelle morale du siècle à venir, une morale de vaincre !"

Il se leva et vida son verre.

"Et quel genre de moralité sera-ce?" Père Andrei le regarda. « Un sans Dieu, j'imagine ? »

"Certainement pas!" Le couteau grinça tandis que Sablin coupait la viande. "Dieu a toujours été et sera toujours avec nous."

« Mais Nietzsche n'écrit-il pas la mort de Dieu ?

"Ce n'est pas censé être compris littéralement. Chaque époque a son propre Christ. Le vieux Christ hégélien est mort. Dans le siècle à venir, nous aurons besoin d'un Sauveur jeune, fort et résolu, capable de vaincre ! Celui qui est capable de rire en traversant l'abîme sur une corde raide ! Oui ! Il doit rire, pas simplement geindre et faire des grimaces !

"Alors, dans le siècle à venir, Jésus doit être un funambule ?"

« Oui ! Oui ! Un funambule ! Nous le prierons de tout notre cœur, nous nous surmonterons avec lui, et nous le suivrons vers une nouvelle vie !

« Le suivre sur la corde raide ?

"Oui, mon cher Dmitri Andreïevitch, sur la corde raide ! Sur la corde raide au-dessus de l'abîme !"

"C'est fou," Père Andrei secoua la tête.

"C'est du bon sens !" Sablin claqua sa main contre la table.

Les plats sonnaient.

Sablina haussa froidement les épaules.

"Je suis tellement fatigué de ces arguments, messieurs. Pouvons-nous arrêter de parler de philosophie, Seryozha, au moins pour aujourd'hui?"

« Les hommes russes volent vers la philosophie comme les abeilles vers le miel ! Rumyantseva a déclamé.

Tout le monde a rigolé.

"Chante pour nous, Alexandra Vladimirovna !" Rumyantsev a demandé à haute voix.

"Oui oui oui!" convenu Mamut. « Chante ! Vous devez chanter ! »

« Chante, Sachenka ! »

Sablina joignit ses mains fines et les frotta l'une contre l'autre.

"C'est vrai, je . . . aujourd'hui est . . . un tel jour . . ."

« Chante, ma chérie », Sablin s'essuya les lèvres. « Pavlushka ! Apportez la guitare !

Le laquais sortit en courant de la pièce.

« Moi aussi, j'apprends à jouer de la guitare ! » dit Ariane. "Quand maman était en vie, elle avait l'habitude de dire que certaines chansons romantiques n'étaient bonnes qu'à la guitare. Parce que le piano est un instrument dur."

« La vérité de Dieu ! Roumiantsev sourit.

"Deux guitares sonnent, commencent leur hurlement plaintif..." Mamut regarda sombrement la table. « Désolé, où est la moutarde ? »

"Je vous en prie!" Rumyantseva handed it to him.

Pavlushka a apporté la guitare à sept cordes. Sablin approcha une chaise du tapis. Alexandra Vladimirovna s'est assise, a croisé les jambes, a pris la guitare et, sans voir si elle était juste, a commencé à jouer et à chanter d'une voix calme et émouvante.

Vous souvenez-vous du regard éloquent que vous m'avez lancé, qui a révélé la profondeur de votre amour pour moi ? À l'avenir, ce serait une heureuse garantie, Chaque jour, cela mettrait mon âme en délire.

Dans ce moment brillant, j'ai souri et j'ai osé semer les graines de l'espoir en toi. . .Quel pouvoir j'avais sur toi, c'est vrai, je me souviens de tout, tu te souviens aussi ?

Te souviens-tu des moments d'exaltation, Quand les jours passaient si vite pour nous ? Quand tu espérais que je révélerais mon engouement, Et tes lèvres juraient que notre amour ne rouillerait jamais ?

Tu m'écoutais, heureux et admiratif, Le feu de l'amour brûlait dans tes yeux. Tu ferais n'importe quoi pour moi sans te fatiguer. Je me souviens de tout, tu te souviens aussi ?

Te souviens-tu, quand nous étions séparés, je t'attendais, muet de mémoire et d'attention ? La pensée de toi était toujours dans mon cœur ; La pensée de toi au loin quand ce n'était que de l'air.

Te souviens-tu à quel point je suis devenu timide, quand je t'ai donné la bague de mon doigt ? À quel point j'étais ravi de ta joie et de tes acclamations ? Je me souviens de tout, tu te souviens aussi ?

Te souviens-tu qu'à la tombée de la nuit, Ta passion s'est transmutée en chanson ? Te souviens-tu aussi des étoiles ? Te souviens-tu comment je ne pouvais pas faire de mal ?

Je pleure maintenant, ma poitrine se languit du passé, mais tu as froid maintenant et ton cœur est loin ! Pour toi, le sentiment de ces jours est passé, je me souviens de tout, tu te souviens aussi ?

"Bravo!" cria Roumiantsev et tout le monde applaudit.

"J'ai une joie dans ma vie, une lumière qui brille toujours..." Sablin baisa la main de sa femme.

« Mesdames et messieurs, buvons à la santé d'Anna Vladimirovna ! Roumiantsev se leva.

"Par tous les moyens!" Mamut se tourna vers elle en se levant.

« A toi, notre chérie Sasha ! Rumyantseva tendit son verre.

"Merci, tout le monde," Sablina retourna à la table.

Son mari lui tendit un verre.

Lev Ilyich s'est levé avec un verre à la main.

« Mesdames et messieurs, permettez-moi de dire, commença-t-il, qu'Alexandra Vladimirovna est une personne remarquable. Même une misogyne invétérée, égoïste et sceptique sans espoir comme moi ne pourrait résister aux charmes de Maîtresse Sablina. . . il y a presque sept ans, je me suis retrouvé ici pour la première fois et . . ." il baissa les yeux, « tomba instantanément amoureux. J'aime Alexandra Vladimirovna depuis sept ans. Je l'aime comme personne. Et... je n'ai pas honte d'en parler aujourd'hui. Je t'aime, Alexandra Vladimirovna ."

Il se tenait là, inclinant la tête vers ses épaules osseuses et faisant tourner le verre étroit dans ses grandes mains fines.

Sablina s'avança vers lui, se dressa sur la pointe des pieds et l'embrassa sur la joue.

"Embrasse-le bien, Sashenka," prononça Sablin.

« Vous le permettrez ? elle regarda attentivement le visage confus de Lev Ilyich.

"Bien sûr."

"Alors tiens ça," elle donna son verre à son mari, passa ses bras autour du cou de Lev Ilyich et l'embrassa durement sur la bouche, pressant son corps mince et souple contre le sien.

Lev Ilyich ouvrit les doigts. Son verre a glissé, est tombé sur le tapis, mais ne s'est pas cassé. Lev Ilyich serra la taille de Sablina avec ses bras démesurément longs et pressa ses lèvres contre les siennes. Ils s'embrassèrent longuement, se balançant d'avant en arrière et froissant leurs vêtements.

"Ne te retiens pas, mon ange," Sablin les regarda avec des yeux injectés de sang.

Sablina gémit. Ses jambes tremblaient. Les doigts nerveux de Lev Ilyich pressèrent ses fesses.

"Ici, fais-le ici," marmonna Sablin. "Ici ici . . ."

"Non . . ." maintenant pâle, Sablina écarta ses lèvres avec difficulté. "Certainement pas . . ."

« Tiens, tiens, je t'en supplie, mon ange ! Sablin, rougissant, se mit aussitôt à genoux.

"Non, pour rien au monde..."

"Je t'en supplie, Lev Ilyich ! Pour l'amour de Dieu, fais-le !"

Lev Ilyich a embrassé Sablina.

« Il y a un enfant ici, tu as perdu la tête !

"Sur cette terre, nous sommes tous des enfants, Alexandra Vladimirovna", sourit Mamut.

« Je t'en supplie, je t'en supplie ! Sablin sanglotait.

"Jamais en un million d'années . . ."

"Comme tu es ravissante, Sashenka ! Comme je t'envie !" Rumyantseva s'est relevée avec ravissement.

"Je t'en supplie, je t'en supplie..." Sablin se glissa vers elle à genoux.

"Ah, arrête ça !" Sablina a essayé de sortir de l'étreinte, mais Lev Ilyich a tenu bon.

"Il n'y a pas de péché dans la tendresse sincère", jouait le père Andrei avec sa barbe.

Sablin passa ses bras autour des genoux de sa femme et commença à remonter sa robe. Lev Ilyich serra son torse et pressa ses lèvres contre son cou. Ses jambes fines, découvertes par des bas, étaient exposées, puis la dentelle de son maillot de corps. Sablin a saisi son slip blanc et l'a baissé.

« Non-ooon ! » s'écria Sablina en rejetant la tête en arrière.

Sablin s'est transformé en pierre.

Repoussant le visage de Lev Ilyich, elle sortit en courant de la salle à manger.

Sablin resta assis sur le tapis.

« Allez la chercher », dit-il d'une voix rauque à Lev Ilitch.

Lev Ilyich se tenait là maladroitement, le visage rouge et les poings fermés écartés.

"Allez après elle !" Sablin cria si fort que les prismes de cristal du lustre tremblèrent.

Lev Ilyich a suivi les instructions de Sablin, comme s'il avait été hypnotisé.

Sablin pressa ses paumes contre son visage et expira bruyamment – ​​avec un frisson.

"Allez-y doucement, Sergei Arkadeevich," Mamut brisa le silence.

Sablin sortit un mouchoir et essuya lentement la sueur de son visage.

"Comme elle est belle", Rumyantseva se leva en secouant la tête. "Comme elle est follement belle !"

« Prenons du champagne », dit Sablin d'une voix calme, fixant le motif sur le tapis.

Lev Ilyich monta les escaliers et poussa la porte de la chambre des Sablins. Il s'est avéré être verrouillé.

"Sasha," dit-il d'une voix creuse.

"Laisse-moi tranquille," entendit-il de l'intérieur de la pièce.

"Sasha."

« Pour l'amour de Dieu, va-t'en !

"Sasha."

"Que voulez-vous de moi?"

"Sasha."

Elle a ouvert la porte. Lev Ilyich passa ses bras autour de sa taille, la souleva et la porta jusqu'au lit.

« Aimes-tu faire l'imbécile ? Tu aimes lui faire plaisir, n'est-ce pas ? marmonna-t-elle. « Se soumettre à ça… ça… se peut-il vraiment que tu apprécies tout ça ? Tout ça… cette… basse ambiguïté ? Ce théâtre vulgaire et stupide ?

La laissant tomber sur la soie couleur abricot du couvre-lit, Lev Ilyich lui a arraché sa robe moulante couleur café.

"Il se laisse aller à sa nature de paysan... il... il n'a que trois générations d'écart... non... deux générations... il se mouche toujours jusqu'au sol... mais toi, toi ! êtes un individu intelligent, honnête et complexe... vous

. . . tu comprends si bien toute mon ambiguïté. . . agh, ne le déchire pas comme ça. . . toute mon absurdité. . . mon Dieu . . . pourquoi ma vie est-elle devenue comme ça ?"

Ayant fini de déchirer la robe, Lev Ilyich a soulevé son maillot de corps en dentelle et, à genoux maintenant, a commencé à déboutonner son pantalon avec des mains tremblantes.

"Si nous... si nous savons déjà tout... si nous sommes prêts à tout... si nous savons que nous nous aimons... et... qu'il n'y a pas d'autre moyen... que... . chacune de nos étoiles brille pour l'autre, marmonna-t-elle en regardant la moulure en stuc du plafond, si nous nous rencontrions

. . . même si c'était affreux et maladroit, même si c'était même stupide. . . comme tout ce qui arrive si soudainement. . . alors nous devons chérir cette petite étincelle. . . ce rayon faible. . . prenons-en soin comme de quelque chose de fragile et de précieux. . . nous devons essayer. . . aaah !"

Le pénis long, musclé et incurvé de Lev Ilyich l'a pénétrée.

Pavlushka ouvrit maladroitement le champagne. De la mousse s'est renversée de la bouteille sur le plateau.

"Donnez-le ici, imbécile!" Sablin prit la bouteille. « Et sortez d'ici !

Le laquais se plia en deux, comme s'il avait reçu un coup invisible à l'estomac, et quitta la pièce.

« Pourquoi les Russes détestent-ils tant servir ? » demanda Mamut.

"La fierté", a répondu le père Andrei.

« La grossièreté est la plus grande des qualités russes », soupire Rumyantsev.

"C'est de notre faute", Rumyantseva caressa tendrement la nappe. "Nous devons faire un meilleur travail dans l'éducation de nos serviteurs."

"Nastya avait une façon surprenante de voir les choses," dit Sablina, déplaçant pensivement la langue à moitié mangée de Nastya autour de son assiette avec son couteau.

« Nous devons les flageller, tu veux dire ? Ce n'est pas une solution. Sablin versait du vin dans les verres de tout le monde d'un air renfrogné. "Parfois c'est nécessaire, bien sûr, mais je n'aime pas le faire."

"Je suis aussi contre la flagellation", a déclaré le père Andrei. "Le fouet n'éduque pas, il aigri."

"La flagellation doit être pratiquée de manière appropriée", a fait remarquer Rumyantseva.

"Bien sûr bien sûr!" Arina est soudainement devenue excitée. "Quand elle était vivante, j'ai vu une fois quelque chose comme ça chez Tanechka Boksheyeva ! Elle m'a invité après l'école parce qu'elle avait promis de me prêter la nouvelle Charskaya, mais quand nous sommes arrivés, c'était le chaos ! La gouvernante avait cassé un vase . Le père de Tanechka punissait la gouvernante aux yeux de tous. Il dit : "C'est bien que vous soyez venues, mesdames. Vous pouvez être les spectatrices." Je n'ai pas compris tout d'abord : la gouvernante hurlait, le cuisinier posait une toile cirée sur la table, et la mère de Tanya tenait une bouteille d'ammoniaque. Et il dit à la gouvernante : "Eh bien, petite misérable, prends déshabillez-vous ! Elle souleva sa jupe, se coucha sur le ventre sur la toile cirée, et aussitôt le cuisinier l'épingla. Il lui arracha son slip, et je vis que tout son derrière était couvert de cicatrices ! violemment ! Elle criait, alors le cuisinier lui a fourré un torchon dans la bouche ! Puis il l'a fouettée — encore ! Encore !

"Ça suffit," l'interrompit Mamut.

"La flagellation est tout simplement barbare", Rumyantseva a porté le verre sifflant à son nez et a fermé les yeux. "Lizkhen travaille pour nous depuis quatre ans. C'est presque comme si elle faisait partie de la famille. Le premier jour, Viktor et moi l'avons amenée dans la chambre et avons verrouillé la porte. Nous nous sommes déshabillés, nous nous sommes allongés sur le lit, et j'ai fait l'amour. Elle regardait tout le temps. Puis j'ai coincé sa tête entre mes jambes et j'ai relevé sa jupe et Viktor lui a donné une petite claque avec une cravache. Assez fort pour que la pauvre chérie se pisse dessus ! J'ai mis de la graisse d'oie sur son derrière, la prit par la main et lui dit : « Alors, Lizkhen, tu as tout vu ? 'Oui madame.' « Avez-vous tout compris ? 'Oui madame.' Alors je dis : 'Tu n'as rien compris.' Nous l'avons habillée de ma robe de bal, l'avons emmenée dans la salle à manger, l'avons mise à table et lui avons donné à manger. Viktor a coupé la nourriture et je l'ai mise dans sa bouche avec une cuillère en or - dans son petit, petit, petite bouche. Nous lui avons fait boire une bouteille de Madère. Elle est assise là comme une poupée ivre, en riant : « J'ai tout compris, Madame. 'Est-ce vrai?' Je dis. Alors, nous l'avons enfermée dans l'armoire. Nous l'avons gardée là pendant trois jours et trois nuits. Les deux premières nuits, elle a hurlé, mais la troisième, elle s'est tue. Je l'ai laissée sortir et je l'ai regardée dans les yeux. « Maintenant, ma chérie, tu as tout compris. Aucun de mes vases n'a été cassé depuis."

"Cela semble raisonnable," Mamut frotta l'arête de son nez large.

"Mesdames et messieurs, j'ai un toast," Père Andrei se leva, sa soutane bruissant de manière décisive. "Je propose que nous buvions à mon ami Sergei Arkadeyevich Sablin."

"Il était temps", sourit Rumyantseva.

Sablin regarda sombrement le prêtre.

"Notre Russie est aussi grande que le plus grand des marécages", a commencé le père Andrei. "Nous vivons comme si nous étions sur des échasses, devinant où mettre les pieds et où nous pouvons reposer notre poids. Ce n'est pas parce que la race russe est si terrible, mais parce que la métaphysique de notre pays a toujours été comme ça. C'est un sauvage et inhabitable. Il y a des courants d'air terribles. Et les gens ne sont pas des anges. Les pourris et les pourris sont un centime par douzaine. Une main vous tire vers l'avant, parle d'honneur, jure une sainte amitié, mais vous serrez la main un peu plus fort et Les asticots se déversent. Par conséquent, ce que j'apprécie plus que toute autre chose chez les gens, c'est la force d'esprit. Sergei Arkadeyevich et moi étions des amis d'enfance, des camarades de classe et des fêtards d'armes à l'université. Mais nous sommes plus que cela maintenant. Nous sont frères d'esprit. Frères de force d'esprit. Nous tenons chacun à nos principes inviolables - nous avons chacun notre propre forteresse à cet égard. Si j'avais sacrifié mes principes, je porterais une icône de la Panagia et servirais à la cathédrale de Kazan maintenant, s'il était allé à l'encontre de ses principes, il porterait déjà depuis longtemps la cape de doyen. Mais nous n'avons pas reculé. A cause de cela, nous ne sommes ni pourris ni pourris. Nous sommes les échasses en chêne massif de l'État russe, sur lesquelles une Russie nouvelle et saine apprendra à marcher. A toi, mon seul ami !"

Sablin s'avança vers lui. Ils s'embrassèrent sur les joues.

"Magnifiquement mis !" Rumyantsev a tendu la main pour trinquer.

"Je ne savais pas que vous étiez ensemble à l'université," Mamut trinqua avec eux.

"Comme c'est intéressant !" Arina a bu une gorgée de son champagne. « Avez-vous tous les deux étudié la philosophie ?

« Nous sommes tous les deux des matérialistes de l'âme ! Père Andrei a répondu, et tous les hommes ont ri.

"Pendant combien de temps avez-vous étudié ensemble?" demanda Rumyantseva.

"Depuis que nous étions au gymnase," répondit Sablin, ajustant ses manches et prenant résolument le tibia de Nastya.

« Vous avez tous les deux étudié dans un gymnase comme moi ? demanda Arina. "Imagine ça!"

"Que dis-tu de ça . . ." Le père Andrei a fait un visage menaçant et suppliant et a commencé à parler en fausset. « Sablin et Klyopin, comment vous êtes-vous retrouvés si loin au Kamtchatka ? Venez vous asseoir immédiatement au premier rang !

"Ahh! Pierre tombale de six pieds!" rit Sablin. "Pierre tombale de six pieds!"

"Qui c'est?" Les yeux d'Arina brillèrent d'intérêt.

"Notre ami mathématicien, Kozma Trofimych Ryazhsky", répondit le père Andrei en coupant sa viande.

"Pierre tombale de six pieds! Pierre tombale de six pieds!" Sablin riait avec un os dans la main.

« Pourquoi était-ce son surnom ? demanda Rumyantseva.

"Il avait un refrain constant à propos de l'étude des mathématiques : n'importe quel idiot devrait être capable de... a-ha-ha-ha ! Non... a-ha-ha-ha !" Le père Andrei s'est soudain mis à rire hystériquement.

« Ha-ha-ha ! Ha-ha-ha ! Sablin se mit aussi à rire. "Six . . . ha-ha! Six . . . ha-ha! Six pieds

. . . a-ha-ha-haaah !"

« Il... a-ha-ha ! Il... une fois qu'il a mesuré un angle avec un rapporteur, vous vous souvenez ?... A-ha !... L'angle d'idiotie de Bondarenko... et il... a-ha-ha ! Haaaa !"

Sablin riait et tremblait tellement, c'était comme s'il avait été plongé dans un bain galvanique. L'os tomba de ses mains, il se renversa très violemment sur sa chaise, la chaise vacilla et se renversa, et Sablin tomba sur le dos. Le père Andrei continuait de rire, serrant son visage cramoisi avec ses mains.

Sablina entra dans la salle à manger vêtue d'une longue robe fraîche en soie bleu foncé. Lev Ilyich la suivit.

Sablin se tortillait toujours sur le tapis en riant.

"Ce qui s'est passé?" demanda Alexandra Vladimirovna en s'arrêtant à côté de lui.

« Gymnase. Souvenirs », dit Mamut en mâchant.

« Une de leurs petites rimes ? Elle s'avança et s'assit sur sa chaise.

« Quelles rimes ? » demanda Roumiantsev.

« Rimes ! Ha-ha-ha ! Oh mon Dieu, les rimes ! Sablin s'assit sur le tapis. "Oy, je meurs... J'ai écrit un petit poème sur mon ami Andrei Klyopin quand il était en deuxième année... ha-ha-ha... oy... Je vais essayer de me calmer... . . et le réciter . . ."

"Qu'est-ce qui est si drôle?" demanda Sablina.

« Ne demande pas, pour l'amour de Dieu, et lui... hé-hé-hé... nous mourrons... assez ! Assez ! Assez ! Le poème !

"S'il vous plait, ne lisez pas cette saleté devant moi." Sablina prit son verre et Lev Ilyich le remplit de champagne.

« Mais, ma chérie, ce sont mes gens !

« Ne le lis pas devant moi.

"Le début, rien que le début :

J'ai un ami qui s'appelle Andrei, son surnom est Klyopa. Sa gentillesse, je ne peux pas minimiser l'importance, avec une si belle bite, je dis opa !

"Arrêt!" Sablina a frappé la table. « Il y a un enfant ici !

"De qui parlez-vous?" Arina sourit malicieusement.

Une fois, il s'est approché de moi et m'a dit, mon ami, écoute s'il te plaît !

Non! Votre âme est certainement pure ! Je lui ai crié en état de chocPure comme une fille . . .

". . . con, c'est sûr / Ou peut-être comme le bout de ma bite", a prononcé Arina en regardant Sablin du coin de l'œil.

« Où as-tu appris ça ? Sablin la dévisagea.

"Le père Andrei m'a appris."

"C'était quand?" Sablin regarda le prêtre.

"Cela ne te regarde pas, Sergei Arkadych," marmonna Mamut avec colère, en enduisant sa viande de raifort.

Tout le monde a ri et Arina a continué à parler.

« J'aime par-dessus tout la fin de votre poème :

Maintenant, la morale de l'histoire est que, Klyopa n'a plus qu'une seule tête. Celle de sa bite coupée dans une prise de bec, après quoi il a saigné et saigné.

"Une telle saleté..." Sablina a pris un verre. "Une telle crasse, une vulgarité ennuyeuse."

"Oui!" avec un sourire bon enfant sur son visage incroyablement ivre, Sablin redressa sa chaise et s'assit. "C'était il y a combien de temps... Vous rappelez-vous combien de Schopenhauer nous avons lu ?"

"Avec la rousse?" Le père Andrei a bu son champagne dans un état de ravissement absolu.

« Nous avons mis trois mois à lire ce livre à haute voix ! C'est alors que j'ai enfin compris ce qu'est vraiment la philosophie !

« Et qu'est-ce que c'est exactement ? demanda Rumyantseva.

"L'amour de la connaissance", a expliqué Mamut.

Soudain, le père Andrei s'est levé, s'est dirigé vers Mamut et s'est figé en serrant ses mains nerveuses.

"Dmitri Andreïevitch, je... voudrais te demander la main de ta fille."

Tout le monde est devenu silencieux. Mamut se figea avec un morceau de viande non mâché encore dans la bouche. Arina pâlit.

Mamut déglutit spasmodiquement et toussa.

"Et . . . comment se fait-il . . . que cela . . ."

« Je te demande très sérieusement. Très.

Mamut tourna ses yeux larmoyants vers sa fille.

"Bien . . ."

"Non," elle secoua la tête.

"Eh bien . . ."

"Je t'en supplie, Dmitri Andreïevitch !" Le père Andreï se mit délicatement à genoux.

"Non non Non!" Arina secoua la tête.

« Mais... si vous... et pourquoi pas ? Mamut fronça les sourcils.

"Je t'en supplie ! Je t'en supplie !"

"Eh bien... parler ouvertement... je ne suis... pas contre..."

« Non-oooo ! » cria Arina, sautant et renversant sa chaise.

Mais les Roumiantsev l'ont attrapée aussi vite que deux lévriers.

« Non-oooo ! » elle a essayé de courir vers la porte, sa robe se déchirant dans le processus.

Lev Ilyich et le père Andrei l'ont attrapée, puis l'ont tirée vers le tapis.

"Tiens-toi bien... tiens-toi bien... euh..." Mamut commença à s'agiter.

"Arinouchka..." Sablina se leva.

« Pavlushka ! Pavlushka ! cria Sablin.

« Non ! » a crié Arina.

« Une serviette ! Une serviette ! siffla Roumiantsev.

Pavlushka a couru.

"Allez aussi vite que vous le pouvez vers l'étagère, là à l'extrême droite..." lui murmura Sablin en tenant les pieds d'Arina. "En fait, peu importe, imbécile. Je vais le faire moi-même . . ."

Sablin s'enfuit et le laquais le suivit.

« Arina, juste… calme-toi… reprends-toi… » Mamut s'affaissa lourdement sur le tapis. "À votre âge . . ."

"S'il te plaît, papa, aie pitié ! Aie pitié, papa ! Aie pitié, papa !" dit Arina très, très rapidement alors qu'elle était pressée contre le tapis.

"Personne n'est jamais mort de cela", a déclaré Rumyantseva en se tenant la tête.

"Arina, je te demande ta main," le père Andrei lui caressa la joue.

"Aie pitié, papa ! Aie pitié, papa !"

Sablin a couru avec une scie à main. Pavlushka, portant un gros morceau de bois, essayait et échouait à le suivre. Voyant la scie à main du coin de l'œil, Arina a commencé à se débattre et à crier tellement que tout le monde a dû la retenir.

"Fermez-lui la bouche d'une manière ou d'une autre !" demanda Sablin en s'agenouillant et en retroussant la manche droite de sa veste.

Mamut fourra un mouchoir dans la bouche de sa fille et le pinça avec deux doigts dodus. Le bras d'Arina était dénudé jusqu'à l'épaule, deux ceintures et une serviette humide étaient serrées autour de son avant-bras. Lev Ilyich a attaché sa main au tableau. Sablin mesura le bras avec son ongle jaune taché de tabac.

"Gloire au Seigneur..."

Des secousses rapides de la scie, le craquement sourd des os en ruine, des éclaboussures de sang couleur rubis sur le tapis, les jambes d'Arina maintenues fermement par quatre mains alors qu'elles s'agitaient.

Sablin a travaillé rapidement. Sa femme a placé des bols profonds sous la souche.

"Pavlushka," Sablin lui tendit la scie. "Allez dire à Mitia de préparer le droshky. Dépêchez-vous !"

Le laquais s'enfuit.

"Mitya vous conduira chez notre médecin. Il pansera la plaie."

"Est-ce loin?" Mamut a retiré le mouchoir de la bouche de sa fille maintenant inconsciente.

"C'est à trente minutes d'ici. Sashenka ! Prends l'icône !"

Sablina est sortie et est immédiatement revenue avec une icône du Sauveur.

Le père Andrei se signa et s'agenouilla. D'un salut asthmatique, Mamut lui tendit la main de sa fille. Le père Andrei l'a accepté, l'a pressé contre sa poitrine et a embrassé l'icône.

« Que Dieu soit avec vous », Mamut s'inclina une fois de plus.

Le père Andrei s'est levé et a quitté la pièce en tenant la main dans ses mains.

« Partez maintenant ! Maintenant ! Sablin les pressa.

Lev Ilyich a pris Arina et l'a portée hors de la pièce. Mamut commença à le suivre hors de la pièce.

« Prends-en un pour la route », Sablin attrapa Mamut par les pans. "Il faut toujours une minute pour préparer les chevaux."

Après avoir vigoureux ouvert la bouteille de champagne, il remplit les verres.

"Ça m'a même éclaboussé le front !" souriante, Rumyantseva leur montra une tache de sang sur son petit mouchoir de dentelle.

"Vous avez une fille forte, Dmitri Alexeyevich", Rumyantsev a levé son verre. "Des jambes si saines, si... puissantes..."

"Ma femme décédée aussi . . . c'était . . . était . . ." murmura Mamut en fixant le tapis ensanglanté.

Sablin lui tendit un verre.

« À la glorieuse famille Mamut !

Ils trinquèrent et burent.

"Même ainsi... vous surestimez sérieusement Nietzsche !" proclama Mamut avec une colère inattendue.

Sablin bâilla nerveusement et haussa les épaules.

"Et vous le sous-estimez."

"Nietzsche est l'idole de tous les équivocateurs."

"Non-sens. Nietzsche est le grand revivificateur de l'humanité."

"C'est un vendeur de vérités douteuses..."

« Dmitri Andreïevitch ! Sablin se frotta la tête avec impatience. "Je vous respecte et vous apprécie en tant que membre de l'intelligentsia russe, mais je n'ai aucun intérêt pour vos opinions sur la philosophie. C'est assez !"

"Eh bien, que Dieu soit avec vous..." Mamut se dirigea vers la porte d'un pas lourd et déçu.

"N'oublie pas de nous inviter à l'anniversaire d'Arina !" lui rappela Rumyantseva.

"Être sûr . . ." marmonna-t-il et disparut derrière la porte.

L'horloge sonna minuit.

"Ay-yai-yai..." Roumiantsev s'étira. "Mère de Dieu!"

"Où allons-nous dormir?" Rumyantseva a étreint Sablin par derrière.

"A l'endroit habituel." Il lui baisa la main.

"Nous n'avons toujours pas pris de dessert." Sablina se frotta les tempes. "Ma tête me martèle à cause de tous ces cris..."

Rumyantseva se frotta contre Sablin.

"Nous n'avons pas besoin de dessert."

"Mais nous avons . . . un beau gâteau . . ." marmonna Sablin en allumant une cigarette.

Le postérieur serré de Rumyantseva, enveloppé de soie couleur noix de pécan, se tortillait alors qu'elle faisait des mouvements rythmiques contre Sablin avec son corps souple.

"Ah... Sashenka... tu ne peux pas imaginer à quel point c'est doux d'être avec ton mari... à quel point c'est enchanteur..."

Sablina s'est approchée et a versé le champagne à moitié fini de Rumyantseva sur le corsage de cette dernière.

« Aï ! » Rumyantseva glapit, ne levant pas les yeux du dos de Sablin et continuant le même mouvement rythmique.

« Mamut est un imbécile tellement maladroit », dit Sablin avec conviction.

"Mais sa fille est mignonne", a bâillé Rumyantsev.

"Oui . . ." Sablin regarda fixement un point de l'espace. "Très . . ."

Sablina posa le verre vide sur le bord de la table et s'éloigna lentement. Dans le couloir faiblement éclairé, elle entendit des voix venant du porche : Lev Ilyich et Mamut mettaient Arina dans la britzka. Sablina s'est arrêtée, a écouté, s'est retournée et a traversé la cuisine. Savely s'était endormi à table, la tête entre les mains. Prêt à être servi, le gâteau était recouvert de bougies éteintes. Elle passa devant le cuisinier, ouvrit la porte, descendit l'escalier sombre et sortit dans la cour.

C'était une nuit claire et chaude, une fine tranche de lune dans le ciel, de la poussière d'étoiles et des rangées de tilleuls en désordre.

Sablina traversa l'allée d'arbres, puis s'arrêta et respira l'air chaud et humide.

Au loin, elle entendit la britzka partir.

Sablina quitta l'allée, commença à marcher le long de la clôture, ouvrit le portail et se glissa dans le Vieux Jardin. Des pommiers et des pruniers entouraient sa silhouette galbée, qui semblait avoir été taillée dans un os noble. Elle continua à marcher, sa robe bruissant contre le sol. Elle touchait les branches mouillées en marchant.

Elle s'est arrêté. Poussez un gémissement. Secoua la tête. Riant avec lassitude.

Elle se pencha, souleva sa robe, baissa son slip et s'accroupit.

Le bégaiement des gaz digestifs expulsés du corps résonnait à travers le verger.

"Mon Dieu, quel glouton je suis..." gémit-elle.

La chute inaudible d'excréments chauds sur le sol, sa légère odeur de plus en plus forte, son succulent squelch.

Sablina se leva et remit son slip. A redressé sa robe. Je suis parti. Accroché à une branche de prunier. Soupira. Debout sur la pointe des pieds. Je me suis retourné et j'ai marché jusqu'à la maison.

La nuit était finie.

Un ciel gris-rose, du pollen couvert de rosée sur les feuilles immobiles, un éclair de lumière silencieux derrière la forêt : alors que la pie s'assoupissait sur la croix dorée du temple, une épingle de lumière jaune perça son œil.

La pie ouvrit grand les yeux : le soleil scintillait à leur surface. Après avoir secoué ses ailes, la pie les étendit alors comme pour voler, ouvrit son bec et se figea. Les plumes de son cou se dressaient. Faisant claquer son bec, il jeta un coup d'œil à la coupole, avança sur ses pattes noires griffues, s'éloigna de la poutre à facettes de la croix et flotta vers le bas :

cimetière,

prairie,

jardin.

Une verdure froide coulait à travers l'un des yeux brillants de la pie. Soudain, un point chaud jaillit : la pie plongea et vint se poser sur le dossier du banc du jardin.

Les matières fécales gisaient sur l'herbe. La pie les a regardés, a voleté dans les airs, s'est de nouveau immobilisée à côté des excréments et a boitillé jusqu'à eux. Une perle noire brillait sur la surface beurrée, chocolatée et coriace du tas d'excréments. La pie s'est rapprochée encore plus : les excréments regardaient la pie d'un seul œil au beurre noir. Ouvrant son bec, il plissa les yeux, se pencha, fit un bond, déterra la perle et, la tenant au bout de son bec, s'envola.

Après avoir survolé le jardin, la pie a survolé la colline, a voleté devant le saule et, battant à la hâte ses ailes noires et blanches, a commencé à voler le long de la rive du lac.

Tout un monde reflété nageait à travers la perle : ciel noir, nuages ​​noirs, lac noir, bateaux noirs, pins noirs, genévrier noir, banc de sable noir, ponts noirs, saules noirs, colline noire, église noire, chemin noir, prairie noire, allée noire d'arbres, manoir noir, homme noir et femme noire, tous deux ouvrant la fenêtre noire sur la salle à manger noire.

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