Michael R. Jackson sur les origines de Soap Opera de "White Girl in Danger"

Publicité

Supporté par

Le créateur et l'équipe créative de la comédie musicale discutent de leurs influences, notamment "Days of Our Lives", "Showgirls" et D'Angelo.

Par Maya Philips

Entendre Michael R. Jackson, le dramaturge gagnant de Pulitzer et Tony de "A Strange Loop", parler de feuilletons télévisés, c'est comme se perdre dans un trou de ver de Wikipédia. Sans une pause, il parcourt les détails des arcs des personnages qui durent des années, y compris chaque identité volée, romance interdite et coups de poignard vicieux – au sens littéral et figuré.

Il a amassé des décennies de connaissances : Il est devenu accro à 5 ans, quand il a commencé à camper devant un "gigantesque" téléviseur en bois avec sa grand-tante. "Je regardais 'The Young and the Restless' à 12h30, 'Days of Our Lives' à 1h, 'Another World' à 2h, 'Santa Barbara' à 3h. Et je faisais ça tous les jours, du lundi au vendredi. ", a déclaré Jackson, 42 ans, dans une récente interview. "Plus je m'asseyais et regardais avec elle, plus je devenais captivé par la vie de ces personnages et les intrigues. J'ai grandi obsédé par eux."

Il n'est donc pas surprenant que ces émissions, qu'il a commencé à enregistrer sur VHS quand il était plus âgé, soient finalement devenues une source d'inspiration pour Jackson : sa nouvelle comédie musicale, « White Girl in Danger », est enracinée dans les thèmes et les tropes des feuilletons télévisés. Il est maintenant en avant-première dans une production conjointe de Second Stage et Vineyard Theatre, et devrait ouvrir ses portes le 10 avril au Tony Kiser Theatre de Second Stage.

Le spectacle se déroule à Allwhite, un monde défini par les tropes du savon et gouverné par trois stéréotypes d'adolescentes blanches : Megan, Meagan et Maegan (prononcez MEG-an, Mee-gan et MAY-gan, FYI). Une grande partie de l'action de l'émission se déroule dans et autour du lycée d'Allwhite, où "les Megans" se préparent pour une compétition de bataille de groupes. Ensuite, il y a une fille noire nommée Keesha, qui essaie d'avoir sa propre histoire et de passer au niveau supérieur en tant que personnage oubliable de Blackground, coincée à jamais dans des récits d'esclaves et des histoires de brutalités policières. Pendant ce temps, les habitants de la ville sont sous le choc d'une mystérieuse série de meurtres.

Dans des interviews séparées, Jackson, avec la réalisatrice, Lileana Blain-Cruz; la chorégraphe, Raja Feather Kelly ; le scénographe, Adam Rigg ; et la costumière, Montana Levi Blanco, a parlé des nombreuses influences de la série (y compris les romans d'amour, les films à vie et les groupes de filles noires) et de la façon dont ces influences ont été repensées pour la scène.

Jackson a décrit "Days of Our Lives" comme le feuilleton qui a le plus façonné sa compréhension et son amour pour le mélodrame - en particulier un épisode de 1993 dans lequel la riche mondaine Vivian Alamain (Louise Sorel) drogue son ennemi juré, Carly Manning (Crystal Chappell), et l'enterre vivante. Jackson s'est extasié sur la scène, qui commence avec Vivian cueillant les pétales d'un bouquet de roses, scandant de manière maniaque "Elle m'aime, elle ne m'aime pas" sur la tombe de Carly; il a qualifié la performance "incroyable" de Sorel de carrément shakespearienne. "J'avais 12 ans et c'était, à ce jour, l'un des moments les plus marquants du feuilleton; ça m'a marqué parce que je n'avais jamais vu quelque chose d'aussi gothique et terrifiant se produire", a déclaré Jackson. "J'étais comme 'C'est ma forme.'"

Il y a beaucoup d'autres moments de savon emblématiques auxquels il est fait allusion dans "White Girl in Danger": Adam Rigg a conçu un rideau inspiré d'une robe en strass rose perlée que Joan Collins, en tant qu'Alexis Carrington Colby, porte dans "Dynasty", et a regardé en arrière une scène de combat célèbre du spectacle entre Alexis et Dominique Deveraux de Diahann Carroll qui laisse les deux personnages – et la pièce dans laquelle ils se trouvent – ​​en lambeaux. Rigg a utilisé certains des détails d'arrière-plan de cette scène – un vase, la palette de couleurs pêche et corail de la pièce et du mobilier – dans la scénographie du spectacle.

En ce qui concerne les personnages et leurs arcs de montagnes russes, les favoris de Jackson sont Viki Lord (Erika Slezak), la matriarche "One Life to Live" avec un trouble dissociatif de l'identité dont les alter ego émergent pour dicter sa vie romantique, faire chanter les gens, assassiner les gens et piéger ses ennemis dans des pièces secrètes, et Kristen Blake (Eileen Davidson), la gentille fille devenue méchante qui kidnappe et cache également ses ennemis dans des pièces secrètes.

L'amour de Jackson pour ces savons va plus loin que les intrigues de cape et d'épée et les méchants à moustaches. Il a même superposé des références musicales : le numéro d'ouverture de l'émission comprend des allusions musicales à "One Life to Live" de Peabo Bryson et à l'ouverture de "Another World", chanté par Gary Morris et Crystal Gayle.

Il y a des empreintes de la sitcom "Saved by the Bell" de la fin des années 80 et du début des années 90 dans toute la comédie musicale, du design kitsch de style Memphis de Rigg de l'école Allwhite au coupe-vent colorblock de Keesha.

Et puis il y a le bien-aimé Zack Morris de cette émission, interprété par Mark-Paul Gosselaar. Dans "White Girl in Danger", Jackson s'est inspiré des tropes de petit ami - non seulement Zack mais aussi certains des autres rôles que Gosselaar a joués dans sa carrière - pour façonner un personnage de petit ami (connu sous le nom de Matthew Scott, Scott Matthew et Zack Paul Gosselaar, et joué par un acteur) face à "les Megans". Jackson a cité comme inspirations les rôles de Gosselaar en tant que garçon de fraternité qui agresse sexuellement un étudiant de première année joué par Candace Cameron dans le téléfilm "She Cried No" et en tant que frère aimant et solidaire dans "For the Love of Nancy".

"Ce concept de trois petits amis différents en un est né de cela, et Mark-Paul Gosselaar en particulier, parce qu'il a très bien joué tous ces rôles", a déclaré Jackson.

La clique féminine au sommet de la hiérarchie sociale des adolescents est un trope bien-aimé. Pour Kelly, les groupes de it-girls alpha dans des films comme "Clueless", "Jawbreaker" et "Heathers" ont grandement influencé la façon dont il a chorégraphié "the Megans".

"Le numéro d'ouverture, pour moi, c'est un peu comme" Josie et les Pussycats "", a-t-il déclaré. "Tout ce qu'ils font est super mignon et super méticuleux." Il y a une dualité dans leurs gestes, a ajouté Kelly, qui peut "passer de vraiment mignon à insidieux".

Blain-Cruz a mentionné "Ma soi-disant vie" et montre "des jeunes femmes essayant de naviguer dans cet espace entre l'enfance et l'âge adulte, mais revendiquant également leur propre espace".

"Et ces espaces avaient généralement tendance à être occupés par des femmes blanches ou des filles blanches", a déclaré Blain-Cruz, notant que l'une de ses scènes préférées à développer était une répétition de groupe dans laquelle chacun des styles de performance des filles rappelle celui de la pop des années 90. starlettes.

Les affaires, les badinages et les sexcapades générales sont les caractéristiques des feuilletons, alors "White Girl in Danger" emboîte le pas avec des scènes de séduction loufoques, des compagnons de lit surprenants et des pulvérisations de fluides corporels. Pour la chorégraphie d'une scène présentant une révélation sexuelle soudaine, Kelly fait référence avec enthousiasme à l'un de ses films préférés, le drame érotique de 1995 "Showgirls". Il l'a décrit comme "le festival d'amour de combat de chat sauvage et fou qui était entre Elizabeth Berkley et Gina Gershon".

Pour Jackson, ce ne sont pas seulement les drames sexy de jour et de grande écoute qui ont laissé une impression, c'est aussi le travail de l'écrivain de romance Jackie Collins.

"J'avais environ 10 ans et mon cousin aîné m'a donné un exemplaire de 'Chances'", a déclaré Jackson. "Je l'ai dévoré, parce que c'était tellement sale. C'était comme ma forme de pornographie, parce que je vivais dans un foyer religieux assez strict", a-t-il poursuivi. "Cela m'a emmené dans ce monde d'Hollywood, de Vegas, de gangsters, de sexe et de meurtre."

Il n'y a pas de "White Girl in Danger" sans les personnages noirs qui tentent d'échapper aux histoires racistes et stéréotypées des Noirs dans le Blackground. Trois des femmes Blackground de l'émission - Florence, Caroline et Abilene - servent comme une sorte de chœur grec. Pour leur mode et leur chorégraphie, Blanco et Kelly ont canalisé les Pointer Sisters, les Mary Jane Girls, les Dreams, les Ronettes, voire le trio de chanteurs-narrateurs dans "Little Shop of Horrors". Kelly a déclaré que les femmes Blackground représentent "le trope des trois femmes à 30 pieds de la célébrité à la périphérie de chaque histoire".

Pour Tarik, un personnage de Blackground dont les rôles sont exclusivement de se faire tuer et d'aller en prison, la musique noire a également eu une influence prédominante. "Tarik est tous les stéréotypes masculins noirs de" Fresh Prince of Bel-Air "à son homologue; il est aussi D'Angelo. Il est aussi Ginuwine. Il est aussi Usher", a déclaré Kelly, appelant spécifiquement la vidéo torse nu de D'Angelo pour " Sans titre (Qu'est-ce que ça fait)." Bien que Tarik ait son propre moment d'ouverture de veste délibérément sous-habillé, la conception du costume de Blanco pour lui comprend une casquette de style "Fresh Prince" et un pantalon Hammer.

Une légende d'image avec une version antérieure de cette histoire a mal orthographié le nom de l'un des acteurs. Elle est Latoya Edwards, pas Lotoya Dewards.

Comment nous gérons les corrections

Maya Phillips est une critique en général. Elle est l'auteur de "NERD: Adventures in Fandom From This Universe to the Multiverse" et du recueil de poésie "Erou". @mayabphillips

Publicité